“就是嘛，若这是陛下希望看到的，你不是自找没趣吗。快去吧，我还等着收盘子呢。”
铁门发出酸涩的摩擦声，牢头捧着一盘食物走了进来。
“哟，大人，您睡醒了？”看到靠在栏杆边的奥托，对方显得有些意外，但脸上的尴尬很快便被遮掩过去，“正好，把今天的晚餐吃了吧。蜡烛我明天再换，内务总管那边忘了把新的送过来。”
奥托没有回话——他的心底涌起了一股莫大的悲哀，连刮胡子的要求都忘了提。尽管只有只言片语，但他已能从两人的对话中得出之前嘈杂声的真相。杂技团的小丑碰上了送餐人，然后抱着取悦安佩因·摩亚之意，往他的食物里吐了几口口水？
这份耻辱让他的双颊滚烫，仿佛有火在烘烤一般。
而牢头也没有在意他的回答，自顾自地换完餐盘后，很快又离开了牢房——虽然房内的摆设和装饰宛如公爵府邸般精致，可那股沉闷的压抑感让任何一个人都不愿意在此多待。
随着脚步声远去，沉寂笼罩了奥托。
有那么瞬间，他甚至忍不住想要大叫出声来，想要痛骂对方的失职，想要怒斥安佩因的忽视……可他最终没有这么做。
因为那毫无意义——前者只会让下一次更换时间来得更晚，而后者说不定正中“老朋友”的下怀。
至于那份用来羞辱他的晚餐，他根本碰都不想碰。
奥托不禁开始怀疑，自己所做的这一切是否正确。
就在他准备回到床上时，突然浑身猛地一颤——在眼角的余光中，餐盘里的麦粥不知何时竟然变成了一碗黑水！
帕西长子揉了揉眼睛，缓缓挪到餐盘前，小心翼翼地捧起麦粥。
那并非他的错觉，也不是微弱火光产生的阴影，而是粥面确确实实化作了黑色，宛如粘稠的墨汁一般。
刹那间，他脑海中闪过了一道电光。
杂技团、小丑、戏法……难道——这一切都是那个人安排的？
“约寇说你曾是个平凡的杂技演员，真的假的啊？你是怎么认识罗兰陛下的？”
“一次巧合而已。至于陛下为何会看中我，大概是我的杂技表演得还不错吧。”
“喔？能演示下吗？”
“无妨，就来个最简单的乌贼吐墨好了。”
奥托怔怔地盯着麦粥片刻，忽然将手指插进了碗中！摸索一小会儿后，指尖传来了一丝略显粗糙的触感。
“这……这到底是怎么做到的？为什么水会突然变色？”
“还没完呢，看这张薄纱，上面是不是什么都没有？现在我把它放进水里泡湿，然后再用火烘干，猜猜会发生什么？”
“什么都没有嘛……呃，等等，那是……字？”
“能分辨出来写的是什么吗？”
“让我瞧瞧，这是——你的名字？”
“没错，希尔·福克斯，这就是我的名字。”
奥托轻轻捏住那片粗糙之物，缓缓提出粥面——它看上去几乎和透明的一般，哪怕直接浸在麦粥里，也很难辨别出来。只有用手摩挲时，才能感觉到这张薄纱的存在。
他屏住呼吸，快步走到烛台旁，将其一点点展开。
淡淡的黑色水迹开始褪却，而烛火也已摇摇欲熄。
快点……快点……快点……快点，他心中焦急地喊道，摇曳的阴影仿佛从四面八方笼罩过来，而他手中握着的，则是这个世界唯一的光明。
就在字痕显现的那一刻，蜡烛熄灭了。
黑暗吞噬了整个地牢。
奥托却忍不住轻声笑了起来。
他按住颤抖的双肩，将薄纱塞进嘴里，然后爬着回到栏杆边，和着粥大口咽下。
温热的暖流滚过喉头与脏腑，让他浑身充满了力量。不过比起麦粥，更温暖的是他的心。
就这么无声地喝着麦粥，一滴眼泪从眼角滚落下来。
他的坚持终于没有白费。
薄纱上只有短短几个字，字迹娟秀而飞扬，并带着一股儿时熟悉的味道。
“别怕，我来了。”
第九百三十六章 短兵相接
“你说什么！？”晨曦之主一把推开怀里的歌女，猛地站了起来。
那名披着粉红色丝绸、胴体若隐若现的女子跌倒在地，显然摔得不轻，但愣是一句痛呼都不敢发出来。
其余仆从、伶人、杂耍者也都惶恐地低下了头，整个王宫大殿顿时变得鸦雀无声。
“陛下……”汇报的大臣咽了口唾沫，“您的御前首相，谋反了。”
“你确定是谋反，而不是想要投效外面的那些蠢货？”安佩因一时不知道是该怀疑自己的耳朵，还是办事人太过低能，把监视者的话夸大了十倍。
他不是不清楚那些外境贵族的打算——但凡从赫尔梅斯活着回来的人，基本都看到了王都骑士团的覆灭，以及他逃跑时狼狈的模样。这种时候还指望他们依旧对王室忠心耿耿，未免太过天真了点。
有异动正常，拉帮结派也正常，而王都三大家族显然是他们的首选。安佩因对此早有提防，不过他认为按照三位老臣的性子，十有八九会安分守己，闭门不出。毕竟王都还在他手中，任何惹恼他的行为无异于自寻死路。
没料到第一个出问题的居然是奎因家。
和外地领主勾结就已经触犯了他的威严，或许老伯爵只是想留一条后路，或者申明自己的立场……但无论理由是什么，对于这种冒犯之举，惩罚绝无可避。就好比奥托·洛西——他没有当场杀掉这位儿时的伙伴，便已算足够克制了。
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