他原以为这话会惹得父亲勃然大怒，但后者只是凝视了他一会，接着轻描淡写地笑了起来，“我问你，为什么这片大陆会有四大王国的说法，而非五个或三个？”
“呃……”霍恩面对话题的突然转换一时有些措手不及，“因为……这四个是最强的家族？”
“更准确的说法是——在各自的领地内。”霍弗德回道，“家族的力量会随着距离的增长而削弱，所谓的边境，即是两边力量达到平衡的临界点。但现在，这个临界点已不复存在，只要罗兰·温布顿愿意，他完全可以将四大王国的领土全部收入囊中，既然如此，那我是他的封臣又有什么不对的？”
霍恩下意识地反驳道，“父亲！灰堡的军队就算再能打，他也控制不了这么大的地盘啊！您是不是太过夸大他的能力了……”
“是你还没认识到灰堡的变化，孩子。”霍弗德长出了口气，“以前的罗兰或许没有，但如今距离已无法成为他统治的障碍——当然，你没有深入了解过他所做的一切，自然难以想象他究竟做到了何种地步。”
“您……是怎么知道的？”
霍弗德微笑道，“安德莉亚回我的信件了。”
这让霍恩的心不禁一沉。
正当他准备再劝劝父亲时，远处忽然传来了一阵惊呼声。
接着是沉闷的嗡鸣。
霍恩循声望去，不由得微微一愣。只见天边出现了一串整齐的黑影，它们排成一条横直线，正沿着天际线朝辉光城飞来。
那是……迁徙的鸟儿吗？
但片刻之后，这个念头便被否决了，黑点的体积很快增长到了远超世上任何一种鸟类的地步，并仍在不断扩大中。
霍恩渐渐瞪大了眼睛，那竟像是某种人造之物！
在场目睹这一幕的工人都情不自禁地放下手中的工具，大呼小叫起来。
更有不少路过的商队也停下脚步，纷纷仰头眺望天空。
“简直不可思议……居然真让他做到了这一点。”霍弗德扬起嘴角，“我要接的人……来了。”
听到这句话的霍恩顿时目瞪口呆，难道这些方方正正的大鸟，是灰堡人造出来的载具？
这怎么可能！？
第一千二百九十七章 抵达前线！
然而不可能的事情很快成为了现实。
大鸟一边围着水泥广场盘旋一边降低高度，霍恩已能看清上面探头张望的驾驶者。人造之物的体积比马车还要大，他无论如何都无法理解，这样沉重的东西究竟是如何像鸟儿一样飘浮在空中的。
其他人大抵也怀着同样的念头。
当铁鸟咆哮着掠过广场上空时，甚至不少工人跪倒下来，做出了祈祷的姿势。
就算是神迹，恐怕也不过如此了。
“你的姐姐安德莉亚就在上面。”这时霍弗德·奎因又补充了一句，“而她信中提到的出发日期是昨天。”
霍恩好半天才理解到“昨天”一词的含义。
反应过来的一瞬间，他感到背后的寒毛都立了起来。
千里之外，一天即至？
“现在，这个临界点已不复存在”——父亲的话重现耳边，直到此刻，他才明白自己之前的想法有多么可笑。
人造铁鸟一架接一架的滑落地面，当安德莉亚走下座舱时，霍弗德迫不及待地迎了上去。
……
一场专门为灰堡女巫准备的洗尘宴在城堡王宫举行，尽管没有通知任何贵族参加，但来访客人从天空而降的消息很快便传遍了整个辉光城。
有太多人注意到了这不同凡响的一幕。
用过午餐，霍弗德总算找到了一个和女儿单独相处的机会。
令他欣慰的是，这次对方至少愿意叫他为父亲了。
“你下午就要离开么？”霍弗德颇有些不舍道。
“在太阳落山前，我们必须赶到笼山边境，与第一军汇合。”安德莉亚点头道，“如果不是考虑到这是大家的首次跨境飞行，海鸥号本应该在一天内抵达——那样的话，连吃顿饭的时间都不会有。”
一天横穿两个王国！即使他早已从女儿过去的回信中了解到了这种不可思议的运载工具，但这话仍让他感到了不小的震撼。虽然之前教训霍恩没有认识到灰堡的变化，可实际上自己也好不到哪里去。霍弗德暗自感叹了番后，才摸着下巴道，“你们其实是故意闹出这么大动静的吧？”
安德莉亚终于露出了一丝笑意，“您看出来了？”
“我总觉得飞机降落并不用盘旋那么长时间。”霍弗德无奈道，“这样一弄，只怕南城区的人都听到了它的轰鸣声。当然，对那帮近期有些不安分的贵族倒是一个极好的提醒。”
“这只是其中一个考量，另一点则是安抚民心。”她耸耸肩，“我听说晨曦境内也发现了魔鬼恐兽的踪迹，如果能让那些居民知道灰堡军队也拥有飞行能力的话，恐慌便不会那么容易蔓延开来。”
“确实是个一举多的做法，是那位北地珍珠想出来的吗？”
“不，是提莉殿下。”
提及温布顿家长公主的名字时，霍弗德注意到女儿眼中不自觉流露出了一股得意之情，仿佛与有荣焉一般。看来她在无冬还真交到了不错的朋友，霍弗德心想。他点点头，换了个话题，“对了，你真没想过继承我的位置么？”
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