众将轰然应诺，柳升却把张越留了下来，皱着眉头地问道：“外头兵将有传言，说李庆从南宁府出发之后就是病歪歪的，其实是不愿意随军再前征，你天天往那里去，可察觉出了什么？他当初是兵部尚书，可后来却被打发到了南京窝着，若真是有什么怨尤之心，那这次皇上可就是点错人了！”
张越闻言顿时大凛，心底却是了然。李庆当初在当兵部尚书时就是一等一严苛的人，哪怕是在面对五军都督府的实权勋贵时都是秉公无私，因此他一调南京，也不知道有多少勋贵武臣额手称庆。如今他又出山随军参赞，别人瞧着他病弱，自然就生出了可欺的心思来。
“侯爷，李尚书是多年积劳成疾，此前一路辛劳再加上水土不服，所以才病了，如今是实在力不从心，这才把不少事务交托给了我，但之前却已经提过此次一定会随军。军中上下的那些议论都是无稽之谈。其实如今交州府病倒的人还少么？黄老尚书的状况很不好，方都督只是勉强带病办事，交阯布政司六个参议参政病倒了两个，陈洽尚书也是天天服药以防万一。再说，尽管如今时近冬月，可上下军官们哪个不是严防染上瘴疠？”
所谓瘴疠，也就是此地最最流行的疟疾。自汉以来，征伐此地最怕的就是这个，毕竟，交阯地处热带气候极其炎热，蚊虫自然是极多，稍有不慎就可能爆发大流行。柳升当初也有家将吃过这苦头，闻言立时色变，旋即又叹了一口气。
“既如此，横竖总兵府还有个太医，既然来了就别放过，让他好好给咱们这里的一堆病人瞧瞧，无论是李庆还是黄福，你去看看黄福吧……对了，让你大哥张超趁着如今北边路途顺畅，护送你二伯父尽快回去，还有你爹。这交阯不是个好地方，若有个万一就不好了！”
从永乐年打下交阯之后，这里就成了贬谪官员的最佳去处，远胜于唐宋的岭南和海南，张越的大伯父张信也曾经在这里蹲了数年。在此任官者，除了要严防当地土官和民众叛乱，还要防范神出鬼没的毒虫毒蛇，再然后就是水土不服和瘴疠肆虐……总而言之，十个来上任的官员，能有一半熬到赦免回朝就已经不错了，这还是黄福一心安抚劝慰的结果。
这位曾经被无数谪官视为再生父母的老尚书如今却是自己病倒在床。然而，即便他已经几日不能起身理事，在他简单的官廨门外，眼下却还是挤着一大帮子人。这其中并没有身着绫罗绸缎的官员，不是身穿短衫的本地交人，就是不入流的官吏，此外还有皂隶杂役马夫等等林林总总各式各样的人，手中无不是拿着各式各样的东西。
“小李哥，我家阿妈听说黄老尚书病了，特意让我送的这一篮鸡蛋来，这是自己家养的鸡，是咱们家一片心意！”
“是啊是啊，要不是黄老尚书，我家孩子也没法子去参加会试，如今虽然落了榜，可还在国子监读书。也不是什么值钱的东西，就是些自家收的药材！”
“外头这么乱，要是黄老尚书有什么三长两短，我们这些人可就像没了爹娘的娃子！这天气虽说虫不多，可也得防着，这是我家自制的驱蚊虫药水，还请小李哥送给老尚书！我是陈纪，之前黄老尚书多次见过我的！”
然而，任凭他们怎么把东西往门房手里递，那个粗壮的汉子仍是忙不迭地往外推，脸色虽涨得通红，仍是一个劲地解释自家大人有规矩，从不让收外人的东西。不远处从车上下来的张越和何太医看到这一幕，一个叹服一个惊讶。面对门口挤得满满当当这么一行人，两人靠着随行护卫开道护持，彭十三左突右挡，好不容易方才进了官廨。
黄福在交阯一呆就是十几年，除了两套纻丝和绉纱官服之外，平日就是家常布衣，官廨也是修修补补住了十几年，丝毫没有二品官邸的气派。由于交阯路途遥远，他的妻儿老小全都在南京，身前身后只有两个仆人跟着，其余都是官派皂隶。这会儿正在服药的他得知张越前来探望，连忙一口气喝干了那苦涩的药汁，让仆人在身后垫了一个软垫，硬是坐直了身子。
张越和黄福只是之前在南京时有些交情，对于这位六十出头的老者将大把岁月丢在这种瘴疠横行之地，心中一直很是佩服。此时厮见之后引了何太医上前诊脉，听其赔笑解说如今风热已解，只要善加调养就能无事，等到人跟着健仆出门写方子，他顿时大大松了一口气。
黄福却是对太医诊断如何并不以为意，听张越只是关切自己的病情，他就摇了摇手说：“我的身体我自己知道，我一向惜福养身，所以硬朗得很，这次要不是我一时支撑不住，外头也不会四处流传我已经死了，引得人都说朝中会改变交阯方略，因而激起大变，这都是我的疏失，那时候哪怕是让人抬着我出去，也得澄清此事！”
说完这话，他顿了一顿，又开口说道：“我素知你不是论事激发贪功冒进的人，但还是有几句话想劝。”
此前来探时，黄福因在病重之际，口不能言手不能动，张越也只能说了几句劝慰话，这会儿听黄福郑重告诫，他连忙说道：“老尚书请言，下官洗耳恭听。”
“人都道你杀心重手段狠，但我知道，那些只是表面文章，只看你治理地方对待黎民的态度，我就知道你从心底还是个仁厚之人。昔日英国公初定交阯时，曾经筑京观以慑服土人，但这种手段可用一时，不可奏效一世。这一次叛逆也是，陈天宝这人的名头此前从未出现过，忽然掀起大乱，不过是僭称陈氏之后混淆视听罢了，从逆的百姓多半都只是受人蒙蔽。平叛有雷霆手段，就得有同样的怀柔方略，自从之前复立陈氏子为交阯布政使之后，大多数百姓毕竟是信了，所以，陈天宝决计造不出所谓军民数百万的声势！”
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