而其中最焦灼的则莫过于那些中层的兵长、将尉一级，他们既不像普通卒众那样只需要守于旗令，也不像上层将领那样通悉诸事，一知半解最是难受。明知道危险正在逐步逼近，又不知危险来自何方，又会以什么样的方式爆发出来，内心之忐忑，可想而知。
这一次一批宿卫迁入石头城，又涉及到诸多繁琐的调换，各路兵长入内听用、领取戍防图，大家凑在一起，难免要进行一些互通有无的交流讨论，所以散会换防之后，又不乏人三五成群的聚集起来。
位于石头城外沿江一片石堆里，一群人席地而坐，眼望着静默流淌的大江以及周遭荒凉的景象，已经不乏人忍不住高声咒骂起来。
时下虽然仍是残冬早春，但往年的这个时候，石头城周围也是繁荣不减，各方商贾于此往来集散，来自各地的各式商货经由石头城源源不断涌入都内。
而这繁荣的市道，也给了宿卫们许多分润油水的机会，比如商船加塞或是货品申报出错的时候，那些商贾们难免也要有所表示。
可是自从去年下半年，尤其到了年末时分，建康城的繁荣姿态已是急转直下，贾货锐减，一直到了元月，更是完全绝迹，反倒是出城者不乏。
这样的情况下，不要说油水，甚至就连用度都出现了危机。像是那些被拘禁在营的宿卫将士，餐食已经从两餐减为了一餐，表面上说是江州农时稍失，田亩多有减产，兼之还要资助荆州伐蜀，但内情究竟如何，在宿卫群体之中也是众说纷纭。
这些尉官们聚集在一起，除了稍微感慨世道将要不妙之外，所言自然也多涉于都内近来局势的变动。
譬如宿卫内部的大规模调整，便有人不乏神秘的谈起言是台内打算完全裁汰宿卫中的吴中籍人士，原因正是此前的琅琊乡变。
吴人在宿卫中的比例不低，其中一部分是早年梁公收复京畿时加入进来，有的则是虞潭担任护军的时期内断断续续加入进来，最起码有七八千众。
听到这一消息，众人也都是喜忧参半，若真发生这种大规模的裁汰，牵涉无辜自然难免，尤其一些本身不是吴中人士而又与吴人往来密切的。不过吴人因为乡宗关照的缘故，在宿卫中也多占据优差，如果被裁汰出去，其他人上升机会不免更大。
只是话讲到这里，突然有人冷笑道：“此中得失，我劝各位也不必过分留意。早前司徒离都南行，你们道是为何？我可是听说，司徒不满庾氏招引边戍悍卒入都把持势位，所以才离都南下打算招募义勇反攻京畿！”
听到这话，众人齐齐倒抽一口凉气，又有人反驳道：“这话不对，司徒离都乃是因为发现早前袭杀沈司空的乱众，所以才亲自率众前往讨伐……”
“你这话更是不对，袭杀沈司空者正是那些琅琊奸众。要不然为何此前爆出琅琊惨祸？要我来说，那些人也真是找死，吴兴沈氏位高权重，余者不言，单单梁公一人，时流几人能及？他们竟敢袭杀梁公之父，即便无有乡祸，待到梁公南来，也要死个干干净净！杀父之仇，岂能相忍……”
众人各自消息渠道不同，看法也都不一，一时间争执不休，但话题总是下意识的围绕司徒为何猝然离都，而且还带走一位宗王。要知道司徒乃是台内首辅，如果不是发生什么大的变故，是绝对不可能这么仓促的离开中枢的。
这些兵长们或是品秩不高，但身在宿卫之中，这一点危机意识还是具备的。
“高位者争权斗势，罔顾黎庶苦寒。咱们身在行伍或还无觉，前日我告假探家，才知坊里多有饥寒，竟然有人家已经生生饿死……”
其中一人抚膝长叹，继而又低声说道：“诸位难道不觉，目下都内势态，与早前苏祖旧乱爆发之前何其相似！”
“这不可能！江北王事大进，梁公中原斩获殊功，且去年年末入执徐州，目下或许还在广陵，须臾便可过江，江东纵有奸流，谁人敢于放肆？”
“你道沈氏又是什么良臣？我可是听说，梁公恃功而骄，都内近来动荡频频，正因台阁深患江北势大才有调度布局，沈氏在朝者多数贬斥于外。或是梁公因此不忿，怀怨内攻，谁人能制？”
“这更是荒诞之言，梁公怎么可能……”
“琅琊王氏，那也曾为元辅门户。在位者何等心肠，咱们劳苦戍卒又如何得知？无非为人用命而已，至死未必能得一明白……”
话讲到这里，气氛便低迷下来，半晌之后才有一人故作调侃道：“若真祸将及于都下，果真难免苦战，咱们何不直夺石头奉于梁公？梁公壮行当时，畿内谁人可制？台辅尚且要束手无能，又何必逼迫咱们这些寒卒徒往送命。更何况，沈氏豪称江东，沈司空更是奢赏无度，左右都是卖命，何不求一个好价钱……”
那人讲到这里，却发现氛围陡然变得死寂下来，无人再敢接话，他自己也意识到失言，稍显尴尬的搓手局促说道：“戏言罢了，不当真、不能当真……”
正在这时候，石头城内突然鼓号大作，乃是集结各部归戍的信号。听到这一号令声，众人也都不敢再游荡在外，各自拱手作别，而后匆匆赶往自己部属所在地。石头城周边多有此类兵长飞奔身影，可知过去这段时间里，类似的聚会发生不只一处。
石头城戍堡内，周谟眉头紧锁，手指死死攥住佩刀刀柄。他虽然已经知道局势危急到了极点，顷刻间或将会有大变发生，但却没想到变故来得如此猝然，褚翜刚刚离都，都内征兆便显露出来。
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