因一头对着皇城后门，一头就是玄武湖，毗邻太平门的太平楼向来就是文人墨客汇集之地，张越这身装束自然是寻常得紧。吩咐两个护卫在底楼大厅找个座头叫上酒菜等着，他就缓步上了楼。等到了二楼报了一个名字，立刻就有人上前把他引到了角落的一个小包厢。他一进去，便看到里头的人正是胡七，此时看到他立即站起身来。
“大人！”
胡七站起身拱手行了礼，见张越坐下之后又颔首事宜，他这才跟着落座。不等张越发问，他就赶忙解释道：“如今皇上对北边军情并不关心，所以职方司的谍探布置就暂时缓了一缓，好在崔大人帮忙，咱们的官身都一个个解决了。趁着现在还闲着，我担心南京这边人不够使，就自作主张到了这里来，还请大人恕罪。”
“你都已经先斩后奏了，还提什么恕罪不恕罪，难道我还能赶你走不成？”张越没好气地瞪了他一眼，见人讪讪地低下了头，他这才沉声说，“你得记着，如今你也是有名头的人，不再是从前的名不正言不顺。仅此一次，下不为例！”
跟着张越多年，胡七自然知道张越面上随和心里透亮，此时听到这一句方才松了一口气，连忙欠身答应。等到禀报了一些京中情形，他又解释说自己此行用的身份是滁州一个久试不第的老秀才，得了知州夏吉的荐书找张越混口饭吃。他出身虽低，但确实肚子里有些墨水，见张越闻言会心一笑，他就说起了抵达南京之前在江南之地转了七八日的见闻。
“苏州府因知府被罢一事民情激愤，听说是已经联名署了万民书，要上南京来请愿。我悄悄打探过，要说贪贿，那位巡按御史才是真正不干净，收受的财物从田土到仆婢不知凡几。但由于他低调，民间很少有人认识他，所以此次还未将矛头指向他……”
此事张越当初经过苏州时也让彭十三去打听了一番，只没有这么详尽，听胡七一桩桩一件件说得栩栩如生，他的眉头不禁越皱越紧，继而便冷笑道：“自己不干净还敢弹劾别人贪墨，简直是滑天下之大稽！”
微微一顿，他就想到了一个法子，当下就吩咐道：“南京如今龙蛇混杂，各式各样的眼线人等太多，你不要呆在这里。你去苏州，把那位巡按御史的劣迹张扬开来，尽可让百姓知道这是一个什么货色。注意一些分寸，把事情控制在一定范围之内。如果还有工夫，查一查南直隶的其他御史，倘若也有官声不清的，不妨也撂出来。”
当年有人密告袁方和张家有私便是都察院手笔，如今要对付这么一个衙门，胡七自然是心中高兴，忙答应了下来。由于是昨天刚刚到南京，袁方这个都督佥事却是比张越更显眼，他尚未去见过，此时少不得向张越打听了一番，听说一切都好，他总算是如释重负。可就在这个时候，外头陡然传来了一阵大喧哗，其中仿佛还夹杂着差役的喝斥声。
听到这动静，胡七登时心中一凛，才想站起身，张越却示意他不用动，又上上下下打量了他一番。见他身上赫然是一袭酱紫色松江棉袍，头上戴着瓦楞帽，因当初那络腮胡子已经剃了，只余下颌一缕长须，看上去丝毫没有从前那股彪悍之气，只像一个寻常江南文士，他便问道：“你难道忘了你此来用的是身份？”
“大人是说滁州一个久试不第的老秀才？”胡七答了一句，旋即恍然大悟，“没错，正因为没了谋生的路子，所以得夏大人所荐，来寻大人混口饭吃。”
张越含笑点了点头，又轻轻把扇子一合，因叹道：“我如今虽不是正印官，府衙的事务也不忙，但故友推荐，总得照拂一二。既如此，你就留下吧。只官府不是好厮混的，你却得守我的规矩……”
就在这时候，那雅座包厢的门忽然被人猛地推开，却是两个身穿五城兵马司号服的巡丁冲了进来。一看清里头的人，其中一个巡丁便愣在了当场，好半晌才期期艾艾地叫了一声张大人。听到这话，原本想要上前呵斥的另一个人顿时止住了脚步，惊疑不定地打量着张越。
“可找到了人？”
随着这一声威严的声音，一个中年人背着双手走了进来，一看见张越，他便笑了起来，目光仿佛不经意地往张越对面的胡七身上一扫，他的面色顿时一僵，旋即才干咳了两声：“这么巧，原来张府丞也在此地。”
“友人向我荐了一位幕僚，所以我就到这太平楼见一见。”张越泰然自若地答了一句，见刘观那目光四下里打量，仿佛要从这里找出什么人来，他不禁哂然一笑，庆幸今日来的不是袁方，又佯装不解地问道，“总宪大人支使了这么多五城兵马司的人前来，又是何道理？”
刘观见这里决计不像是藏着人的光景，心里不禁有些失望，口气却仍是淡淡的：“自然是为了拿南京锦衣卫的那个唐千。据刘俊供述，大多数事情都是因他而起，我怀疑他幕后有人主使。一个不起眼的总旗，怎么也不可能有那么天大的胆子。”
话音刚落，外头就传来了一个惊喜的嚷嚷：“大人，那唐千找到了！”
闻听此言，刘观一个箭步就赶了出去。张越虽早知道袁方让人从唐千那儿掉包，弄到了王全彬的供书画押，此时却仍是对胡七使了个眼色，两人遂也往门外走去。到了外头，却只见五城兵马司的人把整个二楼都封了，楼梯口还站着好些看热闹的，全都是议论纷纷。
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