有的师傅早就听说过，不能与皇上平起平坐。与那些师傅递了一个眼色，大家就都不敢坐了。
小赵皇帝说：“你们这些师傅，怎么不坐了？”
有一个口齿灵活的师傅说：“圣上，我们小民百姓，怎么敢与皇上贵妃平起平坐？！”
小赵皇帝说：“朕今天专门来看望师傅们，来看一下怎么印刷的。今后还会经常见面，你们不要过分重视礼节，都来坐下。哪个师傅来给朕讲一讲活字印刷。”
那些师傅们见皇帝已经把话说到这里了，只得坐下。他们又推了一个师傅来给皇上讲活字印刷。
一个三十多岁的中年师傅说：“皇上，最近京城的各行各业都希望皇上能够到他们那里去呢。因为皇上一去，就能够使那个行业造出新东西。皇上能够光临我们印刷行业，是我们行业的幸事。”
这个师傅指着面板上的一堆泥说：“我们就是用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在泥巴的胚子上用尖刀在一端刻上反面的字。再把这些刻了字的泥胚，用火烧硬成为单个的胶泥活字。为了适应排版的需要，一般常用字都备有几个甚至几十个，以备同一版内重复的时候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前没有准备，可以随制随用。”
“为便于拣字，把胶泥活字按韵分类放在木格子里，贴上纸条标明。排字的时候，用一块带框的铁板作底托，上面敷一层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。排满一框就成为一版，再用火烘烤，等药剂稍微熔化，用一块平板把字面压平，药剂冷却凝固后，就成为版型。”
“印刷的时候，只要在版型上刷上墨，覆上纸，再用干净的刷子加一定的压力在纸上刷就行了。为了可以连续印刷，就用两块铁板，一版加刷，另一版排字，两版交替使用。印完以后，用火把药剂烤化，用手轻轻一抖，活字就可以从铁板上脱落下来，再按韵放回原来木格里，以备下次再用。”
“这就是毕升发明的活字印刷。如果只印二三本，不算省事，如果印成百上千份，工作效率就极其可观了，不仅能够节约大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和质量，比雕版印刷要优越得多。”
小赵皇帝指了指上面的泥胚，问：“你们的字怎么那样大呢？”
那个师傅说：“再小了就不好雕刻了。”
小赵皇帝说：“用木头雕刻，字肯定可以刻得小了”
那个师傅说：“我听我师傅的师傅说过，毕升也曾经试着用木头刻字，由于木料纹理疏密不匀，刻制困难，木活字沾水后变形，以及和药剂粘在一起不容易分开等原因，所以毕升没有采用。”
小赵皇帝说：“木料的品种太多了，有的木料确实由于年轮的结构粗细不一样，存在你说的毛病，有的木料的纹理就粗细一致得多。比如梨树、棠梨木结构就好得多。还可以用铜活字、铅活字。”
刘桂香说：“我们家里买了好多棠梨木，准备给我做嫁妆的，嫁给皇上，就不需要嫁妆了。现在正好来试一试木活字。
小赵皇帝想，我们国家把四大发明看得十分重要，看来我还得改进改进改进活字印刷了。
正文 第八十七章 改泥为木
小赵皇帝让刘桂香叫他家的下人去拿几块棠梨木来，去找一个技术好的木匠来。
一会，棠梨木拿来了，木匠也找来了。小赵皇帝把他们制的版的边子的高度量了，告诉了木匠高度。他知道开始试木活字，字不能太小，就比泥活字小一半为尺寸，木匠在木方上，横着锯了几条缝，竖着锯了几条缝，再横着一锯子锯下去，很多小木条就出来了。
小赵皇帝说：“印刷的师傅们，你们用这些木条刻一些字试一下。木匠师傅，把你的撮子用一下，把木条刻字的那一面削光滑。”
木匠就把小木条的一面头子削光滑了。写反字的师傅就在上面写字，刻字的师傅就刻字。一会就刻了几百个木活字出来。
小赵皇帝问：“你们有没有最小的模板。”于是印刷的师傅，他们就拿来一个小铁版。小赵皇帝说：“既然不好烤化粘连，就不粘连。把这些字齐好，当排版，再用木条打紧，来印一下，试一试。”
印刷的师傅马上就照办，字排好了，再用小木条卡紧。版就排好了。接着刷上墨汁，在纸的上面用干净刷子一刷。字就印出来了。
印刷的师傅说：“真奇了，比泥活字吃墨还好。”
小赵皇帝说：“你们多印几张试一试，”
真的比泥活字还好，印的也清晰，又不糊纸。
小赵皇帝说：“现在，你们就要想什么办法把木活字派好，卡好，争取怎样做才快一些，好一些。”
小赵皇帝又问：“你们的活字里面，有没有标点符号？”
刚才答话的那个师傅回答：“我们以前排字还没有标点符号。”
小赵皇帝说：“没有标点符号，怎么读？现在，我们一定要做标点符号。”
那个师傅说：“是！我们听皇上的。”
小赵皇帝把刚才木活字印出来的纸拿过来看，说：“以后排版一般就不排竖的了。你们看，我们汉字，是从左边向右边写，字是从上往下写。我们现在从右边向左边写，如果写字，就不顺利了。我们现在排版，就从左边向右边排，改变原来的排版方式。”
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