“你真的听清楚了，那些差役真的这么说？”
“千真万确！小的还看到好些个百姓围着那差役问东问西，他全都一一答了，而且小的亲眼看见不少人排队买了第二回，照旧是买到了粮食。”
“你回来的时候，已经有多少人买了粮食？”
“回禀老爷，大约有六七百人，有些人是买了两次的。这会儿看到粮食充足，已经陆续有人回去了。”
徐家大宅正堂中，当听到那米行的伙计说出了今日混在买粮队伍中的见闻，徐正平立刻感到了一种沉重的危机。这一次提价的是广州城最大的三家米行，而且为了避免激起民愤，他有意让人放出消息，说是米行缺粮，而且就只是昨天的功夫，已经有一家米行在卖出一百石米之后关了门，今天早上才以货到了为由继续开门，为的就是避免官府强硬介入。如今倒是没人来追究这个，可官府这么一卖粮，他的如意算盘就打不通了。
前些天刚刚被处死的徐大牙只是徐家的旁支，算不上一个人物，可此人一死，将少男少女卖给那些番商的路子就此掐断，也让他一时半会调不到钱供奉给镇远侯顾兴祖。这一次要是没法在粮食上头弄一笔钱来，前些天他屯粮用的钱也就都打了水漂！
“派一些人过去，给我买粮，看看那边能有多少粮食！看谁挺得住！”
别人在揣测官府这次究竟投入了多少成本的时候，事情的策划者这会儿正在布政司衙门的二堂不咸不淡地处理公事，而事情的执行者正在和此次前来的几个人优哉游哉地品茗聊天。由于广州一年四季的天气都异常炎热，因此这会儿屋子四面的窗户一概大开，楼底下引进来的活水推动机括，木质的风扇便自动打着风。几把大藤椅围着一张雕花杉木高脚小几，各人的坐姿却是各不相同。有的翘足闲适而坐，有的只挨着半个屁股，有的腰杆笔直如对大宾。只有角落中的那三个人仍是专心致志拿着紫砂壶泡茶。
明初天下大乱，传承再久的世家往往也都败了，而洪武朝的勋贵也是走了颓势的居多，所以，从小便生活在世家大族，之后又经历了家族飞跃式上升的张倬，自然是被一群附庸风雅的商人当成了风仪举止的典范。此时此刻，张倬看见方敬放下茶壶，李国修芮一祥也都退到了一旁坐下，就冲他们三个微微颔首，随手取了一个小巧玲珑的紫砂小茶杯，又对其余人抬了抬手。一时间，四面人全都点头哈腰地连声道谢，这才各自取了一盏。
“这一次大灾之后，各位能倾力相助修贡院，到底是怀着慈悲心。广东若是能多出几个才俊之士，也是托了各位慷慨热心的福分。只不过，既然募集了钱款，如何计划如何翻修如何雇人等等也要烦劳各位多操心。都是善财，让某些人匀了手去，那就没意思了。”
修路、修桥、修寺庙、修钟楼……但凡官府要修个什么东西，向商人摊派是司空见惯的事，因此屋子里这帮商人们全是人精，起初在方敬带着两个小的上门让他们乐输善款修贡院时，全都哭了一阵子穷，让三人好不郁闷。可是，等到前些天张倬派人送了信来，他们立时便态度大改，你两百贯我三百贯，全都是踊跃得很，不消几天，这两千贯钱就凑齐了。
所以，张倬竟然说让他们自个主管这笔修贡院款子的使用，众人不禁面面相觑。最后，还是楚胖子最为知机，当即笑呵呵地说：“大人实在是抬举了咱们。既如此，大伙儿一定督促那些人实心实料，一定把贡院修得好好的！”
他虽说面粗人胖，心底却精细，见张倬笑着点头，他就试探地问道：“听说如今府衙和藩司衙门在归德门五仙门卖粮，这是一等一的德政。只是，恕草民说一句实话，那三家粮行此前都囤积了不少粮食，就等着如今发一笔，若是他们派人使坏把官府的那些粮食都买走了，那可如何是好？”
张倬扫了一眼众人，见人人都露出了关切的表情，便知道这些人都很想知道官府这一回能否真的把高昂的粮价打压下去，能否真的让那几个顶尖的豪商吃一个大亏。想到张越居然能走通那边的门路，他便随手一合扇子，信心十足地说：“若是这帮人有这个能耐，他们不妨尽管让人去买。这几天，粮食会源源不断地运到广州，大家可以拭目以待。只要过了这一两个月，大家应该知道，湖广今年风调雨顺，恰好是大丰收！”
此话一出，屋子里的众人顿时全都连声附和，脸上带笑不说，心里也都乐开了花。楚胖子瞧了一眼五岳商行那个前来劝说自己揽总的总管事，心里极其庆幸，于是趁机又说道：“大人既然有如此把握，那咱们就放心了。只大伙儿都是粤地的商人，也都想做点事情，若是衙门有难处，草民还存着粮食五百石，全都可以借出去！”
谁都知道楚胖子看似憨厚，其实是从来不做没收益的事，他这么一带头，其他人琢磨着那几家豪商得罪了布政司，也纷纷表示愿意“借粮”。然而，面对他们的踊跃，张倬却是笑呵呵地摇了摇头：“若是到了那个时候，少不得还要借重各位。只不过，如今我要拜托诸位的却不是借粮，而是想让各位在要紧的时候能够帮另一个忙。”
一个耐不住性子的商人忙问道：“什么忙？”
“买粮。”
整整五天，归德门五仙门两处卖出去的粮食足足有三千五百石，远远多过徐正平和另外两家粮行此前的预计。寻常百姓发现虽然粮价不降，可只要排队就能买粮食，过了两三天就渐渐没了之前的恐慌，排队买米的竟多半是三家粮行的伙计和请来的帮闲。于是，这三千五百石粮食中，他们吃下的倒是有一半。饶是如此，当看到每日珠江里开来的粮船一艘又一艘，广州城门处送粮的大车一辆又一辆，三家人渐渐有些挺不住了。
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