矮人们这才屏住呼吸，坐在酒桶中随水流而起伏不定，直到看见前面那道闸门，更是把脑袋缩进桶里不敢吭声。
在夜色的隐蔽下，精灵守卫的警惕性并不强，直到他们从闸门漂出去才看见他们河中漂浮的不明物。
“呜……”
林地精灵的号角声这时才被吹响。
有惊无险！
矮人们在木桶中大声欢庆，就连巴金斯也露出了劫后余生的笑意，可紧随而来的一处激流立马浇熄了他们的喜悦。
这时，林地王国。
塔瑞尔身姿挺得笔直，对瑟兰迪尔汇报道：“今天抓获的那群矮人逃脱了，还有那名自称巫师的人类和一个霍比特人，在闸门处的守卫报告说他们坐在酒桶里顺着河漂了出去，他们没发现，而我们在酒窖的守卫被打晕了。”
瑟兰迪尔顿时皱起了眉，有些微怒，但想了想，他却问道：“你觉得呢？”
“我们不能让我们的囚犯这么光明正大地从林地王国的监牢中走出去，请允许我率一支小队前去追捕，他们没有武器，我一定把他们追回来！”
“河水如此湍急，你追得上？”
“追得上！”
“算了。”瑟兰迪尔摆了摆手道。
“算了？”塔瑞尔表示很吃惊，用一种不可思议的目光看着瑟兰迪尔，仿佛已经不再认识这个冷血国王了一般。
“让他们去试试。”瑟兰迪尔在王座前踱步，轻声道，“如果他们能成功，我就可以要求那位巫师遵守他的诺言，如果他们失败了，北方那头恶龙自然会帮我处理这一群逃犯！”
“林地王国的逃犯什么时候需要一头恶龙来帮我们处置了？”塔瑞尔皱着眉头。
“嗯？”瑟兰迪尔看了她一眼。
塔瑞尔顿时往旁边后退一步，低下头，知道自己刚刚那句话有些逾越了。
“就这么办！”瑟兰迪尔冷声道，“我很想看看他们是怎么从恶龙手中偷出阿肯宝钻的，我也很想知道那巫师说的是不是真的，黑暗重临，多哥多尔和林地王国相距可并不远……”
“黑暗重临？”塔瑞尔睁大了眼睛，“多哥多尔，那些邪恶蜘蛛繁殖的地方！”
瑟兰迪尔又看了她一眼，旋即挥了挥手，示意她可以退下了。
但塔瑞尔却没走，而是道：“主上，我们应该出兵前往多哥多尔，只有这样才能永绝后患，否则那些蜘蛛是扫不尽的，杀光一波又一波，我们的族人将永远笼罩在邪恶的阴影下！”
“你可以下去了。”
“主上。”
……
远征队顺着河漂流而下，河面渐宽，水流也越来越缓，天际已经可以见到一丝黎明曙光，映衬着山峰更加巍峨。
“这里河水变缓了，我们上岸！”索林喊道，“后面有追兵吗？”
霍比特人最先从酒桶中跳出，淌水到岸上，瞄准了一棵大树：“我去看看！”
在他爬树的同时，矮人们和安阳也纷纷上岸，将身上的衣服脱下来拧干，将鞋子脱下来倒掉里面的水，当巴金斯从树上下来，说没有追兵时，所有人都长舒了一口气，就地倒在石头上。
“不能放松警惕，我们轮流值守，在这里休息一下！”索林道。
“另外，这鬼地方的早晨很冷，大家的衣服都已经湿透了，这样下去可不行，我们要生一堆火，将衣服烤干，顺便取暖。”安阳补充道，“奇力和菲力去找干柴，生活的任务交给我了！”
很快，几堆火点了起来。
众人脱掉衣服，用木枝架在火堆边烤着，自己则围坐在火堆边取暖。
“接下来我们去哪？”
“这里离孤山已经很近了！”
“可中间还隔着一个长湖城呢！我们没办法越过长湖城，现在我们估计已经成了林地王国的通缉对象了，长湖城毗邻林地王国，长湖城的城主绝对不敢冒着得罪林地国王的危险来帮助我们！”
“那我们就绕过去！”
“这个主意不错，我们时间还不紧凑，不过绕过去之前，得确定后面有没有追兵，否则我们步行绝对会被追兵追上。”
这时，安阳却皱起了眉，连忙说：“不不不，我们不能绕过去，阿索格死了，他的儿子博尔格一定不会放过我们，半兽人的追兵已经在路上了，我们必须从长湖城经过！而且……我们还要去长湖城找一个人！”
“人？谁？你在长湖城有亲戚？”
“一个神箭手，他会帮我们杀掉恶龙！”安阳沉声说着，感觉手脚已经不再冰凉，薄薄的单衣也快被火的温度和体温烤干了，便拿起长矛站起来走到河边，准备叉几条鱼来烤。
“不是吧？”所有矮人都转过头来看着他，“我们真要杀掉恶龙？你不是在开玩笑？”
“我来之前就说过，我会杀掉恶龙，而且一定要杀掉恶龙，否则它会站在黑暗势力那边，当黑暗重临，中土世界将无法阻挡他们！”安阳一边凝视着碧绿色的河面一边说道，“这是我这一行的目的。”
“我还以为你开玩笑的！”
“一路上你们没有发现吗？魔窟剑重新出现，阿索格也从老巢走了出来，遍布森林的蜘蛛和南下的巨怪，弥漫的阴霾，眼睛形的红色标记……这一切都昭示着，曾经的敌人趁我们不备，卷土重来了！”
“魔眼……索伦！”索林深吸了口气。
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