这种形势之下，甚至壕沟以北的刘璠堡、养马城和定川寨都可以放弃，把兵力集结起来，在环庆路兵马挡住元昊去路的时候，从后面攻击。不过任福还没有这个觉悟，无故弃城是他不敢做，也想不到去做的。
两军决战的时候，手中掌握的机动力越多越好，非对战局有直接影响的地方，能够暂时放弃就放弃，集中主力与敌决战。这一点是宋军欠缺的，前线将领没有这个魄力，制度也不允许。前线兵力过于分散，往往被敌人抓住机会各个击破。
战争是守地还是歼敌，往往让指挥者无所适从。宋军从制度上来说，是倾向于守护地方的，非是大胜，不足以抵消城寨失守的罪责。这是从制度里带出来的毛病，短时间改变并不容易。徐平坚持要把机动兵团跟地方军队分开，而且统兵官不再兼任地方职务，这是原因之一。这一点，是任福做不到，也想不到去做的。
这一顿酒筵直到黎明才散，任福自回后衙歇息。战局趋向明郎，任福枕戈待旦，连盔甲都不去，专等着到镇戎军会集各部，候元昊出天都山后厮杀。
东方现出曙光，太阳还没有升起来，清晨的风冰凉刺骨。张家堡周围喧嚣一片，堡内堡外的军营纷纷收拾行装，准备前往镇戎军。
正在这时，几骑快马迎着朝阳，风一般地向张家堡急驰而来。见到他们大宋旗帜，堡外的宋军不敢拦截，任凭他们径真到了堡门外。
在寨门外勒住马缰，一个将领焦急地高声道：“三川寨监押刘钧，求见副部署！”
张家堡离三川寨不远，守门的小校见过刘钧，不敢怠慢，转身入堡急报任福。
任福已经醒来，草草洗漱罢了，带上兜鍪，收拾整齐，准备升帐启程。听到小校急急来报，不由皱眉道：“徐都护钧旨，我们这一带的大军都到镇戎军会齐，这个三川寨的监押这个时候来找洒家做什么？——不好，莫不是昊贼出山了？”
想到此节，任福不敢怠慢，忙吩咐带刘钧来见自己。刘钧一身戎装，由于路上跑得太急，背上被汗水湿透了，清晨的寒风中格外难受。随着着任福的亲兵到了官厅，叉手唱诺。
任福一双虎目看着刘钧，沉声问道：“你来得紧急，莫不是有了昊贼的消息？”
刘钧叉手：“大帅言中，末将此来，正是报警！昨日番贼大军出了天都山，突然围住了刘璠堡。本寨王寨主得了消息，点齐兵马前去救援，不幸中了番贼埋伏，力战而亡。番贼来得势大，三川寨内兵马不多，末将不敢自作主张，特来见大帅！”
任福的脸色一下沉了下来，一时沉默不语，让刘钧心中紧张不已。
过了一会，任福断然道：“你且回寨，如果刘璠堡再派人来，让他们弃堡入你们寨中即可。我这里便点齐大军，前去三川寨！你们寨子与怀远城、镇戎军连成一体，阻住番贼南下道路，不容有失！王寨主已殁，你权寨主，组织人手防贼，不得有误！”
听说任福要带大军前去，刘钧悬着的心才算落了地，忙叉手应诺。党项军队的攻城能力不强，哪怕用数万大军围攻一处小寨，也不是一天两天能够攻下来的。只要任福带着大军前去三川寨，就能保住那里不失。至于刘璠堡，因为位于壕沟之外，救援不便，就只能放弃掉了。曹玮的壕沟是依秦长城而建，横亘在宽阔的谷地上，一城一沟，隔绝来往。
送走了刘钧，任福唤过自己的儿子任怀亮来，对他道：“适才三川寨来报，番贼大军已出天都山，围住了刘璠堡，前去救援的三川寨王寨主中伏身亡。依我想来，番贼在刘璠堡逗留，必然是存着围住那里，设伏而待援军的心思。若是派兵去援，正中番贼奸计。更兼那里在壕沟之外，我军前去甚是不便。我意已决，放弃刘璠堡，力保三川寨。我这里点齐周边兵马，一会便启程前去三川寨。此与徐都护方略稍有出入，为免耿参军疑虑，你这便就去镇戎军，向他亲口说明此事。我写一封书，你这便就带着启程！”
任怀亮叉手应诺。子弟在军中，便就是做这种事的，什么亲信都比不上他们可靠。任福与耿傅的矛盾主要是不信任韩琦，徐平插手指挥，这一点也就不存在了。
第225章 诱敌之计
张家堡离三川寨六七十里，并不遥远。不过一路上都是山间小路，蜿蜒曲折，大军行进极为不便。为了保证指挥通畅，任福带了六千马步先行，其余大军紧随其后。
一天一夜紧急行军，在第二日的拂晓时分，任福终于出了群山，进入了宽阔的葫芦川河谷。看着长满荒草的大片平地，静悄悄的，任福长出了一口气，看起来自己没有误事。
正在这时，前面派出的探马飞一般地奔来。到任福面前猛地停住，探子翻身下马，向任福叉手：“报，有番贼正从北边来，要去围三川寨！”
任福挺直腰杆，沉声问道：“可曾看清番贼约有多少人？”
“禀大帅，番贼约摸有两三千之众，都是骑兵，带有大队骆驼驮运粮草。在他们的军中，还有不少牛羊，想来是从附近寨堡劫掠而来！”
任福摆手：“再探，查明番贼身后有无援军！每半个时辰，把军情流星报来！”
探子应诺，翻身上马，猛地一鞭，带着滚滚灰尘向北边去了，不一会便消失在天际间。
任福对同来的沿边都巡检向进道：“这一股番贼，必是大股贼兵派出的先锋，来三川寨试探我们的虚实。如今陇右诸军正以泰山压顶之势攻向天都山，胜负已定。这一战没有花哨，遇见小股番贼便就剿灭，大股番贼来攻便就退守寨堡，候陇右消息。来敌既然只有两三千人，我们便就不需犹豫，点齐了兵马杀上去就是！三川寨外小胜一场，一来杀一杀番贼的威风，再者提振本朝兵马士气，准备接下来的恶战！”
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