朱琏看看范进，“你说的这些本官也明白，但是知易行难！我又不能对他用刑，难道指望他自己说出来！”
“那倒不至于，不过少瑚别忘了，这种事黄恩厚自己没法做的。他一个太监能有多少气力，难道真搬运成千上万的银子自己去藏？肯定是黄继恩做的，现在黄继恩死了，但是跟他打交道的人还是大有人在。黄恩厚的银子藏在哪里，那些人肯定清楚。”
“你是说？”
“江宁的丝商。”范进道：“内织染局与这些大丝商都离不开往来，从杨家的情形看，黄恩厚有数千两银子存在那，这还只是杨家一家。如果放眼全城，又有多少人家？把这些款子集中一下，大概就知道他从中贪墨了多少。再有，这些人是跟他惯打交道的，那些银子的开销使用，这些人也可以提供消息。”
“那些人不会白帮忙吧？”
“那是自然。这些丝商也有个想法，请少瑚兄看看这个。”范进将一份条陈递过去，朱琏拿起来扫了一遍，“罢内织染局？这些商人好大的胃口！他们是想把这个衙门的好处自己吞下了！”
“他们吞下这好处，总好过被太监和这江宁的文武官分了吧？每年为了采办上用缎要花多少钱，少瑚心里有数。原本朝廷的用意是官养机工，由他们织染缎匹供应上用，官民两不犯，这是好事。可是这里面唯一没考虑到的，就是机工的利益。他们在外面工作赚的酬劳，比之为朝廷效力超出十倍以上，凭什么他们就得赚这点工食为朝廷效劳？你不放人，他们就干脆不好好干，破坏织机故意织坏缎匹，最后朝廷妥协为向民间采办，就是知道这制度过时了。可是由内织染局自制加采办，等于叠床架屋，更何况这衙门还是个太监的衙门。放到这里的太监，就拿这差当了恩赏发财的门路，到了地方必然大贪特贪。这些钱究竟有几分落在采买上，几分成了经手人的私藏，老兄心里也该清楚的很。到最后万岁花了重金，百姓得不到钱财，商贾抱怨朝廷盘剥过甚，这等于几头不落好。与其这样，不如撤掉这个遭瘟的衙门，改派地方官采买，按市值给价。每年养活神帛堂、内织染局那些蛀虫的银子，就足够买下大批缎匹了！”
这是那妇人在你身子下面时说的吧？朱琏心中暗自嘀咕着，心头莫名又是一阵酸意泛起。他不是个好涩之人，但是宋氏这种内媚的体态，正是他心里最为中意的那种，再加上范进属于标准女婿党，跟朱琏这种靠自己一刀一枪拼出来的不同。一想到他一方面享受着张家带来的好处，另一方面却又搞上那个女人，朱琏心里就不住冒火。
可是理智告诉他，范进说的话是对的。黄恩厚的问题不光是他一个人的问题，而是这个衙门的问题。不管换了谁来，情形也差不多就是这样，不会好到哪里去。就算皇帝每过十年杀一次肥鹅，意义也不大。毕竟除了镇守太监，还有他的下属、爪牙，无数依附于他存在的人员，也会在这个过程里中饱私囊。而他们得到的钱，除了地方膏腴，就是朝廷帑币。
除了经济上的损失，最重要的是朝廷与民众的关系。这些人都是顶着朝廷官身下来的，所有的行为都会被百姓看作职务行为。即便皇帝砍死几个，百姓也不会高兴多少，自己遭受的苦难又不会因为那些人的死而消失。东南士绅、民众如果都对朝廷渐渐厌恶乃至抵制，于天子的名声以至于整个国家的利益都无好处。
再者说来，那些丝商和黄恩厚合作，肯定也是有些见不得人的勾当在里面。如果不答应他们一些条件，这些人犯得上出来替自己指正黄恩厚么？就像昨天晚上，他在酒席上出示上谕，已经暗示黄恩厚这次不可能翻身，可是也不见有任何一个衙门上门落井下石，这种不合常理的表现只能说明一条：他们有把柄在黄恩厚手里，出来指证黄恩厚自己也会死，所以他们不敢。
官员不敢，商人又如何就敢了？
能让他们出面的唯一原因，就是足够的利益。只有让他们得到好处，这些人才肯为自己出力。宋氏的模样、黄恩厚的嚣张、以及昨晚自己亲见的那些珠宝细软……一幕幕情景如同走马灯般在眼前晃来晃去，过了许久，朱琏才道：“这件事太大，我做不了主！”
“大家当然知道这点，所以只要少瑚肯表个态度，附署姓名就够了。”
“那谁负责上奏章？”
“当然是我了。”范进一笑，“父母官么，不做这些还叫什么老父母？我上元县的考绩，未来就指望这些了。这个险只能我来冒。”
分明是张相撑腰，有什么险可冒？朱琏心里鄙夷了一番，但还是点头道：“既然如此，我答应退思，我可以在这份奏章上附署。不过将来要是出了纰漏……”
“范某一力承担。”范进拱手一礼，又道：“黄恩厚那老狗呢，我去见见他，省得他嚣张如此。”
黄恩厚所在的书房里，此时已是烟雾缭绕，上好檀香的味道，熏的满室芬芳。一尊高大的佛像被放在书房里，正含笑看着世间众生。
范进走进来时，黄恩厚正跪在佛前念叨着什么，手上转着念珠，范进也不理他，只在佛前转了转，冷声道：“仁圣要你代替老人家念经，要的是一个忠心。做奴婢的对主人家，首要就是个忠字！如果一个奴婢不忠，天理难容！打着主人家的名号，腾挪库银乃至军饷，用主人家的钱采办货物，说来倒也是冠冕堂皇。可是把主人家的钱塞到自己口袋里，这怎么也算不上一个忠字吧？更别说再借着这个名目，到民间盘剥百姓，乃至白日行抢，坏了主人家的名声，这样的奴婢还有资格替主人念经？简直是笑话！你念得越多，罪孽就越多，我要是佛爷，第一个就显灵劈死你！”
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