“恩公只管吩咐……妾身不敢违抗。”
“这不是吩咐，而是为了方便。男女同行都有不便，所以我想和贵府上攀一门亲戚，这样行动起来也免去不少口舌。继荫这孩子很是可爱，范某与他投缘的很，想要把他收录门墙，做我一个弟子。日后继荫学有所成，范某晚年也好仰仗这个弟子多帮衬着些。”
沙氏连忙道：“恩公言重了。继荫黄口小儿，能有什么出息？能做范老爷的弟子是他的造化，依妾身之见，不若让继荫拜范老爷做个义父，请范老爷收下他为螟蛉义子，这一路上便好照应了。”
“如此便最好不过。另外一点，沿途之上所有应酬打点，都由范某出面，沙娘子便不必抛头露面了，不知沙娘子可愿意？”
“这正是求之不得的事，妾身最怕和男子打交道，能不出头是最好不过。多亏有恩公在，若不然这一路上光是应酬也难为死个人。”
范进从侯守用那里打听到，沙氏最早给个大户人家当丫鬟，就是因为答了家中大少爷几句话，被大少爷以为是有意勾引，便趁着酒意硬拖进了柴房，后来又被家中主母赶出门，白白吃了亏。从那以后她对于和男子说话有些抵触，自己这个要求于她而言确实不会拒绝。
把沿途社交的权力拿过来，谁再想在沿途通过沙氏这边做文章，或是了解什么情况就做不到。至于把继荫收为义子，情形也同于人质，有这个关系在，沙氏将来就算想起些什么，也绝不敢把事实说出来。花正芳尸谏张居正这事，就算彻底石沉海底，永无反转之期。接下来要做的，便是怎么走得风风光光，名动京师。这好人不能白当，总得捞一点什么，才好上路。
第三百四十八章 既做师娘又做鬼（下）
京师，十里长亭。
花正芳的棺椁由一辆板车拉着走在前面，马车里则是沙氏，一身缟素的花继荫以及范进在亭内，与前来饯行的官员话别。
这位耿介言官品级固然不高，人缘其实也就是那么回事，与朝中官员没什么往来，包括同年关系的申时行都是彼此看不顺眼没有往来，其他人就更谈不到。可此时在凉亭中送别的官员足有五十余人，内中更包括了詹事府左詹事王锡爵这等文坛巨匠，以及都察院左佥都御史刘拯这样的高官。一向与花正芳不和的申时行，也派了家中管家送来一席酒宴。
这里面固然有一些人是感于花正芳的清廉和操守以及天子慰问等殊荣前来送其最后一程，也有如刘拯这种则是希望找到机会从花继荫那了解下情况，期待遗章的事另有转机的投机者，但整体而言，这种心态的人在其中所占比例不高，最主要的一批人，还是冲着范进来的。
王锡爵拉着范进的手，很有些惋惜，“退思，君子一诺千金，此乃古人之风，本无可指责。只是你这次实在是……眼下内阁递补已毕，接下来便是馆选之期，以退思之才，入选翰林本是指顾间事，可是你这一去，便是把自己的前程断送了。内中利害，你还是要再权衡一二，若是肯改变主意，那道请辞奏章交在老夫身上，保证替你把奏章追回来就是。”
内阁此时已经完成了增补，由申时行、马自强两人进入内阁，加上张四维形成三人组成的临时内阁班子。
其中马自强是张四维儿女亲家，申时行与张四维也素来交好，从局面上看，似乎张四维优势很大，可以看做凤磐内阁。但是张四维自己上本请辞，几次不批之后，也再三表示才疏学浅诸事不明难当大任，请张居正尽早回归掌枢，自己充其量只能暂代枢位，万事难以做主。马自强也不止一次上本乞休，显然对这个群辅位置没什么兴趣，张居正一家人虽然已经自通州启程前往家乡，但是对于内阁的掌握能力反倒增强了几分。
不管怎么说，内阁已经完成了补人，那么馆选工作就得展开，不管是从张居正的关系还是从范进的学识上看，入选都是必然。他这个时候来个千里送灵，等于是放弃了入阁机会。大明虽然明确制度说明，也偶尔有一些例外，但是从大体上看，宰辅大多出自翰林，范进这次放弃的不光是个翰林身份，从长远角度看，甚至是阁臣前途，于朝堂以及仕林很是引起一番议论。
王锡爵素来爱才，本来看过幼学琼林之后对范进就颇有几分赏识，只不过那种赏识的程度，还没达到让他非要结交的地步。真正让他对范进大为欣赏乃至准备将其栽培入玉堂的，还是这次疏救邹元标的事。
原本范进这种人，就是上了疏也不一定有用，但是不上疏肯定会被王锡爵惦记上。再加上他和张舜卿的关系不是什么秘密，都知道他是张居正线上的人，对于邹元标的看法不会好，不落井下石已经算不错了。
可是范进的表现大出王锡爵预料不但上疏求情，并且最后邹元标等人得到释放，据说也是他借着伴侣读机会，向万历皇帝当面请求的结果。这消息来自宫里，据说非常可靠，这让王锡爵大为满意，认为这个年轻人知时务，明大体，肯给自己面子，那自然就要帮他一把。
以王锡爵在文坛和翰林院的地位，以及与申时行等人的交情，只要一句话，范进就可以顺利入选。即便是现在他已经上了奏章请假，只要表现出些许反悔之意，以王锡爵之能也有把握为范进追回奏章，保证他成为翰林。
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