当薛国行人跟着幕府僚吏一起进入大将军府邸时，刚好遇上了从殿堂里出来的滕国使节。
却见滕使不断朝殿内拱手作鞠，极尽谄媚，出来遇到薛使后则摆出了一副趾高气扬的模样，下巴都要抬到天上了！他越是这样，薛使就越是不安。
入殿堂后，两侧竖人和侍婢跪坐相迎，前头有两排持戟虎贲侍卫，赵无恤就坐在正中央的案几后，默默地看着薛使行礼。
在薛使干巴巴地说了几句寒暄话后，赵无恤才面无表情地说道：“方才滕国行人在我面前告发薛国侵吞滕国边邑，霸占山林和水田等事，请我主持公道，可有此事？”
薛使连忙下拜稽首道：“大将军明察，我薛国数百年来一向安分守己，明明是滕国侵占我国的土地、人口！”
他接下来开始絮絮叨叨地说起薛国对薛地统治的悠久历史，久到夏禹时代前，薛的祖先就开始建立城邑，每一座山丘，每一条河流都是属于薛人的，直到滕人受封后陆续侵占了去。
赵无恤用手撑着戴冠的头，有些不耐烦地听着薛使的口水话，其实滕薛的旧账根本算不清，这两个小邦连两座山丘间的小村子也能争上一百年。在赵无恤看着这都是蜗角之争，却不妨碍他充分利用这些小国间的矛盾，将他们一一收服。
“够了。”等到薛使连说半刻钟后，赵无恤才打断了他的话：“陈年谷子一样的事情就不必说了，你且解释下滕使告发汝薛国与邾国勾结，试图反对鲁国的事情罢。”
薛使慌了，这才是最要命的事情，他连连否认道：“绝无此事！我薛国对鲁国忠诚，也仰慕大将军之德，绝不敢背叛！邾国或许有别样的心思，但薛国并不清楚，更不会参与，还望大将军明察。”
他稽首如捣蒜，泣不成声，赵无恤见吓唬得差不多了，才道：“没有最好，若是有，我少不得要答应滕国的请求，满足他们对薛国土地的欲求了……”
薛使以手指心道：“寡君可以亲自来曲阜朝见鲁侯，觐见大将军，以表明薛的忠心！”
“岂敢让薛伯辱于鄙邑？他就不必亲来了，我这里有一份草拟的条约，烦劳尊使先看一看，若无异议，带回去让薛伯署名即可。”
见赵无恤没有一定要替滕国出头的意思，薛使松了口气，接过来一看，却倒吸了一口凉气。
第587章 威服九国（中）
所谓的“条约”，其实几张两尺见方藤皮纸，上面以鲁国篆字书写，字体工整清晰，捧在手里很轻很舒服。
但在薛国使者手里，这几张纸却重如千钧，这是一份由鲁、宋两国牵头的盟约，上面一共有四个条款的内容。
其一，薛为鲁、宋之从，交相见也。意思是，薛将作为鲁、宋的仆从国，对鲁宋之君三年一聘，五年一朝。
其二，鲁、宋两国会保护薛国的领土完整，同时免受齐人和蛮夷的侵扰。但薛国也得付出一些“盾牌钱”，每年要向鲁国输送粮食三万石，辎车百辆，向宋国输送粮食两万石，辎车五十乘。
其三，鲁、宋的军队可以在不借路的情况下通过薛国。
其四，薛国的市场要禁止使用齐刀币，改用在鲁、曹流通的赵氏孔方钱，鲁、宋、薛、曹四国的货物入境也不再相互征收关税。
薛国使者细细看完后心凉了一截，若是答应下来，薛国就彻底成为鲁、宋的附庸了，便道：“这……外臣不敢做主，还得回去请示寡君。”
赵无恤知道他在迟疑，便微微一笑：“其实不妨告诉尊使，滕国也得到了一份类似的条约，只不过他们仅是鲁的附庸，与宋无涉。每年要向鲁国输粟五万石，藤盾五百张，与薛要付出的相差无几，但滕使可是拍着胸脯说一定会答应的……”
薛使大骇，他们唯独不能落后于滕，连忙解释道：“寡君也一定会给大将军一个满意的答复！”
在薛使想来，反正薛国过去就常来朝见鲁侯，在弭兵之会后长期作为宋的附庸，不得与诸侯盟会，直到平丘之会后才依仗晋国的支持摆脱这种低下的地位。他们做小做惯了，重拾旧业也没什么不妥，更不会有什么抵触的情绪，还是从了的好。
无恤很满意他的态度：“这就好，既然如此，还悬而未决的只剩下滕薛争地一事了。此事倒是让我想起发生在殷周之世的一件往事，不知尊使可曾听说过……”
“外臣孤陋寡闻，愿闻其详。”
“当年虞、芮两国之君争田，久而不决，听闻文王昌是有德之人，便一起去到周地，请文王仲裁。二君到了周边境，看到周人耕田的互相让地边，走路的互相让道；进入周都邑，又看到周人男女不同路，斑白不提携；入了周朝庭，更发现周人士让大夫，大夫让卿，有礼有节。两国国君非常惭愧，说：小人今日方知何为君子之国。于是两国国君不再争讼，反而让出所争之地作为隙地……”
薛使听出其中有些暗指，便试探着问道：“大将军的意思是，想让我两国停止争执？”
“然，远亲不如近邻，滕薛何必苦苦相争。其实也是因为滕薛离得太近，村舍相望，对方国都的鸣鼓声都听得清清楚楚。如此则容易产生争端，若两国间有一个小邑作为隙地，也许能消弭旧怨，正好，为了方便与宋国的联系，我也需要在滕薛之间有一个建立驿站的地点……”
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