“念想……”老人摸摸酒坛，悠然长叹道：“我为东家当了一辈子掌柜，除了工钱从不多拿一文，就算其他掌柜都拿的常例，我也素不取分文，今天，我算是破例了。好吧，这酒我收下，这棋也下完了。”
他将子一投，主动认输。张小乙看着棋盘道：“这……你这棋没输啊，我到现在也未看出胜负。”
老人微笑道：“所以说你棋力不行，我已经看出来，自己输了。人老不以筋骨为能，我的年纪大了，精力不及少年，再下下去，思路便乱，必然要输了。即便你这个老头子也年老力衰，两个老头下乱棋也没什么意思。走了，该走了。胜负已分，心愿已了，再待着已经没什么意思了。”
老人提起酒坛离开这家小酒馆，张小乙送出好远，却见在街口，一乘二人小轿等在那，两个健壮仆人掀开轿帘让老人坐进去，随即抬轿而行。老人在轿内似乎是朝张小乙挥手告别，但是眼睛花了的张小乙也没看十分清楚。
他看的出来，这吕大郎似乎不是普通掌柜那么简单，但是那又有什么关系呢，自己只要知道，他是那个与自己一起变老的棋友便够了。
“吕大郎，你这老儿辞工就对了，明明跟我年纪差不多的，现在老成这样子，一看就是累的。再不辞工，当心累死在店里。银子赚再多也没有用，还是及时享乐才是正理，走吧，早走早安生。”
张小乙默默念叨着，转身返回店面，心内为这个不知真实姓名的好友，默默祝福着。
吕调阳府门外，长凳上坐满了等待接见的客人。其中既有外地进京官员，也有些是饱学宿儒，又或是与吕调阳曾有些交情的亲朋故旧。不管一个人再怎么不蓄私人，只要位置到了，就总会有一些自己不喜欢却又不得不敷衍的老朋友出现。
即使明知道吕阁老每天要工作到半夜，没有时间接见自己，这些人依旧会等在这。只要有个机会，就不能放弃。吕调阳今天回府格外早，家中管事连忙伺候着老爷下轿，又将那些拜贴递过去，吕调阳却摇头道：“一个不见。”
素知自家老爷忠厚的管家，还是第一次发现吕调阳有这么强硬的时刻，愣了愣道：“一个不见？”
“该见的人，我已经见过了。”吕调阳指指自己手边那坛酒，“外面这些人，我一个也不想见。这些日子食不知味，睡不安寝，我得回去睡个好觉了。不管谁来，也不要扰了我的好梦。”
自为首辅以来，多日不曾安心休息的吕调阳今天总算是睡了个好觉，在梦里他梦到了张四维，张居正，冯保也梦到了已经去世的世宗、穆宗。他并没有去指责谁，或是向谁诉苦的意思，一切的路都是自己选的，并没有什么可抱怨之处，反倒是急流勇退，或许正是最好归宿。
一觉醒来，外面夜色已深，远方打响了三更梆鼓。吕调阳脸上露出一丝笑意，自言自语道：“人生七十鬼为邻，已觉风光属别人。莫待朝廷差致仕，早谋泉石养闲身。”
起身下地，就着昏暗的油灯铺在奏章，提起笔来，飞速书写着。
次日一早，吕调阳并未上朝，只是命家人将自己的奏章送到通政司，还不到中午，整个京师官场便都已传开消息：吕阁老上疏乞休，请求致仕。而在同一天，刑科给事中侯守用连上两道奏章，一是弹劾吕调阳怠惰公务，才不配位。二是上疏请天子下旨夺情，召张居正入阁办差，如其不从，便以不忠论之！
第三百三十一章 夺情
来自云南的血书状纸一事，此时京师里也已经传开。由于事情是由东厂这边报上去的，不是走的正规官府流程，其内容不是很容易搞清楚。但是总归京师里有手段的人多，只要用心调查，还是能查出些许端倪。
刑部衙门之内，新科观政进士邹元标咬牙切齿道：“那所谓血书血迹早已发黑，字迹模糊不清，需命他人誊抄一份，才能看得清楚。由此证明，这血书不知是几年前写的，只是现在才拿出来而已。我想冯保拿着这血书不是一天两天，只等着找机会卖个好价钱，现在拿出来，也就是为了张居正不丁忧在造势。”
在他对面的，乃是刑部主事伍惟忠。此人与邹元标是同乡，都是江西人，在刑部天生亲厚，政见素来与张居正相左，这一点上也和邹元标相合。伍惟忠心里也明白，邹元标仇恨张居正和行政策略的关系不大，主要还是在科举上。
邹元标号称江西神童，素有才子名号，自认为这一科即使不为一甲，也必然是前十。没想到张榜之后，他虽然在二甲里，但是名次平平，不符合其江西才子身份，让邹元标心内一直愤愤不平。
他倒不认为是主考官问题，而是认定张居正在里面做了什么手脚。不给张居正面子，不肯揄扬附和张嗣修的江西才子汤显祖名落孙山，那是自己老乡。虽然两下关系不算特别好，但总归是乡党，同仇敌忾乃是必然心态。
自己这个江西人与张家不亲厚，张嗣修在京搞文会时，自己又不肯给他面子，必然是因此被张家记恨才导致自己名次不高。张嗣修的才学，又凭什么得中榜眼？父为首辅儿子做榜眼，这还能不能要点脸了？
私下里类似的话说了不少，后来为伍惟忠所吸引，便成了坚定的倒张派。他年纪轻，冲劲也足，说话也就较为简单直接。像是这次张居正丁忧，按邹元标的看法，那就干脆不要回来，才是利国利民的事。是以对于夺情之议，以及黔国公的案子，他心里满是愤懑。如果不是忌惮给事中权重，他都要忍不住与侯守用当面理论。
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