“有一件事，说是某日那个唐汉先生问鞔之适，说世人都知金有六齐。今有一金，与众不同，锡铜而成，其齐比例不知。问鞔之适如何才能够找出锡铜的比例。”
“鞔之适用排水、称重之法，得出了锡铜的比例。这是《解三十问》的第一问，想来许多人都看过。”
这倒是不假，很多人何止是看过。里面的三十个故事，不知真假，却都是精心安排的，目的就是让人看完之后通过一串串的故事，领悟那种“知其所以然”的总结、归纳、寻找规律的说知之法。
那方士笑道：“那一日我忽然想到这个故事，随后又想到一件事。”
“炼制所用的种种原料，其实都可以分开。”
“炭、丹砂、陶土、硫磺，不溶于水。”
“硝石、盐、芒硝类，皆溶于水。”
“而不溶于水的，又可以分为炭浮于水、硫磺等沉于水。”
“既然火药的配方里有将近十种物质，我何不把这十种物质分开？溶于水的只有几种，便少了许多，可以更容易推出比例；浮于水面的又有两种，也容易推出比例……”
说到这，胜绰这个叛墨已经开悟，忍不住拍手赞道：“妙！大妙！化繁为简，找出规律，正是《解三十问》中第十七问的道理。”
那方士笑着点头，又道：“于是我从君上那里取了百斤火药，溶于水中，待其沉淀漂浮不再浑浊，先取溶液。”
胜绰点点头，硝石确实是关键，如果硝石不是关键，墨家缘何要将养硝之法传于天下？
因为泗上的硝石不够用，还要用全天下的人帮他们养硝，而他们则用硝石制成火药，再用超额的利润卖出去。
硝石、盐、芒硝，这三种到底如何配比，实在是个关键。
那方士沉声道：“取一定额的罐子，盛装下相同的硝石、盐、和芒硝，我称重之后，发现他们的重量并不一样。这正是《解三十问》中的第一问，六齐之法。”
“多次称量，我发现硝石最轻、盐次之、芒硝最重。而比例便是七十八、八十一、一百。”
“如此，那么这个问题就简单了。诸位也都学过九数，有方程求禾之问题，与之一样。”
“今有上禾三秉，中禾二秉，下禾一秉，实三十九斗；上禾二秉，中禾三秉，下禾一秉，实三十四斗；上禾一秉，中禾二秉，下禾三秉，实二十六斗。问上、中、下禾实一秉各几何？”
胜绰听到这里，拍手大赞道：“妙极！妙极！这就是个三元方程，只需要测量出你从火药溶水中析出的那些硝石的重量，便可知道硝石、盐和芒硝的多寡！”
到了这一步，在场的每个人都已经明白，火药中最为奥秘的硝石、盐和芒硝的配比数量就可以知晓了。
芒硝吸水，天下方士真正研究过火药一物的都知道，这也是他们配比的火药总是不如泗上火药威力的一大因素，尤其是剩余的残渣极多不少，芒硝吸水性的结晶水也会让火药很快板结。
在场的人精通方士手段的少，可论及九数，却是君子六艺之一，既为君子，谁人不会算个三元一次方程组？
到这里就已经是九数常例中的上禾、中禾、下禾的问题了。
方士沉默片刻，说道：“可我测重之后，却发现个问题。如果火药真的有盐、芒硝和硝石，那么这个三元方程就是无解的。”
“因为我算出来的盐和芒硝的数量，是负的。负的在九数中可以存在，但在天下现实中无法存在。”
“除非……那里面没有芒硝，也没有盐，这才有可能。”
“墨家常言，九数和几何勾股不会骗人。”
“那么算到这一步，只剩下两种可能。”
“要么，九数是可以骗人的。”
“要么……是墨家在骗人——火药里，根本没有盐，也没有芒硝！只有硝石！”
在场诸人已经被这手段的运用所震惊。
没有人怀疑火药里不含芒硝，因为墨家要的太多了，而这东西又似乎根本没用。
芒硝很多盐碱池中都有，墨家的《蒸煮析盐之天志解》中介绍过温度和溶解度的关系，解释了一下怎么样才能将各种不同的硝、盐、碱等煮出来。
他们并不知道那些看似运入火药作坊的芒硝，实际上被用在了生产韧皮纸、璆琳、瓷釉等行业。
这是一个大骗局，本来思索火药到底是怎么回事的人就不多，而剩下不多的思索的人中有要考虑人心：芒硝并没有什么用，墨家为什么还要花钱从别处收购？除非是火药的配方。
方士一开始也没有怀疑，他只是想到了“禾出米”的问题，将繁复的原料分为水溶和不溶，然后再利用九数之中的三元方程解出答案。
可他却算出来两个负数，这显然不对。
如果相信九数不会骗人，那么便是墨家在骗人，火药里根本没有盐和芒硝。
到了这里，胜绰已经不怀疑那一堆火药的真假了，他确信这方士已经得出了火药的正确配方。
果然，那方士接着说道：“其时我也只是怀疑。然后我又取了那些火药沉在水下的那些东西。”
“丹砂……我等方士自然熟悉。硫磺可燃，丹砂可以炼水银，方士皆知。我先假设里面真的有丹砂，然而结果就是，我一点水银都没有炼出来。”
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