“你这字刚柔相济，很有几分文忠公的风韵。但是年轻人练字，还是应以柳公为先，得其筋骨，复临颜体，得其厚重。心定，学问才能做的扎实，于乡间俗事不必多过问，免得误了自家前程。十天之后便是今科春闱，你的书读的如何？”
“回老父母的话，学生自知学业为重，须臾不敢放松。”
“只说是没有用的，明天你到衙门来，本官要当场考校你的功课，若是做的不好，这一科，本官便不准你下场。回去好生准备着。”
打发了范进，侯守用又对范长旺道：“范林氏与人私通，确有违妇道，然人已身故，不宜细究，身后事还是你这族长出面操持为好。不论如何，不能让她白骨现天，你明白么？”
“回太爷的话，草民一定把她的丧事办妥。”
侯守用又看看洪承恩，“洪总甲，朝廷设立总甲，本有治安刑讼之责。你身为总甲，却连验尸都验不明白，大是失职。念你年老不与你计较，以后办差事，可要自己多仔细着。来人，备马回府。”
范长旺连忙道：“老父母亲临本村，是我合村父老之幸，请容老朽略备水酒，款待父母，以表我等心意。”
侯守用脸色一板，“这就不必了。范甲首，本官深知百姓艰难，怎忍心让你们破费？不但是我，今后若是吏役下乡，百姓皆不必准备酒食，耗费财力，你们只要安心农桑，保障课税，就是我大明的好百姓。”
“青天，真正的青天啊。”范进猛的大喊一声，随即带头跪下去，“乡亲们，这是可比海笔架的青天大老爷，我们有这样的父母官，是三生之幸，还不叩谢青天大老爷的大恩大德！”
一声声青天大老爷的呼喝中，县衙的几骑马，已经渐渐行出村庄。范进心里很清楚，这一轮自己虽然赢了，却只是个开始。与洪承恩的梁子算是结下，今后两下，怕是不可能相安无事。
这种武断乡曲的村霸，有的是办法恶心自己。要对抗他唯一的办法，就是有功名护身。为了保住自己与母亲的生活，这一科，自己必须中秀才！
第十三章 初阵告捷
送行的队伍，把侯守用一行送出十数里，开始回返。范进看着洪承恩略一拱手，“总甲，学生说的没错吧？我们要相信朝廷相信官府，有事记得报官，不能私合人命。您看看，心里有灯就不怕黑，我就说报官没事的，这不是皆大欢喜？”
洪承恩紧盯着范进看了好久，忽然哼了一声，“不愧是读书人，讲话就是有道理，老夫记下了。来啊！”
他一声招呼，那两名负责看尸的子侄战战兢兢地走过去，还没开口，洪承恩猛地挥起大手，只听两声脆响，两个年轻人脸上，各多了一个鲜明的掌印。
“废物！没用的东西！大活人看不住死人！回家去，看我怎么收拾你们，咱们走！”
范家庄近年来一直被洪家欺负，在冲突中，鲜少有取胜的机会。这次削了洪总甲的面子，小七嫂的官司也消弭无形，更为可喜者，便是整个过程未费几文使费，开销远比想象中为轻。大范庄的子弟人人脸上皆有喜容，如众星捧月般，把范进围在中心。范志高忽然吆喝了一声，“大家抬九叔回去，好好贺一贺啊！”
几个范家子弟七手八脚把范进抬起来，如同坐着肩舆，在一声声欢笑与吆喝中，向大范庄走去。
等回到庄上，范长旺才问道：
“进仔，这手段虽然用的不错，可是你怎么知道，县官就会草草结案，若是仔细访查，我们还是有可能被捉住把柄啊。”
范达也在也旁用心听着，对于这个族弟，他过去与很多人看法一样，认为其只是个书呆子，在得中功名以前，并没有什么作用。今天见了范进手段，却从心里服他，认定这才是真正读书人的楷模，认真地听着，希望能学几手本事。
范进则摇头笑道：
“大伯，兵法上说天时不如地利，地利不如人和。这次的官司，我们所占的优势，就在于地利人和。大范庄的乡亲在我们这一边，众志成城，便可以与官府周旋。洪总甲第一对刑名一知半解，第二读书少，不懂得衙门里的规矩。要打官司，死尸是第一位，他连死尸都顾不上，可不就是等着输？从一开始我就算定，他斗不过小侄。不过要说瞒过侯县尊，却也未必。”
范达惊道：“怎么，难道侯大老爷看破了我们的机关？那他怎么当时不发作？”
范进笑道：“侯知县是做老了亲民官的，如果真想查个究竟出来，仔细访查，我们这手段，确实很容易被他问出底细，弄巧成拙。如果是在其他地方，这一招是不敢乱用的，但惟有在南海、番禹两县，可以放心使用。侯大令就算看出什么，他只会当看不见。别忘了，在他上头还有个爱管闲事的广州府，府县同城，两下为了夺权势同水火，人命大案更是要争一争的。”
“虽然不经县衙的案子不能送到府衙。可是我听人说过，在城里总有府衙帮闲在县衙附近转悠，撺掇着那些官司输了的人去府控。一来，每打一次官司，三班六房就发一次财，二来，官员考绩，不是看他能判断多少案，而是看他们能否做到刑简政清。官司越少，越证明地方官牧民有术，官司越多，就说明他治下无方，闹到上控，更是一大劣迹。不管谁有理无理，只要我们上控，侯守用的头就会疼。”
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