而在数百里外，江都城外的瓜步洲。
江都粮台的临时主事，粮台筹办郑艇，则是在有些庆幸，又是有些后怕的坎坷心情中，迫不及待的指挥着手下，将数十具困扎好石头的人体，从堤岸上丢进大江里，算是某种一了百了。
事实上，早在此之前，他已经决定向那些人屈服了，哪怕给予的条件相对的苛刻和无礼，但总比事后被人逼的走投无路，一无所有的重新做回那个人贩子的好。
他已经尝过了权势与财富结合之后的甘美，就觉得再也难以割舍这种渗透进骨子里的诱惑。只是，他一直没有把握，统一营中其他人的想法，再加上某种不甘和侥幸，而将此事给一拖再拖的，推延了下来。
虽然暗通曲款多次，也挤牙膏式的出让了些许的利益作为缓兵之计，最后还是没有变成明面上的公然背离举动，然后突然有一天他发现，其实不用在这么艰熬下去了。
所以他得到消息的第一件事，就是先下手为强，将这些陆续安插进来的人，给全数沉了江，以好好发泄一番，这段时间被对方逼迫和要挟的苦闷郁结。
……
而在对岸的江宁，石头城中的行在，久违的咆哮声，再次荡漾在主殿之中。
“混账……”
表情复杂的监国忍不住骂出粗口来，却是在看到随行北方信使之中，出自军中隐藏四海卫的口述报告之后。
“王嵩此辈，误我大事良多了……”
虽然关于北伐前沿战败的具体情形，已经有各种逃归将帅到士卒的众所纷纭而不一而衷，但是至少基本脉络已经有所明了。
但显然都比不过，这些从海上送回来的消息和说法，更适合监国的胃口和立场。甚至几乎可以称得上是在这满地的噩耗之中，一个柳暗花明式的意外惊喜和重大收获。
毕竟，对方乃是成功打进洛都，一度攻破了皇城大内，又解救了许多战败被俘的将士之后，还能全身而退的唯一一支成建制的大部队，因此这次报信的四海卫，也不免被夹杂在其中。
况且现如今，他们已经成功在北地，占据一隅而长久坚持了下来，相比那些弃守潜逃而争相诿过的将帅们，这无疑就是最好的说服力和最有力的证据。
更关键的一点是，这只部队乃是监国的名以下，亲授编列的御营右军。这就意味着，这次北伐失败完全可以有另一种解释和说法。
并非是监国领导下的大本营用人不当，也不是大本营的指挥不力或是支援不足，完全是因为军前的将帅们私心作祟，争功诿过起来而导致军前的大好局面，自此功败垂成一发不可收拾。
在损失了如此之多的金钱和物资、兵员和武备之后，这无疑是最容易让人接受的结果了。看到这个意外的转机之后，这位隐隐有些殚精竭力的监国，就像是三伏天里饮了一碗冰酪一般，顿时将长久压抑在心中的郁结和困扰，自此发散出来，别提多么愉悦与畅快了。
只是他的好心情，没有能够持续多久，就见通政司的奏记官，送来一份相应的近期报备，里面一份处置名单，顿然让他咆哮的当场发作起来。
“这是谁干的混账主张……”
“坚守敌后的孤臣，这么就变成北国奸细……”
“倒是给我找一个如此忠于国事，破敌无算的奸细来啊……”
“几见都打进北虏的都城了，居然还有人可予暗通曲款……”
“尔辈这是当我格外昏聩可欺么……”
仅在某个小圈子里发散的消息，传到石头城某种宅邸之后。
“这可是事情大不妙了……”
依旧没有起复的蔡候，却是不禁有些幸灾乐祸的冷笑起来。
现如今，这一切还用问么。
所谓的数万将士在手，就是最有力的证明和凭据，而那些与之对应的那些投敌卖国、徇私误国的指证和推定，就变得有些可笑拙劣起来。
因为，北朝大可以不惜代价收买一个人或是几个人，但不可能把整只军队都收买串谋起来。
更何况，这些消息得以证实之后，无论之前都发生了什么事情，光凭他在敌国腹心的洛都城中，毅然将本部人马安然带回来，还占据了淮上的一片地盘站稳脚跟，他就是有功无过，挽救了国朝大局的偌大功臣。
毕竟，既然在北方有这只军马及其占据地盘的存在，那也意味着国朝的北伐并不完全失败的，三路大军至少也功毕部分了，这样国朝对外宣称起来的口径，也不至于那么难看和尴尬。
国朝需要这个力挽狂澜的孤军传奇，来振奋和规复军民人心，监国也需要这个结果，来挽回和证明自己的风评和威望，至少在他遥领指挥的北伐，并非劳民伤财而毫无建树的。
至于，可能与之相对立的其他想法和私心，哪都不过是偌大的车轮底下，不知量力的那只螳螂而已。
“还真是祸福相依啊……”
很快就想明白了其中关要的蔡候继续道。
“罗藩子在外努力为国朝收拾残局……”
“广府哪儿，却是有人趁火打劫，意图吞并他留下的家业……”
“不要告诉我，你们也有参手其中……”
他突然转过头来，对着一众人道。
“我等怎么敢违背侯爷的训示……”
“虽然有找过这头，但是都回绝避嫌了……”
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