京师贫民窟。
住在这里的百姓，平日很难看到官府中人。可是今天，他们刚刚走出房门，就发现情况不寻常。
大批的官兵、捕快以及身着罩甲的锦衣官校，在东厂番子带领下直冲而入。所有的小路、暗巷、秘密出口全都在第一时间被官府控制起来。本来这种地方的存在，就是官府有意放纵的结果。居住者虽然凶狠，但并不具备和官府对抗的能力，何况是被打了个冷不防。
一干凶人没做出什么反应，就落入天罗地网之内。官兵抓人也很有针对性，一部分是知道名字的动手开抓，另一部分则是看长相，凡是面貌凶恶或有纹身刺青，乃至孔武有力的都不能幸免。
在百姓惊恐的眼神中，不管是平日在街头呼风唤雨的大哥，还是普通的小泼皮，全都被打翻在地，捆绑着带走，稍有反抗便是一刀劈过去。看到官兵把弓箭甚至鸟枪都摆了出来，便知道这次官府绝对是动真的，再怎么剽悍的角色，也不敢在这个时候公开敌对，是以抓捕工作进行得异常顺利。一批批平日里横行街头的遮奢人物被带走或是杀掉，官兵往来搜捕，时不时从某个隐蔽处赶出几个藏匿者随后击杀。
类似的情景，在京师若干贫民窟或是城郊交界等案件易发生地带发生。原本张居正当国，对厂卫压制的很厉害，不给他们胡作非为的权柄。京师治安主要是由兵马司和衙门公人负责，厂卫一般而言不能上手。可是这次，番子与锦衣卫担任领导官兵公人合作，几个平日里彼此互不能容的机构同时办公，让一干京师老户都叹为观止，心知此次必是某位大人物出手，才有这般魄力。
此时，朱国臣的家中，一干番子亲自上阵，搜查着院落里各个角落。
面目阴沉的徐爵与范进在上房对坐，徐爵道：“在火场人们搜出了一颗人头，有人认识，是一个妓女刘小脚的。就在那两个刺客待的房子里，他们可能是想用人头吓你一跳，趁范公子心神失守之时，再拔刀斩人。”
“也许吧。但是没有意义，即使真的摆出这种场面，我也不会害怕。人头这玩意，我在罗山看的多了，就算摆几百颗在我眼前，我也不会有什么动摇。再说刘小脚我又不认识，看见了也不会有感觉。不过要是在房子里遇到那两人，倒真是不好对付，施展不开，一不留神可能就被斩了。”
徐爵道：“范公子智勇双全，未曾中计，这是最让人欣慰之事。若是新科进士有失，小人这回，怕是也得赔上一条性命才行。但不知，范公子是如何发现他们有诈的。”
“我又不是神仙，哪里能发现有诈。不过是一种感觉，总觉得情况不对。那女人如果在房间里，怎么什么话都不说，难道是个哑巴？所以我就想扔个火把吓她一吓，即使真翻脸也没关系，我是进士么，又不是普通人，吓了个伎女，不算什么大事。没想到这一吓，居然吓出两个刺客来，也算歪打正着。如果我早有察觉，就不会以身涉险，直接请你们东厂的专业人员动手不是更好？”
徐爵摇摇头，“这次东厂的跟头算是栽到家。范公子及李夫人同时遇险，若非吉人天象，我辈人头不保。冯督公心内颇为惭愧，只是当下，还得厚颜请求范公子在李夫人面前美言几句，否则督公这一关也不好过。”
东厂素来强势，像是这么示弱的时候不多，实在是这次东厂的失误太严重，徐爵、冯保平日再怎么强势这回也得低头认怂。
李夫人这种要人身边，按说应该一直有东厂护卫的，可是这次李夫人拜访范进，并不希望番子随行。而两名护卫一见夫人驱逐，竟也就真的听从命令，没跟到范家，只远远的看着。
直到发现情况不对，也是先发信号，而不是急着动手。一群泼皮杀到郑家，如果不是关清战力过人，又有所防范，李夫人这次真的可能遭遇不测。虽然事后东厂番子增援及时，把那些泼皮尽都拿下，但是首领朱国臣还是成功逃脱，直到范进出手才把他拿住。
这种事简直是东厂成立以来少有的奇耻大辱，即使这个机构再怎么无用，在护卫要人上，总是该有建树的。既不是武艺高强的江湖人，也不是什么外邦密谍，就是几个泼皮都差点闹出大乱子，东厂的颜面不提，冯保肩上的担子也不轻松。
冯保再怎么遮奢，终究也是个奴仆。明朝太监又不是唐朝太监，不管再有权柄的太监，也无非是皇帝家奴，一中旨可定生死。其地位权势，全来自皇帝的信任，别看冯保眼下炙手可热，一旦帘眷不在，倒台也就是须臾间事。
李氏的愤怒固然未必能搬倒冯保，但是一旦让李太后认为冯保颟顸无用，又或者办事不肯用心，对自己娘家人的安危不放在心上，其倒台也就是早晚的事。再者昨天晚上的一系列变故，并不只能用工作失误来洗地。
自家事自家知，这件事细查起来其害非轻，冯保只怕真相揭露，李太后真会把自己拉出去打死，最少也是彻底失势。以冯家在台上的作为，一旦倒台，不但财富权力保不住，就连宗族性命都未必能够保全。求张居正出手是一方面，求范进出手，也是必行之举。
很多事看破不说破。李氏那种女人又不是什么城府深厚之辈，她对范进有什么念头冯保是看得出来的。冯保作为家奴，这种事没他掺和的余地，不管说什么都不对，所以只好装瞎。可眼下这个时候有什么关系就得用什么关系，必须请范进出来说话了。
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