“哦，是这样么？那朕想听听看，这范进的卷子到底差到什么地步。”
“陛下……范进的卷子，已经由各位读卷官共同评议过，按规制不当入一甲之内。万岁若想听，等到科举结束之后，臣于授课时再读与万岁听也不迟。”
万历一笑，“先生所教极是。只是一份墨卷不耽误多少时间，念一念也无妨。听了这份卷子，朕便就寝，各位爱卿再去判卷也无妨，先生以为如何？其实范进这名字母后也是知道的，朕把卷子的文字记下来背与母后听，亦是一番孝敬之心。”
冯保也道：“张师傅，天家有慈孝之心，臣子不应阻拦，还是念一念吧。”
张居正点头道：“既然如此，臣遵旨就是。”回过身来示意，张四维回身寻卷，不想吕调阳已经从旁边两百余份卷子里将范进卷子抽出，用他那带有土音的官话高声朗诵起来。大殿内，回想起老人那虽不高亢，却极为沉稳有力的声音：天下有政本，人主诚有以重之，然后政从于其本而不分。夫天下者人主之器也……
张居正低着头，面上不喜无怒，心中暗自思忖着：豫翁赤诚君子，有道无术；凤磐忠厚可用，且对自己言听计从。六部之中严清虽然不为己用，但孤掌难鸣，何况刑部于自己未来的计划里，也并不是不可或缺的部门。至于范进……看到我送的礼物自然就该知道，他的名次是出自何人之手。而在百官看来，他是天子钦点，言路上自然就不会再为难凤磐，亦是对其忠诚可靠的酬庸。天子则自己终于做了回主，以天子威权硬生生把范进推到了这个位置上，也算是前段时间对天子压抑太过的补偿。眼看皇帝年龄渐大，即将亲政，也是该学着自己拿些主意，过过自己当家作主的瘾。
现在看来，各方面安排滴水不漏，皆大欢喜。这次殿试的结果，自己很满意！
第二百八十章 暗访
三月十六清晨，灯市口街道上，两个年轻书生坐在一个小吃摊前。在这时候，书生是京师最受欢迎的群体，升斗小民无从确定食客里谁会是新科进士，谁是未来翰林，于任意一个书生招待都很殷勤，也愿意说话。这两个书生为人也和气，于是就更容易得到老板的好感。两人一边吃着米粥，一边问着前两天发生在这里的那起血案情景。
这个小吃摊老板不赶集，而是长期在这里经营与那班赶集的商贩不混一个圈子，彼此不是太熟悉，但那场打斗动静很大，他确实也看到了。见是书生询问，也乐于介绍：“那些人手脚快的很，不知道怎的，人就被砍翻了。本来咱这一有集，是有好多捕快衙役还有锦衣老爷护卫的，一般的贼人不敢来生事。可是那天实在是太快了些，众人只听到一二声喧哗，就见到人倒了，几个人撒腿就跑。衙差追不及，锦衣卫当时站的远，人都跑了才过来。听说是要去抓的，不过想抓也不同意，听说都是外地口音，想找人可费劲了。说起来还是洪武年间好啊，去哪都要路引，这外乡人进不了京，就不会来砍人了。”
一个年轻书生笑道，“若还是那时候的制度，您现在可开不起这摊子，不是在城外头种地，就是随时预备着去修黄河，再不就是到边塞上当夫子，给大军运送军粮。那时候可不兴这个折银代役。我们读书的什么时候都不怕，从洪武年我们就免税免赋役，想去哪就去哪。要说夸奖那年月，怎么也该是我们书生的事，不是普通百姓的事。”
掌柜也笑道：“还是你们读书人说的对，你们到什么时候都是过得好的，我们就不成了。劳碌命，不做没的吃。像是这回大比之年，您老只要得个前程，再来这里，小的就要给您磕头行礼了。”
两下打个哈哈，另一名书生道：“退思兄，你这样算不算微服私访？”
那名英俊书生看看他，“义仍兄，小弟现在还是白身，算不得微服更谈不到私访。连公都没有，又哪里谈的到私。当然，要说没点身份也不对，读书人，这三个字就是最大的身份。书生是不能被欺负的。我们身边的人被人砍了，殿试之前有人搅闹，官府却不闻不问。这口气如果咽下去，不就是说泼皮无赖可以欺负到我们书生头上了？我也知道破案没那么容易，那些衙役们也不都是饭桶，有些世袭捕快很有些家传手段，比起我们这些书生来，可能审贼问供的本事更高。再说我们外地人，人生地不熟，光指望问也很难查的清什么。不过我们读了这么久的书，若说离开捕快自己就什么都做不来，也未免太没用了。那种只会读书的书生也没法为国出力，即使功名有成，也历不了什么庶务，到地方上不是被胥吏拿捏，就是处处碰壁。”
这两名书生，自然是范进与汤显祖。自从会试张榜以后，汤显祖就在为范进奔走，努力向自己的朋友以及熟人解释范进的才华为人，努力证明着他的会元身份实质名归，不是暗箱操作的结果。
举子里才子很多，汤显祖的才气还不足以大到统帅群雄的地步，声望和才能都没这么搞，这种解释能不能发挥作用，或能发挥多少作用，连他自己都说不好。不过作为本科名落孙山的受害者，他的努力辩白，多少也能为范进挽回些形象。就范进而言，比起形象来，他更为在意的，是这份交情。
两人相识于长沙，一共也没盘桓多久，说交情如何深厚其实是谈不到的。只是出于戏剧的喜爱，有共同语言，算的上知己。肯为一个萍水相逢的知己如此奔波，亦可证明汤显祖足以称的上君子二字。
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