王士珍听冯国璋说完，两人相对捧腹大笑。将王文韶押送到北京接受审判，现在西南诸省已经平定，剩下的就是休整队伍、安抚地方，等候周雨轩进一步的调遣了。
周雨轩在十月中旬，连着接到了张作霖和王士珍的电报，得知西部五省已经平定，还捎带着把青海给拿下了，自然是高兴，派驻警察部队和保障旅到各地方去维持治安，又选派了大批的行政干部去五省建立各级政权，同时命令五军、骑一军、二军向四川夔州地区集结，王士珍的三个军向贵州的镇远府、黎平府一带集结，休整队伍，等候进一步指示。
西南这边四个月就拿下了五个省，耿彪和刘五魁这边可就打得不那么顺利了。
两路大军刚开始动手，刘坤一就知道自己这点人马要是铺开了就跟面碗里撒胡椒粉似的，看都看不到了，周雨轩大军一到，自己就得土崩瓦解，束手就擒。于是刘坤一就把自己在河南（被刘坤一实际控制的）、江苏、安徽、江西的部队逐渐收缩到苏州到上海一线，在这两个大城市里，刘坤一分别驻扎了五万多军队。英法等国也暗中开始帮助刘坤一武装和训练军队，准备在长江三角洲地带，和周雨轩的四个军展开决战。
刘坤一算盘打得很清楚，如果打赢了，那无疑自己会获得巨大的政治声望和军事上的优势。这样在江南几省中自然就要以自己为首，到时候与北京政府划江而治也不是没有可能。万一败了，就躲进在上海的法租界或是公共租界，周雨轩胆子再大也不敢同时招惹这么多国家的洋人吧。自己或是做个富家翁或是重整旗鼓，周雨轩在租界外头也只能干看着。有了这把保护伞，自己可以说就立于不败之地了。
七月六日，刘五魁占领海州，十九日占领淮安，三十日占领扬州，八月五日占领无锡，兵锋直指苏州。
耿彪在七月二日占领郑州后，连续占领开封、归德、徐州，然后南下，二十四日占领凤阳后继续南下占领泸州，八月十日占领安庆。这时耿彪已经知道刘坤一的部队都龟缩在了苏州上海一线，三个军在安庆上船顺长江而下，八月十日出现在太仓和嘉定，十多万人准备完成对上海的包围。这时候，刘五魁对苏州的攻击已经进入了第二天。
第二十章 回师华东
在八月八日占领了苏州的外围之后，刘五魁的两个军已经完成了对这座江南水乡的包围。江南河网纵横、桥梁密布，完成了换装的第二、三两个军配属的重炮根本就无从发挥作用。尽管现在在沈阳的汽车厂已经生产出了卡车，可汽油还是个金贵东西，大庆和东营的油田才开始生产，所以目前的重炮团和重炮师的榴弹炮还都是倚靠畜力进行拖拽。进入江南的雨季，道路泥泞，炮车经常陷入泥潭动弹不得。刘五魁只好把所有的炮师和炮团留在了后面慢慢走，派了两个团进行保护，剩下的人马这才一路狂奔，包围了苏州。
面对这坐“夜市卖菱藕、春船载绮罗”的千古名城，刘五魁有点傻眼。苏州坐落在太湖湖畔，依山傍水的古城都有两千多年的历史了，都是大条石垒成的，又经过历朝历代的修缮，没有重炮想轰开是不太可能。城门早就被堵死了，想进城只能走水路。从城中穿过的几条水道将古城分成了几个部分，同时也限制了大部队的迅速移动。从水路攻进去貌似好办法，可一来都是北方人，对这行舟弄桨的活计都玩不明白，二是在船上，那可就真是活靶子了，万一船翻了，好像会水的没有几个。守城的敌军也顽强得很，不但火力比以前遇到的清军要强得多，而且有一定的军事素质，步枪、马克沁一个劲地叫，让进攻的战士抬不起头来。
刘五魁召集了各军师长开了个会，大家也都没什么好办法。于是刘五魁下令各师在重炮赶来之前自由攻击，慢慢啃吧，同时注意伤亡，别拼得太凶。没想到这种不疼不痒的攻击打了一天，反而刺激了守城敌军的士气和斗志。看看，周雨轩的国防军被说得多么多么的厉害，日本人、俄国人都被打得落花流水，在几个省横行一时，到了江南这块就不好使了。原来咱们这么有战斗力啊，这要是把国防军收拾了，以后在国内国外，那还不横着走啊。一时间气焰嚣张得很。
历史的进城往往是由小人物推动的，八月十日，这句话又一次被验证了。四师的一个叫王有宝机枪手有了一个新的发现。这种新式的机枪，在长时间射击的时候枪管就会发热变红，这时候就必须停止射击更换备用枪管了。这个心思活泛的王有宝就想了一个办法，把自己的行李背包拿过来，浇上水，把机枪的枪管垫到背包上，这样在背包保持湿润的状态下，机枪就可以保持更长的时间的射击。这个小发明很快就让不少机枪手学了去了，结果另外一个叫刘根水的机枪手就有了另外一个发现，射向自己的子弹打到背包上，居然被挡在了外面，这可就是个大发现了，刘根水就把自己的发现报告了给自己的连长，并很快就传到了刘五魁的耳朵里。
刘五魁起初还不相信，让人拿了一床被子来试验了一下，发现只要叠上两三层的棉被，机枪和步枪在三四百米外就打不透了。这可把刘五魁乐坏了，有了这个法子，破城就快了。于是在刘五魁的指挥下，工兵连找来一辆手推车，上面摞上几包炸药，外头披上四层浸过水的棉被，里面一个战士推着就前进了。城头的敌军也被这个古怪的东西给吸引了，机枪、步枪一个劲地打，可基本就没有效果，四师做的这个土坦克就慢慢移动到了城下，里面的战士拉开导火索，把车子留在城墙根，自己披着棉被就向回跑，跑了没几步，就摔倒了，没办法，这浸过水的棉被实在是太重了。
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