我欣慰地点了点头，张思扬和任沃兴倒是颇有头脑。只不知身在平城京的澄如和尚以及令狐潮是否知机而为呢？！我摇了摇头，暂时抛开这个念头，思忖着当前史朝信所处的态势：当日令狐潮调拨船舰交付史朝信使用时，曾相当仔细地命令水手和任沃兴一定搞清楚史朝信部兵进东瀛之地时，所带有重要军械物资的数量，比如精铁和胶筋。如今依照战争的进程估计史朝信部的军器消耗，史朝信可用的床弩及箭矢应该没有多少了……
心念转动间，一件比较蹊跷的事跃上我的心头，我当即问道：
“哦，对了，朕出征之前听闻史朝信部不再杀戮倭国男子，但却对所遇的该国男子施以阉……宫刑，朕思之再三却不知何故？可然可知道其中的原由？”我唰刚想说“阉割”二字，但记及自己的身后有两位美女侍立，立觉有些不妥，连忙含糊地改成较为隐晦的说法，纵然是如此，想来莹玉和灵儿一定都已闻音知意，双颊不禁难免晕红。
柴可然的眼神微微一窘，面上只有故作肃然地回道：“此事微臣尽知，这实是高尚怂恿史朝信所致！据驻扎九州的任沃兴所言，高尚兵逼倭国京都后，便向史朝信进言道：‘不危深以为此倭国中人既存于天地之间，必有其生存的原因。我军六万雅师孤悬海外，如今战事虽顺，然我军也难免有所损伤，现在已折军万余，如此下去不免元气大伤！而倭奴虽则个头矮小，但却也颇有些气力，正可引为助力，实不该随意杀戮，这既干伤于违天和，也使他们枉自来世间一场。不若将他们却势绝根，如骟驴阉猪一般，供以驱使，以便减少我军的损伤，让他们为我军多做些贡献，方不负天地孕化之理！，于是，史朝信便下了这个绝户的命令。”
我不禁暗叹高尚之毒辣，想来高尚自与我在瀛州一席关于倭国的谈话后，深体圣心，知道我对倭奴的鄙弃厌恶之意，是以才鼓动史朝信斩杀倭国男子，后来他可能一是思及西域、奚、契丹和室韦等方面的情况，二是确实觉得如此作为实在有干天和，才改弦易撤，既不违背我的初衷，也算为大唐添加了一些几无负担的人力。
我正在感叹之间，厅外亲卫再次禀报道：“唐北安抚左副使吴东生率领三万精兵已然来临楚州，正在外厅等候陛下召见！”闻报之下，我一怔之后旋即大喜：吴东生可算是我最早时期就有的心腹了，与王林、朱信东一般跟从我有十二年了！他仁厚而忠勇，颇有长者之风。只是没有想到他会与我不差一个时辰地到来楚州。我连忙迭声下令，传见吴东生于内厅相见。
“微臣唐北安抚左副使吴东生奉唐北安抚使王将军之将令，率领三万精兵前来楚州听令！微臣见过吾皇万岁！”不大一会，吴东生虎步生风地跨入内厅，一撩膝下的战裙，跪地躬身拜道，他身上的明光战甲随之发出一阵轻微而又悦耳的摩擦声。
第三百六十章 精忠旧人
我急步上前，以手搀其双肘，关切地说道：“东生何必如此多礼，快快请起！”亲厚如他者，我当然直呼其名，只见吴东生面如冠玉，剑眉朗目，颌下飘有三墨，虽然一派儒雅貌相，身材魁梧高大，全身隐隐散发出一股将军铁血的气质，整个人显得非常的稳健宽厚，只是面上微带一层隐忧。
吴东生不忍帏我美意，随着我的动作主动立起身形，口中恭声谢道：“臣多谢陛下圣恩！”暗含隐忧的脸上闪出一丝相逢后的欣喜之色。我望着分别，已有半年的吴东生”忆起往昔十余年的相处，我忍不住感慨万分地说道：“十年弹指，一挥之间东生也已是四十岁的人了！
只不知西南安抚司的人马是哪位故人统领而来？到时，我们君臣当佐酒相庆！”西南安抚司的原从，旧人很多，它的骨干底子有一大半是当初随我赴剑南节度使任上的“万骑“将士，西南安抚左右两副使更是旧日与我出行汾州的张恒远和陈步通，所以西南安抚司所来的主将一定是我的故人旧部。见我如此怀昔念旧，吴东生心中暗暗感动，但作为已然成熟的军政长官，所需要思考的事务很多，他很快平稳住心神，心念一转间，吴东生躬身言道：“臣以为，此去倭国海路茫茫，兼之史贼残部久处海河近边，略谙海战之法，军不怯水，我部若仅把马军用于海战，无水军参战，只恐史贼扬长避短，击我中流，于我大军不利！不知陛下有何良策？”
吴东生自我由剑南回返长安后，一直没有再跟随在我的身边，他自不会如郭子仪，李泌等到一干重臣般地知悉我大部分的计划打算，此次他奉令率三万兵马前来，一路之上思及把马军用以渡海，忧心不已，暗暗怪怨朝中军政大臣不加以劝谏阻止，所以此时虽值君臣重逢时刻，吴东生的心情也是欣喜激荡，却也直言不讳地挑明自己的观点，希望我能缜密地考虑周全。
我望着面带隐忧侃侃而谈的吴东生，心下一暖——这才是凡事可托的大将之才，既忠于国事，又敢于谏言，且不莽动擅钻，即便多年以来，我在他的心念中，已是奇才天纵的盖世英主，但在他察觉到我或许策略有误时，仍然直言挑明，以期免得我有千虑一失之叹。
“东生请坐！”我示意任灵儿为吴东生赐坐。吴东生心知我驭下宽厚，他自己又是我的原从老人，自己若再是推辞那就是矫情，而且他也没有想到，侍立于我身后的美女之中，并不单纯是我的侍女宫娥，有一位是当今的昭媛娘娘。再则，吴东生目前心忧关切的是我如何解答他的疑问，当下便躬身谢恩，半坐在锦墩之上，神情严肃而又专注地等待聆听我的说词。
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