“进账多了，那是因为没人敢做假账糊弄，总能多一些钱。市舶司提举李文昌那家伙虽然是可恶的牛脾气，可做账等等却是一丝不苟，交给他倒也能放心。至于使臣，应付应付也就罢了，不要让那么多人进京，免得浪费钱粮……哎，你看，船进港了！”
锣鼓喧天中，更多人的目光却望向了码头外面的大海。尽管这区区几艘船远远比不上去年冬天的千帆蔽日，但不单单是众多来自佛山镇的商人，就连那些负责营建新码头的工匠和短工等等也都翘首盼望。当第一艘船稳稳当当地停好下锚之后，立刻就有人搭上厚实的船板，几个身穿红袢袄的军士三步并两步踩着船板跳下了船，然后就对船上吆喝了一声。
很快，船上方才架起了更多的船板，这次下来的是一队十几个身材健壮彪悍的军士。眼见张谦等人已经下了高台上前迎来，为首的那个军官顿时加快了脚步。待到近前，他毕恭毕敬地单膝跪下行了军礼：“卑职神威左卫百户项蛟，参见各位大人。”
张越刚刚走过来的时候，就认出了此人是数年前南京因借粮犯夜而被自己带去马府街郑府，之前又跟随郑和下番的那个军汉项蛟。见张谦叫了他起身，他少不得上上下下打量着这个昔日故人，见其精神饱满红光满面，不禁微微一笑。
项蛟偷瞟了众人一眼，却只认得张谦和张越，不禁想起了临行前郑和的吩咐，不敢把话说得太明白，只是叉手低头禀报道：“卑职奉郑公公命，领大明神威舰五艘回航。”
简简单单的一句话让有心打听此次下番收获的李龙和喻良大为失望。之前镇远侯顾兴祖被夺爵之后，李龙由于有张越和张谦说了几句好话，不但没有追究之前受顾兴祖挑唆的罪过，还得了几句嘉奖勉励，如今已经在广东不想挪窝；而喻良也从自己的渠道得到了干满这一任之后就回京任职的准消息，于是越发和布政司步调一致。但尽管是统一战线上的人，对于布政司和市舶公馆先头联手做的这笔大生意，他们仍是有些垂涎三尺。
旁人的心思张越又怎会不知道，然而，这不是吃不吃独食的问题，而是他还等着这笔钱急用，这其中更有一部分是上交国库的钱粮。毕竟，先头为了去岁的秋粮，布政司还落下了不小的饥荒。于是，瞅见张谦使了个眼色过来，他便颔首道：“项百户一路辛苦了，中午三司衙门在彩云楼上有饮宴，不过那儿人多，还是到码头东边张公公的别院歇一歇吧。”
当初在南京那会儿能悍然犯夜，又为支米还是支钞的问题在张越面前理直气壮坦然直言，项蛟自然从骨子里就不是一个机敏灵巧的人。但他却有一点好处，那就是极其惦记恩情，于是在下番官军裁汰了一批年老体弱的在南京养老之后，他才得以升迁至百户，这次更让郑和交托了这样一个大任务回来。默不作声地随着张谦张越来到新码头东边的那座小院子，一进屋，他就抢上前几步，从怀中掏出一本账簿呈给了前头的张越。
“张大人，这是此次五船货物的明细账目。”
张越接过之后随手翻了翻，又递给旁边的张谦，这才对项蛟笑道：“账目回头我会让懂行的专人去看，具体事宜我却想听你解说解说。”
项蛟闻言不禁一呆，见张越正含笑看着自己，他立时想起郑和说过，给他这个百户就是为了赏识他当初的诚实敢言，便挺直了腰杆说：“回禀张大人，在到达吕宋之后，王公公已经带着二十艘船往更西边去了，带了好几个当地熟知海路的向导。这五船货物中除了有西洋岛国的紫檀木乌木以及各色木料压仓之外，原本也要带上各种染木、胡椒等等，可因为广州如今不比从前，所以郑公公指示不用这些，而是就地换上金、银以及沉香、龙涎香、犀角、象牙、宝石玛瑙等等。其中后头不少是贡给朝廷的，其余则可偿付之前的货值……”
相比那些官场老油子的口才，项蛟的禀告可以说是没什么条理，起初还在说五艘船上的货物，可突然就说起了在海上剿灭海盗的情景，不一会儿又说起了接见番王时的热闹场面。临到末了，他这才醒悟到自己啰啰嗦嗦说了一大堆，却是不着边际，顿时有些讪讪的：“咱们这五艘船还带回来黄金大约二千二百两，白银两万六千两。”
第七百六十二章 规矩和人才
历朝历代都是有赋有役，但像大明朝这样轻赋重役的情形却有些少见。如今这年头，除了苏松等赋税极重的州县之外，偌大的中原，田亩赋税可谓是极其轻省，民田每年要交的赋税只有一石的三十分之一，也就是三升三合五勺。然而，和轻省的赋税相比，徭役却是多如牛毛。单单是永乐年间的开运河和修北京城，就不知道死伤了多少人。而平日里征收解运税粮、解送军匠、追究逃亡、军粮转运……如是等等足以让人畏役如虎。
修建黄埔镇新码头既可以算作是杂派差役，也可以算作是官府雇役，再加上彼时水灾已经过去，这种差事官府往往是只支应一日三餐，并不给钱，所以最初应募的人寥寥无几。直到张越开出了与城里轿夫一样的每月一千五百文工钱，这才应者云集。由于那会儿官府还拿不出那么多钱来，所以应招的两百人暂时只是打了白条，许诺到时以三个月五千文计发。
三个月工期中，一日三餐都是管饱管够，每五日还能吃上一顿肉，再加上张越名声好，一应工匠百姓也就耐心等了下来。待到码头落成典礼之前，官府又通知他们齐集码头观礼，又说中午会有好饭好菜款待，他们自然是高高兴兴地去了。果然，看了剪彩和舞狮庆祝，又瞧了一番大船入港，就有人把二百号人请到了事先搭好的草棚中，摆开了二十张大圆桌子。
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