张佩纶一路赶来，觉得裕禄所言非虚，的确有些清平盛世的味道，等见到了周雨轩不禁有些愕然，实在是对周雨轩的年龄有些吃惊。一阵寒暄之后，张佩纶慢慢将话题引向了李鸿章：“鄙人临行之时，李中堂曾对周大人整顿团练、兴办洋务颇有推崇，大人高才屈尊于小小团练的位置，岂不是明珠投暗？未知大人可有为国效力之心？”
“幼樵先生客气了，小人并无大志，只想护卫乡里，保全一方百姓而已。中堂大人手下能人干吏如过江之鲫，小人如若依附中堂大人徒增笑尔。再者，幼樵先生欲立我于危墙之下乎？”
张佩纶听周雨轩如此说话，心中顿时不悦：“周大人觉得李中堂就是危墙吗？”
周雨轩站起身来，向张佩纶深施一礼：“中堂大人在下十分钦佩和仰慕。世人皆以为李大人在洋人面前丧权辱国，我却认为没有李大人，大清被割去的领土，被拿走的银子恐怕更多。弱国无外交，李大人为了大清忍辱负重，我请幼樵先生代李大人受我一礼。”
听周雨轩如此说法，张佩纶不禁有些感动：“周大人可谓中堂大人的神交知己，大人目光如炬，可否详细说说？”
“李大人身为汉人权倾朝野，已为朝廷所忌，前有后党打压，后有帝党掣肘，李大人在中间进退皆难，其一也。东瀛倭人蠢蠢欲动，与我大清一战迫在眉睫，若战事起，李大人首当其冲，败则北洋基业化为乌有，胜则李大人位及人臣朝廷不能赏又不能不赏，其二也。有此两者，幼樵先生以为我危言耸听了吗？再者，时局艰难，覆巢之下焉有完卵，危墙者又岂止中堂大人一人？”
张佩纶听完顿时也觉得是一身冷汗，起身对周雨轩一躬身：“大人果然高才，请问大人如此危局应如何化解呢？”
周雨轩长叹一声：“小人愚钝，无计可施。不过我有一句话请幼樵先生带给李中堂。”
“大人请讲。”
“请转告中堂大人，做了一辈子的裱糊匠，难否？累否？大人是为了房子还是为了房子里的人？如房子已不堪裱糊，大人还是多为房子里的人多做打算才是。”
张佩纶听得一头雾水，可也不好相问。周雨轩又说道：“我还有一事请幼樵先生转告李中堂，小人得知北洋水师缺煤少弹，便筹了一部分钱款购置了一百万两银子的炮弹和一万吨煤炭，近日想运送到威海卫。这是小人对李大人对北洋的一点心意，望大人和北洋能保我大清海疆不受倭人侵犯，我在这里替千万百姓谢谢中堂大人。”说完一躬到地。
李鸿章听完张佩纶述说自己去东北见周雨轩的经过，又听他转述了周雨轩要对自己说的一番话，不禁有些茫然，喃喃说道：“弱国无外交。。。裱糊匠。。。”
想了一会，李鸿章哈哈大笑，又长叹了一声：“没想到能知我者，竟是如此一黄口小儿，此人的确是非常人，行非常事，大才啊，可惜不能为我北洋所用。发电报给丁汝昌，周雨轩送军需物质到威海卫，替我好好招待。这回煤弹充足，这帮家伙没有接口偷懒了，都尽快恢复操练，枕戈待旦，以备有变。”
第十七章 拜访威海卫
步入威海卫水师大营，周雨轩感到的是气派。雕梁画栋的象哪一家王爷的别院。水师提督丁汝昌本不想出门迎接，可是李中堂为了此人特意电告要好生招待，让他不能不小心接待。船都窝在港口，勤快点的管带还能督促手下的保养舰船在岸上出操训练，差一点的就给手下直接放了羊，自己在军营周围买处房子置个小妾，日子过得逍遥得很。尽管丁汝昌事先打了招呼，让大家来迎接一下这位送军需来的团练，可一听是个小小的团练，送来的是炮弹和煤炭，而不是直接送来银子让自己购置，大家也就没了什么兴趣。
丁汝昌坐在中间，正向周雨轩自己的几位手下：左营副将萨镇冰，定远管带刘步蟾，镇远管带林泰曾，经远管带林永升，来远管带邱宝仁，致远管带邓世昌，靖远管带叶祖珪，济远管带方伯谦，广丙管带程壁光，威海营务处提调牛昶昞等等，周雨轩一一见礼。几位管带还是比较高兴的，毕竟有了煤弹船就不用老窝着了，对周雨轩倒还亲切，提调牛昶昞就有些不爽：一个百姓，想劳军或是把银子送来，或是送些酒肉也好，这个周雨轩，小小年纪，送些煤弹，吃不得喝不得用不得，一百多万两的银子，都可以让全水师上下过个肥年了，简直是太不上路了。和他一样心思的还有程壁光，脸色都臭臭的。
周雨轩看着众人，心中不断再想，过了这个年，这群人里有的以身殉国流芳千古，有的屈膝投降临阵脱逃遗臭万年了，现在这些人还在一起表面上一团和气，不知那几位在背后捅自己人刀子的心里是怎么想的呢。众人寒暄了一番，丁汝昌就要准备摆宴，周雨轩摆手拒绝：“小人能有幸一观我北洋军威，已属愈矩，不敢再劳烦各位大人。日后诸位有暇可到关东一游，小人必倒履相迎。但小人有一言，想请教正卿兄，不知可否？”
邓世昌虽然对周雨轩心怀感谢，可也没太在意这个青年人，听周雨轩这么说，赶紧答话：“周大人雪中送炭，解我北洋困顿，如有垂询，只要不涉及军务，必将坦言相告。”
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