“眼下那消息传得沸沸扬扬，我听着风头仿佛有些不对，所以不得不来一趟。”杨庆在郑和对面的炕上坐下，四下里看了看，见屋子里并没有外人，这才低声说，“那帮言官最初只是盯着张越，这几天动向却有些奇怪，不少人都转向了你。甚至有人说，你在西洋诸国收受了不少土王的珍奇礼物中饱私囊，更由得麾下士卒私藏香料番药。”
这前头一条郑和并不在意，他每回来一次就要经历一回，但后一条却还是头一次有人提及。仔仔细细向杨庆询问了一番，他的面色渐渐凝重了下来，更把手中捧着的那个茶盏放回了炕桌上。一旁侍立的郑恩铭随同郑和下海多次，此时便悄悄闪出了门，却是在外头守着。
“老杨你也和我同行过，应当知道这私藏香料番药是怎么回事。将士们在海上每次都是一两年，常常有吃不上新鲜菜蔬瓜果而病死在海上的，这风险岂是寻常兵卒可比？虽说每次回来都有赏赐，禄米也照发不误，但那些宝钞能抵什么用？他们千辛万苦一趟，稍稍带些西洋出产，到了中原变卖之后能换些钱过殷实日子，我自然得睁一只眼闭一只眼。”
杨庆见郑恩铭出去，说话更少了些顾忌：“你每次下西洋都是那么些将士，这种做法自然是该当的，否则谁愿意背井离乡往海上去，而且兴许还得赔上性命？但那些文官哪知道这些道理，一个个就是憋足了心思寻错处，却根本不知道体恤人！先头那些中官来找你，无非是因为海禁一开就意味着有生财的路子，照你看，这海禁真的能开？”
“既然是皇上已经开了口……这么说吧，一旦皇上下决心，群臣再反对也没用！”
跟从朱棣多年，郑和自然深知天子秉性。他在海上多年，养成了嚼槟榔的习惯，此时便习惯性地一摸腰间，发现摸了个空，这才瞅见那槟榔袋正在炕桌上。从中取了一颗慢慢嚼着，若有所思想了一会，他便笑道：“那些将士毕竟是下海多次的老兵，再说又不是大事，皇上不会在意那些乱七八糟的话，倒是张越这一次压力不轻。他是文官，须知很多人看不得少年骤贵。而且，皇上是雷厉风行的人，光说不干可不行，恐怕立刻就要派他差遣。”
张府外书房自省斋。
即便料到了世上无不透风的墙，但张越着实没想到在皇帝刻意压制的情形下，风浪会来得这么快这么猛，而且这么快就有人把自己推到了最前台。即便是他闭门在家，也能体会到那种铺天盖地的压力。虽然听不到家里有什么议论声，顾氏丝毫没有露出过异色，长辈兄弟之间仍是一如既往，但众人心中的焦虑乃至于某些人的埋怨，他又哪里会不知情？
“少爷，我回来了。”
“进来吧。”
正在书案前练字的张越搁下笔抬起头，就看到身材壮实的胡七打起厚厚的棉帘子进门。因之前探望王夫人时听说张辅在宣府练兵缺人手，准备从英国公府再调集几个家将家丁过去，心领神会的他回来之后就将实情一一告知彭十三，旋即把人送走了。毕竟，那是英国公张辅的心腹家将，如今人家需要，他没有一直扣着人不还的道理。好在如今他身边已经有了更可信赖的胡七四人，倒不愁没人办机密事。
“可有消息？”
“皇上震怒之下命袁大人严查，结果他查到此事是司礼监太监黄俨透露出去的。只是兹事体大，若一下子扳不倒反受其害，因此他没有据此直奏，只是寻了几个替罪羊。”
胡七见张越眉头一皱，忙又解释说：“黄俨乃是昔日燕王府旧人，本是皇上身边最受信赖的内官，这才会掌管司礼监，甚至就连诸王和公主对他都客客气气。他和太子不和，却与赵王相交甚密，和汉王也常有书信往来。此人极其贪财，数次下朝鲜时勒索钱物无数，在京城的宅子壮丽处不下于公侯，只不过这一次他为何有意将消息泄露出去，这缘由还没有查出来。”
倘若说最初张越还曾经怀疑过袁方的动机，那么，在这些年的耳濡目染和仔细观察中，张越已经是渐渐摸出了门道，对这位长辈——他实在是找不出其他的可能性——建立起了深深的信赖和信心，因此这时候他对胡七的回答并没有丝毫怀疑，但思量自然少不了。
陈留郡主离开之前借小五之口嘱他提防黄俨，如今锦衣卫又查出确实是黄俨故意放出消息，那个天子驾前的第一号太监究竟为什么打他的主意？要知道，他还不曾和黄俨打过交道，甚至连对方长什么模样都不知道。只不过，那个老太监若以为这重压之下就会让他乱了方寸，却是小看了他，亦小看了那位天子。
“袁大人还提醒说，黄俨和孟贤孟大人交情很好，少爷新婚那一天，他曾经便装到孟家去了一趟，约摸过了一个多时辰方才出来，之后又上了赵王府。孟大人功利心太重，经历过之前的牢狱之灾、贬官去职和丧妻后，他非但没有幡然醒悟，如今仿佛又有些别的动向。锦衣卫侦知他不日要回山东海丰为亡妻落葬，家里似乎多了不少生面孔。”
一听到孟贤这个名字，张越顿时深深吸了一口气，感到说不出的头痛。人无野心不能成事，但人太有野心，往往则是成事不足败事有余。孟贤要是一而再再而三地折腾下去，那就不单单是牵连孟家儿女，恐怕连保定侯一家也要被搭进去！
把这件事深深刻在脑海中，他又若有所思地问道：“房陵的事情你可告诉了袁大人？还有，我吩咐你去问的那件要紧事情，他对此是什么意思？”
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