张国栋点头道：“这话不错。绘制地图之人本身也不一定是丹青妙手，再者自身的念头为人又都不同，很可能只是混一份俸禄的敷衍差事，随便画画就算了。尤其近年来，这样的情形越来越多，地图反正也没人看，画的人就不用心。像范传胪这等妙手，都去想别的法子发大财，谁还耐的住性子，在仓库里补全地图，寻找错漏。更别说要他们根据地图变化，推测边塞局势了。”
他说到此略做了停顿，“外面那些观政进士有些是喜好谈兵的，一帮没上过战场也不懂打仗的，非把自己当成孙武再世，在那里胡吹大气消磨光阴，虽然说的都是些令人哭笑不得的蠢话，但只要不让他们真的领兵，也不会闹出什么乱子来。另一些人其实更差一些，他们连纸上谈兵的兴致都没有，全部的心思都在馆选上，对做事没什么兴趣，只想着去当翰林。以退思你的才学外加书法功夫，做翰林是必然之事。就算你现在什么都不做，每天喝喝茶聊聊天，一样可以做词臣。你却非要在库房里吃灰画地图，当真是个怪人。”
“张司戟不必说我，你自己不也是一样？你也可以像外面那些人一样，拿拿孝敬吃吃花酒，看到顺眼的就抬举一把，没靠山不顺眼的就踩他一脚。让那些武官乖乖掏银子孝敬不是很好？非要在这里看我画画，怕是比我更怪一些。”
张国栋一笑，“我跟退思不一样，其实在职方司里，我负责的东西就是这些。那些铨叙升转的事不归我管，我虽然可以说话，但是懒得过问。何况舍弟的事即使没人追究我，我自己的良心也过不去，做点事，就算是我赎罪了吧。”
范进直到分配到兵部舆图房才知，张国维的靠山就是眼前这个张国栋。两人是堂兄弟，张国维能坐稳兵马司的位置，与张国栋的照拂颇有关系。这次张国维闹出大乱子，处置上可大可小，如果细究其罪，就算砍头也有可能。即使不死，发配到哪也大有说道，范进因为保全冯邦宁的事在冯保那里有份人情在，又有李夫人的面子，通过这方面的关系，把张国维的发配地定在广州。
那里地理环境总归比九边强的多，范进在地方上又有关系，张国维到那不会受罪。把他发配到那算是个关照，张国栋也极见范进的情，在职权范围内，对范进也给予了极大关照。范进想要早走溜岗都极随意，若非如此，想要陪郑婵看活剐朱国臣或是逛火神庙也是办不到的事。
张国栋的品级不算高，权柄却并不小。范进有一种直觉，这个人不能以寻常官吏视之，其看上去并不出奇，可是身上总有一种迷雾似的东西笼罩着，总觉得在他身上还藏了些别的东西自己看不透。而且他在兵部里地位超然，即便是兵部正堂对他也不过问，其在这个位置上一干二十几年，既不升迁也不罢黜，大抵是要在这个岗位上一干一辈子，这种人若说没有点隐情，范进第一个不信。
范进道：“张指挥的事与司戟没什么关系，大家各算各的，就连朝廷都没问罪于司戟，您又何必自责？不在其位不谋其政，司戟又不管民事刑名，这件事和您没什么关系。”
“话不是这么说的，朝廷只能管住刑名，管不住人心，尤其是我自己的良心，不是朝廷所能管得住的。错了就是错了，三条无辜性命，本来不用死的，就因为国维的一时武断，就害他们枉死。我当初如果不把他保到那个位置上，就不会酿成这一切，这件事里我自然是有责任的，即使朝廷不追究，我自己也没法当做无事发生。不说我了，说说你自己吧。”
张国维看看范进，“真难为你还耐得住性子在这里画地图，外面的人都在商议着，几时到吕相府里贺喜。还有人拉我去掺只脚，我其实是无所谓的，不管是谁当首辅我都是现在这样，不会有什么变化，你就不同了。如果想要回去准备礼物，换件衣服，就尽管走，我不会不放人。”
范进摇摇头，“不必了，我不会去吕府凑热闹的。”
“怎么？这可是大事，这个时候不露头，当心被人当成对吕相不满，那对你今后可没什么好处。”
“随他去了，爱怎么想怎么想，我和吕相没什么过节，更谈不到什么不满。但是要我去贺喜，这办不到。我还是留在这里画我的地图，比起官衣贺喜，这事做的还有意思一些。”
张国栋道：“这个时候是关键，你不要以为自己是二甲传胪，又是今科会元，就一定可以入翰林院。这种事没有什么规矩，翰林名额就这几个，把你挤掉，别人就多一分机会。这个时候就是要八仙过海各展神通，即便是多年相交的好友，也信不过。你不去，可要小心去的人在吕阁耳边说些什么，到时候真把你刷下去你也没办法。”
“那就在这里画一辈子地图了，其实也不错。”范进吹干纸上墨迹，将这张画好的地图放到一边，又开始在新的纸上开始绘制。“我这么大本事的人，留在兵部干不了几年，就能提拔到员外郎的位置上，再干几年，就也能当个郎中。到时候你不收的孝敬我收，你不喝的花酒我喝，日子过的不是一样很舒服？比起当翰林来，我看倒是这样的日子更逍遥一些。”
张国栋看看范进，“我得提醒你一句，曾司马今天也要去吕府贺喜的。”
“我明白，张相要丁忧，江陵党不可能跟着丁忧，大家还要在朝廷里做事，这个时候去未来首辅门上去拜拜码头，也是个态度。如果江陵党一个不去，吕相想要做好这个首辅也不容易。不过他们是他们，我是我，我这么个观政进士，想要帮忙帮不上，坏吕相的事也坏不到，无足轻重的小人物，我想吕相也不会在意吧？”
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