正统三十四年，其母解祯芳在东洲总督府病逝，朱瞻基特赐杨致和丁忧，让他在东洲陪了老父杨道一年。
正统三十五年，三十八岁的杨致和被朱瞻基擢升为直布罗陀总兵，与督管东洲的其父杨道一起，封锁大西洋。
父子同时分别领兵，并且互为臂助，这在整个大明，也是独一份，由此可见朱瞻基对他们父子的恩宠。
再加上目前大明的议长是杨致和的亲舅舅解祯期，杨家的威势，没有几个勋贵世家能比。
身为直布罗陀总兵官，杨致和很清楚自己身上的职责。
克里特岛的总兵官，职责是为了大明拓展商业贸易，利用商业影响欧洲各国的发展。
而直布罗陀总兵官，则是利用武力遏制欧洲各国的海军发展。
这些年来，欧洲的发展受到了大明的直接影响，一切看起来都很顺利。
但是杨致和早就发现了其中的危险兆头。
欧洲的发展是不均衡的，南欧的经济受益于地中海的贸易，这些年来发展迅速，但是北欧的经济却举步维艰。
北欧的矿产资源丰富，但是他们的矿产资源被大明利用贸易剥削，能够发挥的经济带动作用，并没有显现出来。
北欧的百姓生活困苦，一直不平于这种被剥削，所以近些年来，汉莎联盟的发展十分迅速。
而且，欧洲的北方人口众多，他们的野蛮性格造成了武力要比南方更强。
特别是当火枪在欧洲出现以后，北欧人的武力越发强盛，但是在经济上，他们受制于南方。
这种不平等造成了北欧对于大明人，有一种天然的敌对。
如今欧洲组成的联军，主要就是以北部的欧洲人为主。他们联合起来，跟大明作对，目的不是为了跟大明争雄，只是为了掠取更多的资源。
欧洲实在太穷了，他们在大明的经济掠夺式的贸易过程当中，现在根本没有什么能让大明感兴趣的。
他们的人如果不卖苦力，卖命才能换取一些酬劳，大部分普通百姓衣食都没有着落。
所以他们不怕死，英勇善战，在有了火枪之后，成为了不少阴谋家手里的棋子。
杨致和这些年一直在大力培养代理人，除了美第奇家族，他一直不遗余力地拉拢各国权贵。
英，法，包括葡萄牙，教宗国这些国家里面，许多人都成为大明的暗探，但是在北方，由于距离太远，真正的贵族很难被拉拢，他们对大明人有一种天然的防备。
即便有一些细作，他们的地位也很低，很难直接影响到各成员国的上层。
如今蒙特愿意为大明效力，杨致和是很开心的，他发觉自己过去走进了一个误区。
他一直想要通过当地人来当细作，但是这些人对大明朝并没有忠诚，所以成效不大。
但是像蒙特这样已经归化大明的这些欧洲人，因为对大明的忠诚，他们能够发挥的作用更大。
就像蒙特，他是著名的大商人，在欧洲社会地位并不低。甚至因为他手里的商品，更被欧洲的一些领主重视。
让他出面，可以发挥的作用更大。
蒙特拿出了大笔的“贿赂”，费尽心思，终于得到了他的许可，能够将商船直接开进欧洲大陆。
这样的时候，他要在船上安排一批士兵保护商船，也是理所应当的。
当然，这只是那些欧洲人的见闻，实际上，商船上的百分之八十的水手，现在都是海军士兵。
若是有人想要通过夺取这艘商船，获取大明造船的秘密，驻扎在直布罗陀的军队，绝对不介意在欧洲掀起一片杀戮。
当蒙特抵达科隆这个汉莎联盟中最繁华的城市，对大明士兵来说，这座欧洲最大的城市还不如一座普通的大明州府大小。
不到五万人的城市，甚至比不上大明的一些县城大小。
在大明已经逐渐工业化的时代，依旧依靠手工的欧洲城市更是无法跟大明相比。
在大明，几乎大部分县城都已经有了水泥厂，马车厂，蒸汽机厂，各种农机厂。
但是欧洲只有少部分城市，依托资源，建立起来不大的钢铁厂和蒸汽机场。
科隆这个城市，唯一让人感觉到他的繁华的，就只有城外的那个贸易市场。
十二世纪时，科隆内城的规模就已经奠定。半圆形的城垣总长六公里，开有十二座城门。
科隆有居民四万五千人，是神圣罗马王国首屈一指的大城，人口已经超过当时的巴黎和伦敦。
科隆的兴盛得益于优越的地理位置，它地处南北水路和东西大道的要冲，又是朝圣要道。
舟楫车马都从这里经过，八方货物也在这里集散。
因为汉萨同盟的兴起，科隆还有一个特权，即所有途经科隆的货物，都必须首先在该市展销三天，才能继续转运。
这对于科隆的商业，无疑是一大促进。随着经济势力的增强，科隆的富商和手工业行会在十四世纪初夺回了城市管理权，大主教逃往波恩，不再是科隆的统治者。
科隆成为自由市和汉萨同盟的重要城邦。
不过，这些年来，因为欧洲的经济中心在南方，米兰和罗马的发展逐渐超过了科隆，就连热内亚的人口已经超过了科隆。
但是，对占据了欧洲大部分国土的神圣罗马王国来说，科隆的重要性依旧不是其他城市能够相比的。
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