事到如今，塞外势力最大的还是由东胡中壮大而出的鲜卑人，在东有慕容氏、宇文氏、段氏等等，在中则是拓拔部独大，向西还有河西鲜卑数部。拓拔代国势力最大时，甚至就连刘昌明目下所占据的套内地区都是其势力范围。
刘显等一行人又在朔方周边游荡将近一个月，才总算寻找到铁弗部下属的一个小部落，之后被引领到位于朔方卢谷川的铁弗部大本营。
对于刘显等人的到来，铁弗部倒是报以极大的热情，这就类似于中州一户寒门人家接待世族出身的访客。屠各部本就是匈奴各部落中最强的，特别还涌现出刘渊家族这样一度称豪于北方的王族。
虽然同是刘姓，但铁弗部这个刘氏跟屠各刘氏还是不可并论，心理上自有一种自卑感。而且铁弗部在塞外势力也谈不上多大，并不知刘昌明这个所谓汉王已经渐成明日黄花。
所以刘显一行到来之后，整个铁弗部自族长刘务桓以降，俱都行出远迎，并在族中准备了极为盛大的庆典。
十月的塞上，已经是狂风暴雪不断，哪怕是卢谷川的首领大帐中，也都各种物用稀缺。铁弗部不同于屠各部内附汉化良久，许多首领、酋长俱都还保持着髡首、被毛的野俗。
刘干这个少年在看到这些举止、谈吐俱都粗俗无比的豪酋们之后，心中多有胆怯并鄙夷，勉强喝了几口腥膻辛烈的苦酒壮胆之后，便叫嚷着不与这些蛮夷之类同席进餐。
刘务桓年在四十出头，听到这少年如此羞辱自己等人，心中也多感不悦，不过心中对于屠各王族总还心存几分忌惮或者说期望，还是按捺住怒气，挑选一些族中少女陪伴刘干入帐休息。
刘显身负重命，对刘务桓倒是不敢过于轻视，但他也并没有傻到直接道明来意，同时严嘱随员们不得泄露目下国中情势。
彼此之间一番虚与委蛇的试探，各自都有保留。刘显旁敲侧击探问目下铁弗部所拥有的兵力，并托言汉王有意经营套内河南地，要将这区域内拓拔代国的势力清扫一空，以其子刘干封为河南王永镇此方，今次北行则是为了给刘干挑选一个得力的丈人门户而得扶持。
听到刘显这一番说辞，特别是看到屠各人送来这一批重货，俱都是塞北苦寒之地绝无仅有珍惜之物，刘务桓也是大感意动。塞外生活实在是太辛苦，这些年来每至寒冬便大雪冰封，牛羊倒毙，每年适宜放牧的时间又太少，严重制约了部族势力的发展。
所谓黄河百害、唯富一套，若是刘昌明真有意经营套内，铁弗部借势立足于河南地，对于整个部族的发展都有着极大的好处。
不过他也还记得早年老父在世时，刘昌明是如何看不起他们，眼下突然改换面目、礼下于人，也实在太蹊跷，因此刘务桓也并没有急于表态，只是将这些屠各使者们安顿在部族中，日日款待。
刘务桓这里尚能沉得住气，可是其帐下一种酋长们已经按捺不住了，其中以其弟阏陋头等人最为激进，甚至直将自家妻女都送入刘干帐中嬉戏为欢，只求能够得于阿事。
铁弗人所以沉不住气，表现的这么急切，主要还是在于穷苦怕了。边塞实在太穷苦，一年有超过一半的时间都是风寒霜雪，类似铁弗部这种大部落还可劫掠周边小部族为生，而小部族们穷苦的甚至生出孩子都直接丢弃在原野中，实在是养不起太多人。
就算有一些水草丰茂所在，也多被更加势大的索头占据，分发给其部众并亲近部族。几年前刘务桓继任首领，部众多有离散，不得不臣服奴事什翼犍，只为能够稍稍保全势力。
什翼犍表面上接受铁弗人的臣服，之后不久却又将鲜卑白部、独孤部安置在河南地，一步步挤压铁弗部的生存空间，显然从未将铁弗人视作可信用的力量。
现在屠各王族北行，主动折节交好铁弗人，甚至有意将河南地封许给他们，这些虏酋们自然按捺不住的怦然心动。
第1261章 野望南国
“阿兄实在太谨慎，汉国远来结交，为子求婚，这于我族是个多难得的机会！”
对于刘务桓的保守，阏陋头等人多有微辞：“咱们边塞各族，哪一部也都不乏悍勇之众，只是因为生长在这苦寒荒土，子民无有生产储蓄，才一直不得壮大。那代主什翼犍，也是因为久做大赵天王帐下奴婢，才得了赏识扶植，有了称霸漠南的雄姿。如今汉王兴复旧主伟业，咱们正该党从附庸，这难道还需要犹豫？”
此一类的道理，刘务桓又怎么会不知，他部族人众或是不多，但生在这样的苦寒天地中，为了一口吃食都能拔刀相向，向来不乏以命相搏的悍气。只要能够得到一块丰饶的根基地，自能广掳人口驱用生产，给部族源源不断提供壮大的资本。
但屠各人先后截然相反的态度，总让他心里感觉有些不踏实，觉得汉主刘昌明应该不会如此便宜他们。
“南疆有霸者，连赵国石氏天王都不是对手。汉主不是一个宏大气象的君王，他重货诱我，我担心他是要诈我向南，以部族勇士性命为霸者磨刀啊！”
铁弗部虽然远居塞上，但是对于南方的风起云涌也并非全无所知，特别是赵国中衰的那个转折点，也让南疆那位雄起的霸主威名传播于塞上。
刘务桓有此迟疑，所以不敢执迷于眼前的短利，因是仍然专注于同刘显虚与委蛇，继续试探，并不时向其人显露筋骨之壮。
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