张越略一思忖，随即打发跟自己出来的连生回家里报信，出了孟府便和孟俊一同上马往保定侯府驰去。想到刚刚在孟家几个熟识下人口中听到的那些话，看到那冷冷清清的模样，他不禁生出了世态炎凉的感觉。
赫赫功臣之家，一旦开罪了人到头来也不过如此光景。
按照礼制，保定侯一家应为吴夫人服小功五月，然而，这毕竟不同于丁忧之制，因此保定侯府也不曾闭门谢客，门前的廊坊胡同车水马龙颇为热闹，东西角门也有不少人进进出出。张越和孟俊在东角门一下马，立刻就有门房迎上来，刚刚进门的两人亦是回过身，认出是孟俊便出门见礼言笑盈盈，觑着张越身份，又问了好些话。
因有一个张越在，孟俊着实没功夫和父亲招揽的这几个文人磨嘴皮子，敷衍了几句便拽着张越进门。直到过了垂花门，他这才放慢了脚步，又解释道：“也不知道是谁撺掇的，竟是让爹养了这么几个人，又不会打仗又不懂军务，成天围着拍马屁而已，瞧着就心烦！”
说到这儿，他忽然词锋一转道：“之前我听你大姐说，老太太曾经命人将御赐的蜜桃送了一篓给杜家，之后两家也常常往来，可是老太太属意了杜家小姐？你既然回来了，这婚事可是定了？”
“确实如此。”张越听到孟俊询问，就索性直截了当地说，“祖母昨日已经向师母正式提过了，这两日大约两家就会交换庚帖。只不过，婚事定下之前，我还想设法面见皇上一次。杜先生教导我这么多年，如今虽说性命无忧，但锦衣卫诏狱终究不是好地方。倘若皇上能够体恤杜先生当日之举乃是一片公心，那就是最好了。”
“你居然要为了此事求恳皇上？你还想借此从锦衣卫诏狱捞出你那位老师？”
孟俊顿时吓了一跳，盯着张越看了许久，他不禁苦笑道：“皇上平日雄武峻烈不苟言笑，奏对稍有失误就是呵斥，纵使是文武高官也往往不敢轻易面圣，你居然敢为了杜大人去求恳……话说你真以为皇上是那么好见的？除非大朝，否则五品以下官几乎是终年不得天颜，就是五品以上官，除了六部尚书和内阁那几位学士之外，也几乎都只有等召见的份。”
张越一摊手老老实实地道：“这锦衣卫侦伺百官，为了婚事我家和杜家这些天频频往来，就是英国公府也惊动了，皇上自然会知道。求见不得便等召见，只希望皇上能给我这个机会。”
“你还真是算得深远！”
即使是孟俊，这下子仍是给气乐了——竟然把侦缉百官的锦衣卫都算计上了，他这个小舅子怎么如此胆大？想到孟贤之前那种含含糊糊的态度，尽管他知道此时不该说，仍是不免问了一句：“虽说是父母之命媒妁之言，可你自己呢？说一句不敢让你大姐听到的话，当初我和她初次相见，我是真的一见钟情，还患得患失了一阵子。否则我就算按照父母之命娶了她，少不得也要三妻四妾……你和杜小姐曾经相处过好一阵子，可是真的喜欢她？”
“大姐夫既然都说自己当年是患得患失，我如今还不是一样？”
第二百八十五章 圣心难测？
尽管大多数文官对于皇帝屡屡派中官下西洋虚耗国库无数很有些嘀咕，但面对一个军权政事一把抓的皇帝，大多数人都把那一丝不满藏在心里，丝毫不敢表露出来。即便是掌管朝廷钱袋子的户部尚书夏原吉，在计算了赏赐下西洋将士的巨大支出之后，所能做的也只有深深叹息一声，感慨这样一而再再而三国库就要空了。
得知郑和船队抵达南京，朱棣立刻下旨召其北上，待其抵达北京之后便在凉殿召见，中间却屏退了所有太监宫人，谁也不知道这对君臣究竟说了些什么。外头人只知道，皇帝体恤在海上漂泊的郑和，赐其锦袍一袭宝钞百锭并北京城宅院一座，准其不必视内官监诸事，在家调养数月。
然而这一日，应当正在家休养的郑和却陪着朱棣出现在正在大兴土木的皇城之中。他乃是燕王府老人，眼看昔日燕王府如今摇身一变成了大明皇宫，他心里也是颇为激荡，到了太液池边时更是忍不住惊叹道：“这儿仿佛曾经是王府的西池？”
“你倒还记得！”朱棣此时心情极好，见那太液池上波光粼粼，竟生出了泛舟一游的兴致，因随行小太监诚惶诚恐地说御舟尚未齐备，他这才恼火地摆了摆手，又转头对郑和说，“当初高炽高煦那两个小子在池边玩闹，结果齐齐掉到了水里。他们不会游泳，尽在那里扑腾，伺候的人正好给他们赶走了，却是只有十六岁的你路过，立刻跳下水把两人救了起来。因为你先救高炽再救高煦，高煦多吞了几口水，回过头来还向朕告你的状，你可记得？”
事情至少已经过去了二十多年，但郑和当然还记得这旧事，更记得自己得了赏赐，朱高炽朱高煦身边的太监和宫女却被杖毙了十二人。如今朱棣一提起，他不禁又想到了事后朱高煦那凶狠的模样。虽说他多年远航海上，但在燕王府服侍多年，在宫中又呆了不少时候，因此敏锐地感到这话头不可轻易接续，迅速思量了一番就笑了起来。
“皇上记性还真好，倒是臣如今不成了，有些事情健忘得很，若不是您提起，险些忘记了昔日还有这么一遭。一晃就是二十几年过去了，皇上君临天下富有四海，太子监国井井有条，汉王亦是勇武盖世，遥想当初在燕王府皇上大合众将誓师的情景，竟还像是昨日一般。就是臣远行于海上时，西洋诸国也有不少地方传颂皇上文治武功。”
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