现在川盐济楚是光明正大的贸易了，那膨胀的销售额令人目瞪口呆也是可以理解的了。宜昌盐关，每斤川盐按一厘五毫纹银收取盐税【0.015两，一两银子1000个铜子算，就是15个铜钱，挺高的】，月收盐税白银就达四五万两之多。去年一年就解了四十万两白银送到河南，剩余的部分也有力地支援了湖广绿营善后、重建事宜。宜昌沿江十二个码头上有七八十个露天钱摊，专门恁竹签给搬运工发放力资。自贡盐场去年一年间增加的煎锅也多达七八百口。
而这些盐也并不是完全就在湖广销售的，有北上河南的，有向东去江西、安徽的，有向南走的，但反正不管怎样，川盐是赚大了。其价格也逐渐提高。
可复汉军自杀入湖北以来，明明距离宜昌还有千里之遥，明面暗面的川盐的价格都在哗哗的往下落。所以，不看好满清保不住湖北的真不是何忠祥一个，而是很多很多人。
何家盐铺幌子上刚刚加了一块毕月乌，就已经被有心人看到了。还记得那个在郧西带人偷陈保广地窖里的红薯、土豆的贼头吗？这人大名叫高士达，现在在荆州城里一家叫福泰来的酒楼里做小二，他的老板当然不是陈保广了，陈保广眼下依旧在郧阳窝着呢。高士达被陈保广扔进童子营之后，很快就‘脱颖而出’，一股子异于常人的机灵劲让他进入了暗营的视线，去年开春后就正式的成为了暗营战线中的一员。
“掌柜的，何家挂牌了。”
酒楼后院的房间里，高士达眼睛闪亮的对他的上线报告。复汉军才打到汉阳，距离荆州隔着好几百里呢，何家都主动地挂起牌来，这是对复汉军席卷湖北有绝对的信心啊。“掌柜的，咱们复汉军这是不是众望所归？”
酒楼的掌柜是一个三十来岁的中年人，之前就是做生意的出身，一身的市井味道是他打入荆州最好的遮掩。如今与高士达对面相望，一双市侩的眼睛中放出的则全是充满期望的光芒。
就如高士达所说的一样，复汉军这算是‘众望所归’了。何忠祥这种老油子都对满清保住湖北不抱希望了，可见满清现下在湖北的商贾大户眼中是多么的‘弱势’。这就更突出复汉军眼下的声势高隆了。他们为复汉军效力，自然希望看着复汉军越走越高，直到天下最巅峰……
“士达，你晚会儿使人送封信给何忠祥。”掌柜的眼睛眨啊眨的，他觉得趁着现在的机会，他应该让何忠祥使劲的囤积川盐，而不是白白坐视复汉军一步步打到鄂西来。
作为荆州站的一个情报点，福泰来这里的工作事实上很简单很轻松的。他们不需要冒着生命危险去策反清军的文武官员，去接触士绅大户，或是打入清军内部，满目皆敌，每走一步都诚惶诚恐，他们只需要老老实实的待在酒楼里，收集着最最大众的情报，收集着市面上的粮食、盐、布匹等等生活必需品的价格走向。当然，必要时候福泰来也会是荆州站情报联系的接头点，只是很多在这里接头的人都不知道福泰来本人就是暗营中的一员。
……
夺取了江阴的段秀林和广东水师，马不停蹄的奔到镇江，与南来的苏州清军会师一处。这消息被飞鸽传到陈鸣手中，已经准备启程离开安庆的陈鸣半分都不去关心。
镇江、南京、扬州，这个三角地域只要还控制在复汉军手中，现在就足够了。当陈鸣率余下的队伍离开安庆以后，连镇江和扬州，黄捷都可以自我决定什么时候放弃。
只有南京，这座城市的政治象征意义太大，要放弃南京必须要等陈鸣亲自下令才可。而陈鸣要放弃南京还不能影响复汉军的声势，他觉得——自己就必须要先打下武昌。这是一个大前提！
现在湖北的复汉军已经杀到了汉阳府城下，这座只有东西南三个城门的城池，在去年遭受了一场大劫难之后，今年再度被战争的阴影所笼罩。
与汉阳仅隔着一条汉江的汉口镇，刚刚恢复了一丝儿生气，就再度落入复汉军的手中。所有的商人和百姓都奔逃一空，很多人逃入了省城，也有一些人越过省城继续向南奔去，还有一些人坐着运船向西而去。
朱珪这一次没有露出怯色，他还待在汉阳府城，而黄陂之战被打败的川军提督马铭勋部，却没有退回汉阳府城，而是撤向了黄陂西面的孝感。陈永生现下是兵分两路，一路由他亲自带兵，围攻汉阳，另一路就赶去孝感攻杀马铭勋部。
几乎可以确定，马铭勋是不会参与武汉之战了。他率部往西撤入孝感而不是南退汉阳府城，那就摆明了避战的。复汉军杀奔孝感，马铭勋肯定‘望风而逃’，肯定不会在孝感二度与复汉军死拼。
要知道在更西面的荆门州，那里还有几千川兵在守备的。马铭勋部黄陂之战的损失并不是很大，只有两千许人，虽然那些人很可能是他手头的精锐，但要跟荆门州的川兵汇合了，再大的挫折也会被合兵的喜悦冲散不少，而且川兵的兵力还会再度达到一万六七千人。
长江边，阿里衮看着马铭勋回返的书信，冷冷一晒。“彼辈小儿，小儿也。图有小聪明而无大智慧。他马铭勋就算逃到了宜昌，他还能逃入四川吗？”
“今日不在武汉搏上一搏，等到被逼入死路的时候，想搏已经晚了。”
“中堂大人……”阿里衮身上加的还有兵部尚书衔。
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