他从那送饭媳妇的手中接过食盒，吩咐她先回去，又朝自己叫来的两个儿子使了个眼色，吩咐他们守在外头，这才提了食盒上前，把酒菜等等一样样放置好。不一会儿，得了传话的连生连虎兄弟也赶了过来，两人连忙帮着高泉一块服侍。
看到那早就烧好的炭火炉子，张起和张赳知道这一切都是早就预备好的，不禁对视了一眼。果然，张越向他们俩敬了一杯，随即就笑道：“这是我两年前出发的时候，宫中赏赐的贡酒，一直都埋在海棠底下，今天咱们兄弟一块喝酒，我就让人挖了出来。”
张起这才知道喝的这一口竟然是贡酒。要说自家也是勋贵，逢年过节也时有酒肉宝钞银器赏赐，但他是喝酒的老手了，这酒下口的好坏却能品得出来，深知不是寻常贡酒能比的，不禁放下了酒杯：“三弟，咱们又不是外人，这酒留着三叔三婶他们回来喝不好？”
“酒肉这种东西，兴起的时候喝了才好，何必一定留到哪时？”张越就张赳也狐疑地盯着自己瞧，他便不徐不疾地说道，“今天的事情，你们两个都知道是怎么回事了。二哥之前也见着了皇上，尽管皇上笑谈要封你世子你不愿，但二伯父回来之后，必定会高兴的。”
一旁伺候的高泉和连生连虎都知道这会儿不是自个多嘴的时候，全都是屏气息声。果然，下一刻，张起就叹了一口气：“除了已故的信世子，镇守云南的黔国公一系，就没听说过其他哪家勋贵有封世子的，所以皇上也就是随口一提，我怎能当真？再说，这爵位本该是大哥……不说这个了，能调入京营，那才是我之所愿。”
张赳这才明白张起今天见了皇帝之后，竟是一举调入了京营，不禁喜上眉梢：“那真是要恭喜二哥了，我今天也正好得了准信，届时将任翰林院修撰。”
“所以说，今天对别人来说暂且不提，对咱们家来说，却是一个好日子。今天既然开了一坛好酒，那就好好喝几盅。”张越笑着给张起和张赳又斟满了一杯，劝着饮了，自己也一饮而尽，这才坦然说，“自从祖母把一家人从开封搬到了北京，二伯父封伯，如今你我大家也各有前程，可以说是足够显赫了，但越是如此，就越是要筹谋日后。莫说如今咱们还没有分家，就是分了家，难道还能写出两个张字？”
说到这里，看见高泉和连生连虎将烤好的鹿肉割了送上来，张越就对两人一字一句地问道：“今天我得到消息，京城有几家勋贵的家奴在西山采煤，可有此事？”
一听这话，高泉和连生连虎顿时面面相觑，连虎连忙解释道：“是宁阳侯家的一位管事挑的头，邀约了好几家人，这已经是一年多前的事情了。因为少爷说过只要好好经营族学和田庄，别的事不许擅自插手，咱们家谁都不曾插一脚。”
张起和张赳不禁吃了一惊。有道是男主外女主内，他们俩都是外事上心家事不管的，再说亲朋好友互相往来，更不会提起底下家奴的那些勾当。虽说采煤两个字的利弊他们不甚了了，但西山这两个字的分量却是知道的。要知道，那附近可是两座皇陵！
“二哥和四弟不用紧张，你们两家的下人倒是有这个打算，据说还回过大伯母和二伯母，但后来因为人家不愿意分利，这事情就淡了。也幸好如此，今天皇上在英国公园中逛的时候提起此事，还褒扬了我几句，但大堂伯就没那么好的运气了。輗二叔和軏三叔的家奴全都搅和进了那勾当，还拖了大堂伯的一个管事下水，因为这个，皇上赏了天赐，回头又告诫了大堂伯两句。亏大堂伯之前拼了脸面不要，还给两个侄儿谋了职司！”
端起酒盅再次一饮而尽，张越就对高泉和连生连虎吩咐道：“英国公府这几年投身的下人不少，我想我们家应该也有这等人，而且还会有别家荐过来的。之前我在外头顾不上这些，但现在回来了，就容不得了。你们三个汇同父亲留下的两位，明日开始清理，凡是别人荐的那些好吃懒做会钻营的，一律发往田庄去种地。若是勤恳老实的，则让连生带着去果园学手艺。家里留的人要全部筛一遍，在外头的关系也要再筛一遍，决不能出那些连累主家的货色！”
张越说得严厉，高泉和连生连虎在小杌子上都坐不住了，忙起身磕头应下。情知自家情弊应该不算太多，张越也就没有再厉声训诫太多，摇摇手吩咐三人下去自办。及至只剩下了张起和张赳，他就把此前在英国公园见到皇帝之后的情景一一道来，又着重点明了他对朱瞻基说的那番话，临到末了才望了望已经完全黑下来的天色。
“表面上看，不过是顾佐因为得罪人太多，那个从辽东逃回来的严皑想要谋求复职，同时将他扳倒。但从这一回都察院连番受挫，再联同戴纶林长懋下狱的事情来看，事情恐怕要复杂得多。之所以我让二哥一抓到严皑就立刻带过来，就是避免麻烦。这个人若是真的深究起来，还不知道要牵连多少人。锦衣卫指挥使王节这次不告而为，胆子实在太大了。”
“他是胆子大，但那些文官的心也够黑！”张起愤然骂了一句，方才想起旁边两个弟弟也都是文官，顿时有些讪讪的，但仍是不甘心地嘟囔道，“常常有人弹劾这个勋贵那个勋贵侵占民田，他们倒好，笑纳投献的数目一点也不比咱们勋贵少！”
张赳究竟比张起想得更远些，此时突然开口问道：“三哥刚刚说那个严皑不知道要牵连多少人，您是不是已经知道什么了？”
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