张允龄搀扶起几个年纪最大的佃户，询问他们土地的情况收成如何，又问了庄头管家对他们怎样，再次阐明张家的租税数字，防止管事从中做手脚，多收租税。
老人跳下马车，拉着这几个老佃户的手，来到田地里，挥起锄头，自己也耕作了一番，出了一身的汗，但是神情很是愉悦。他与几个老人一起回忆着这些土地开垦的过程，自己当初是如何带着大家一锄一镐，把无主荒田变成了如今肥沃的田地。遇到灾年，自己施舍了多少米粮，保证蒲州地面不会有人因灾荒饿死。而在自己的儿子当上次辅之后，自己又如何保证张家的佃户不需要承担官府的徭役，即便是在山西局势最危险的时候，张家的佃户也不需要到边关去应兵役。
他说的都是事实，几个老农提起往事，也都感动得眼含热泪，张允龄的情绪也极为激动，当场宣布：所有佃户欠张家的债，本金一律减半，利息全免！往日里欺负佃户最厉害的几个管事以及护院甚至还有三个张家本族的子弟，被五花大绑地推搡到田间，先是被张允龄一通打，随后下令，丢入蒲坂渡，祭了黄河！今后谁敢背着自己横行乡里，欺压乡亲都是这个下场。
被感动的佃户跪倒在地，称赞张允龄的恩德与公正，但是张家本家的人，心里却是另一番感触：家主怕了！
狮王终究年迈，已经失去了胆量，他居然在向这些泥腿子讨好……这在过去可是绝对不能想象的事。
自田间返回家宅的路上，众人都不说话，只有张四象试探着对父亲道：“这么做，我怕下面的人会不满，今后他们不好做事……”
“做不了就滚出去！不管是谁都一样！”张允龄板着面孔，“张家能有今天，度过了许多险关，每一次都是生死一线，但每次都能化险为夷，我相信这次也不例外。”
“可是我们犯不上示弱……还有大哥呢。”
“自己先把事情做好，你大哥才好说话。不要在意那点蝇头小利，只要这一关过去，多少钱都赚得回来。范进……范退思！”张允龄反复咀嚼着这个名字，仿佛要把其咬成碎末。
回到家里，家人没人敢和张允龄说话，任他一路走到内宅，还不等到房间里，便听到阵阵凄厉的笑声传来。笑的声嘶力竭，令人毛骨悚然。伴随着笑声，则是刺耳的诅咒。“鸡犬不留！鸡犬不留！”
张允龄皱着眉头，叫来了家中的总管。“这个疯女人还是治不好么？”
“郎中看过了，说是很难办。要不然就把她扔到……”
“够了！他是郎中，治不好人要他做什么！告诉他，必须想办法治好。这个时候不能节外生枝，万一被人查出点什么，就前功尽弃了。弄点安神药让她先睡着，不要闹出是非。”
堂堂张家，已经连杀一个疯女人都不敢了么？除了制裁那些民愤极大的家人之外，老爷居然不敢杀无辜，这……可是从未有过的事。管家心里想着，嘴里则只有应承。
张允龄问道：“李汝培那边还是没消息？”
“回老太爷的话，已经送了两封信，都没有动静。”
“好吧，你下去吧，让我一个人静静。”
打发走了下人，张允龄将头靠在椅子上，一种巨大的无力感袭来，让他懒得动弹。跟红顶白，一帮势利小人！他心里诅咒着这些无知之徒，只要自己过了这一关，肯定让他们好看。
他知道李汝培是因为没能得到梦姑的第一次而衔恨在心，这次不肯伸出援手。这也是自己的一个失误，如果能发现那个贱人扮猪吃老虎，就把她送给李植享用，也好过养虎为患。看着手上那封名为通报消息，实际是挑衅的密信，他就感觉心头一阵阵绞痛。
老了，不行了。必须承认，自己的体魄与精力都已不及当初，应付这样的危机，颇有些吃力。等过了这一关，自己或许就该考虑真的隐退，让四维来执掌家业。他能管理好一个国家，自然就能管理好一个家族，能为相便可经商，张家在他手里或许更好。
来自朝廷方面的消息他已经收到了，张四维主动告老还乡，甚至不等天子下旨挽留，就踏上回乡之路，去意十分坚决。对于儿子的这个行为，张允龄并不认为有错，现在的局面，不付出一些东西，就不能得到回报。要想把兄弟以及几个儿子救出来，长子罢相是必须付出的代价，民间祭神，也需要祭品，为了家族牺牲一个相位，值得。
张四维只是辞官，不是罢官，还是有着起复的可能。只要这一关过去，以张家的财力，还是有机会让张四维恢复权位，或者再栽培出一个宰辅重臣。这次肯定要出血，而且是伤筋动骨。他已经准备好了张家一半的田产，不是用来送给范进，而是送给自己的姻亲。王、马、张、杨，眼下晋商的四大家族，共同掌握着山西的命运。他准备把这些土地送给其他几位姻亲，集合四家之力，与范进较量一番。
输赢结果并不重要，只要实现四家联合对抗范进的事实，自己就已经赢了。没人敢承担山西乃至九边糜烂的后果，四家只要能同仇敌忾，即便是天子，也要考虑一下后果。当然，该做的面子肯定要做足，范进这个人比自己想象得更可怕，不能跟他硬拼。
分地……这种招数他居然想得出来，简直是个妖魔！张允龄心里诅咒着，张居正居然会把女儿嫁给这么个妖人，注定身败名裂无下场，自己不得好死！
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