钱采茵道：“老爷，主厨可不是好当的。京师里富贵人多，像这烧肉偶尔吃吃还可以，若是到酒席上，可上不了席面。”
“燕翅席、鸭翅席我一样都能做。再说，老爷既然说了这话，自有打算，我也可以去学。”郑婵抢过话来。
钱采茵道：“若是烧得一手好菜便能开酒楼，这京师里怕不遍地都是酒楼了。要当掌柜可不是容易事，既要会经营，又要会算账，比起当厨师难处多了不知多少。郑姑娘不要只看到当掌柜的威风，看不到人家的辛苦。”
“我知道自己什么都不会，不过又有什么关系呢？谁也不是生来就会，总是可以学的。反正老爷会教妾身的，对不对？”郑婵对上钱采茵毫不客气，态度上半点也没有畏惧的意思。想来还是记挂着她差点把自己送给侯守用的过节，一找到机会，就要反唇相讥。
范进道：“这话说的倒是没错，人是可以学的，再说采茵你也可以帮忙。你没听人说过么，酸翰林穷给谏吃干当净都老爷。国朝用人最重年资，如果真选了馆，以我的岁数怎么也要在翰林院熬上十几年才有机会出头。就靠那点俸禄，在京里别想吃香喝辣，总得干点发财营生。现在呢，我们手上有点本钱，再加上人情关系也有一些，我和庆云侯那边也谈过，可以两下一起合作。到时候采茵做掌柜，郑姑娘做厨娘，咱们就可以把酒楼先开起来再说。”
钱采茵听到让自己当掌柜，郑氏只是主厨，心里大觉快意，点头道：“老爷放心，妾身一定会把酒楼经营好。其实以老爷的画技，就是给各位达官贵人画些画像，也不愁银钱使用，不管怎么说，都是不会受穷的。”
郑婵不以为然道：“画像算的了什么？哪如开酒楼，自己做个东家逍遥自在，即使不做官，将来也有个容身之地，还是开酒楼好。庆云侯家虽然败了，但是在京里还有几处房产，也有点关系。如果肯帮忙的话，找个酒馆不费什么气力。”
庆云侯周氏的权势虽然已大不如当初，可终究是曾经阔过的人家，还是有些底蕴。在朱国臣一案尘埃落定之后，这一代周家的族长，也是周世臣的堂叔找到范进，除了表示感谢范进捉住真凶告慰周世臣在天之灵外，更感谢范进的回护之恩。
这种案子一发生，京里就有些风言风语，说庆云侯家仗势欺人，要挟官府才搞出草菅人命的事。这年头文官对这种外戚的看法普遍不好，如果范进真的借机搞事，周家的日子就很艰难。好在他自始至终都没涉及到周家半个字，这些周氏族人自是感恩戴德。两下交谈之余，范进提出的酒楼主张也得到周家的认同，并且提出要两家一起合作。
周氏如今的声势已经远不如当初，家业败落的厉害，当初周世臣得的一百五十两银子，就是周家从别人手里接的一笔请托人情买动官司的钱。人被杀了事情没做，还得把银子还回去，就那一事就搞的周家大为被动。一听说有发财的机会，他们就非常热心，再者与一个二甲传胪成为朋友，对于这种过气勋贵来说，也是可遇而不可求的大好事。乃至于周家其实有人在惦记着，从家里找个合适女眷和范进定亲，不要彩礼倒贴嫁妆也要招这么个女婿了。
钱采茵对于范进的事自也是上心，两个女人破例没有吵架，而是就酒楼的规划谈起来。范进一边吃着猪头肉，一边谈着锅灶分离，发展新菜系的事。就在这当口，郑婉忽然推门进来，见到姐姐正在与范进吃饭，朝她点点头，随即对范进道：“范大哥，你那个老师又来了。”
“什么叫又啊？你这丫头也是不会说话，待我出去迎接。”
郑婵却连忙把头发披散开，将自己的脸挡了大半，随即提起裙子向外头走，边走边道：“我先回房，有什么话等侯老爷走了再找我。”
范进等来到门口，却见侯守用脸上有几分焦虑神色，连忙在前带路，随口问道：“恩师，可是花老那边出了什么事？”
“不不，花兄的身子还是那样子，倒是没有恶化。为师是从通政司的好友那里听了个消息。”
走进范进房中，对于钱采茵的见礼侯守用只不耐烦地挥手把她赶出去，于桌上的卤肉更是视同不见。坐定之后就顺手带了房门，然后压低声音对范进道：“退思，为师在通政司那有个极要好的同乡，从他那听了个消息，极为准确。湖广那边送来的八百里加急，张文明咽气了！”
说到这里时，侯守用的声音又不自觉地压低了几分，神色中少有的透出一丝慌张。
从范进认识他开始，这位恩师就始终是一副标准的君子面孔，很少会表现出慌张或是沮丧这一类负面情绪。即使在当日被陶简斋打压时，也是一副大义凛然模样，总像是为了殉道而随时准备捐躯的志士，还是第一遭看到他如此慌张失措。
其实这也不奇怪。侯守用过去在朝里没什么奥援，虽然是张居正把他提拔到给事中的位置上，也是正常的公务调动而不是当做私人提拔，两下的联系比较淡，他也不算江陵派。不管谁当宰相，他都还是他，没什么了不起。可是眼下情形不同，自从周世臣案后，不管他自己怎么看，身上一个江陵党羽的标签是洗刷不掉的。也就是花正芳人在病里，对这一情况不了解，否则还不知道要怎么看他。
本来江陵党就江陵党，反正朝廷里湖广人那么多，其中大部分都是江陵党，当江陵党也没什么要紧。可是张居正的老父早不死晚不死，偏偏这个时候死掉，如果张居正丁内艰回乡守制，朝中相位更迭，江陵党处境如何殊难预料。
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