范进道：“你们既然已经脱离险地，为什么还不回去？”
薛素芳道：“回去做什么？被张大小姐接着当狐狸精看，接着给我找婆家么？我和桂姐说过了，如果没人来找，就当我们死了就算了，这么让船顺水漂，到哪是哪。我们两个女子也能活的下去，未必就需要男人才能活。”
范进道：“你这是胡闹！那些强人如果来找，你们不还是被抓？”
“一共也没多少强人，都是这种马仰小船，一船上三五个人，总共不到百。只是打了个冷不防，才把杨家打的狼狈不堪，来个三个五个，我不怕。就算打不赢又怎么样呢？大不了就是一死。反正我和桂姐都是苦命人，死就死了，也没人心疼。”
那名为桂姐的女子叹口气道：“范公子，你别生气，薛姑娘就是心情不好，说话冲了些，没有恶意的。女人啊，就是命苦，遇人不淑，一辈子就算完了。有一个自己喜欢的，却又到不了一起，心里同样不是滋味。我们两个，也算是同命相怜吧。过去我们这些女人，心里都恨薛姑娘王雪箫她们，把自己丈夫的心和银子都骗走了。现在呢，我倒是有些可怜薛姑娘，真想骗一个男人的心，哪有那么容易。”
范进道：“那也不能自暴自弃啊，你这样做，对的起凤老和四娘的一片回护之心么？他们为你花费这么大心力，你倒好，就这么随随便便就要找死，这简直岂有此理！这么乱的晚上，船上一大堆的事，大家就算想找，也未必找的到啊。哪有你自己找死的道理。”
薛五听着不发一言，这时小船不知道被什么东西撞了一下，一阵颠簸，船身本就逼仄，三个人在里面，差不多就把船舱挤满了，这一晃荡，三个人一阵摇晃，身体差不多就拥在了一起。
范进拼命躲开桂姐，自然而然的就与薛素芳贴在了一处，后者的脸色微微一红，伸出手想要推开范进，但是就在她的手刚刚递出的刹那，范进身后的桂姐却道：“薛姑娘，范公子冒这么大的风险来救你，比我家那个不知道强多少。这样的男人错过了就再也不会遇到，你现在还在等什么！”
说着话双手用尽全力，将范进朝着薛五推过去，范进猝不及防之下，双臂一伸，与薛素芳抱在一起。
薛五听了这话，暗自一咬牙，双臂紧紧抱住范进，不让他离开。将双唇猛凑上去，主动与范进的唇贴合一起，心道：张舜卿，是你逼我的！这个男人，我要定了！
舱外，凤鸣歧手持铜棍向里面看了看，随即会心一笑，划着船掉转方向，朝杨家船队驶去。水面上，几艘小舟被熊熊烈火包围，连同船上的尸体，逐渐沉入河中。而在远方，紧急动员起来的官兵，高举着灯笼火把，蔓延如同火龙一般，向着这片港湾赶来。
第二百三十一章 幕后黑手
杨家船队这次损失的财物其实并不多，固然有船被烧坏，一些布落水，一些布过了火，但是整体而言，损失额度并不太大。毕竟盗贼的攻击目标不在于抢布，些许棉布的损失对于杨家这种大商贾来说还接受的了。真正的损失，还是来自人员的伤亡。
这些盗贼手段毒辣，除了对杨世达手下留情外，对其他人下的都是杀手。杨家人因为喝多了酒，武力大为削弱，交手时很吃了些亏。护院仆人乃至掌柜伙计死伤达数十人之数，光是抚恤金，就要赔出一大笔。
杨世达被抢救苏醒之后，再不复前几日那般得意神色，人就像霜打的茄子般无精打采。死伤这么多人，无疑是个大纰漏，怎么压也是压不住的。再者这次随行的掌柜、大伙计，都是商铺里精明强干，有工作能力的员工，算是这个时代的白领精英，他们的死伤于杨氏商业帝国来说，损失没法估量，于未来的生意也有着巨大影响。
凤鸣歧主要是保物不保人，再说这个时代镖局没建立起来，两边的保护协定制定的也很粗糙，更多时候是靠信誉和关系来判断是非曲直。即使赔偿，也是就物品损失赔偿金银，于人员这种无形资产，凤四是不负责的。这部分损失，只能杨家自己吃下。
死者的尸体要处理，伤员也要请医调治，范进指导着护卫们，对伤员实施紧急护理，包括清洗伤口，紧急消炎以及伤口卫生之类的知识。罗武在旁跟着忙碌，边听边默默念叨着，把这些东西记在心里。
范进发现，他在仆人里地位颇高，杨家的下人和护卫对他都很是尊敬，算的上言听计从。这种显然不是来自于其身份带来的权力，毕竟他只是个护卫不是管家或是家中的高级仆人。
罗武解释道：“小的是杨家的奴仆，跟这些弟兄其实差不多，大家都是做奴仆的，你帮帮我我帮帮你，日子才过的下去。为了守望相助，我们大家立了个会，叫做乌龙会。我们南方话，称奴为鼻，我是江宁乌龙会的一个鼻头，所以弟兄们捧我。其实这不过就是一帮穷人互相帮衬过关的会，不上台面，让范老爷笑话。真有事，还是得听主人家的，要不然昨天晚上，也不至于喝那么多了。是我不好，没能护住弟兄，死伤这么多，这下回去，二爷还不知道怎么交代。”
范进也估算的出来，死伤几十人，这在一个商人家庭来说，绝对是大事件，杨家这笔生意肯定要折本。他去探望了一下杨世达，发现对方情绪还是没从那晚的惊吓中走出来，人没有精神，做什么事都提不起兴趣。
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