“只要他们夫妻日子过得和美，其他事情就不用操心了。再说，亲家老太太和亲家太太都是明理人，她常常回门，你也常常探望，过得如何你总是亲眼瞧见的。至于妯娌之间，绾儿那性子更不会有什么差错，她这丫头聪明得很，难道还会傻呆呆地任人算计？你教导了这么一个出色的女儿，还有什么好担心的？”
“老爷如今人老了，说话倒是比从前好听！”
取笑归取笑，但裘氏心里却异常高兴。夫妻俩说了一会话，她便硬是让杜桢回房换一身衣服，结果一前一后刚出了书房，外头就传来了通报，说是杨士奇到了。面对这么一个意料之外的访客，不明就里的裘氏也就罢了，但杜桢却觉得很奇怪。
要知道，这朝中最忙的就是阁臣，更何况如今杨荣金幼孜随同北征，他尚未复职，杨士奇辅佐太子正是最忙的时候，不可能有时间来访友，这一趟来是为了什么？
这盛夏时节，平民百姓可以光着膀子摇蒲扇，但官宦人家毕竟讲究一个体面，所以无论多热，这身上衣服必定是捂得严严实实的。骑着马在大太阳底下匆匆赶来，杨士奇进门的时候自然是通身大汗。好在立刻有下人拧了毛巾上来，他狠狠擦了一把脸，这才长长嘘了一口气。尽管这屋子里仍然闷热难当，但比起内阁直房来说总是好得多，因此当喝下了一碗凉茶之后，他总算是缓过了劲头。
见杜桢主动把人都屏退了，他便直截了当地说道：“宜山，你虽说在家里尚未复职，但这不过是暂时的。太子一向很赞许你的风骨，皇上对你也是颇为信赖。所以，你也不要把心思都花在著书立说上头，这朝事上你该关心的还是得关心。”
对于杨士奇一上来就说这个，杜桢不禁皱了皱眉，旋即便看到了书案上那厚厚一摞稿子。明白过来的他站起身来，双手搬起了这一叠纸往杨士奇身边的小几上一放，又笑道：“士奇兄看来是弄错了，著书立说乃是大学问家所做之事，我这个人能做的不过是小打小闹，怎有那样的闲心思？不过是在狱中整理了一些心得，出来之后又续着往后头写而已。”
随手取阅了几页稿子，杨士奇面上顿时露出了惊异之色，而那惊异旋即就变成了惊喜。当初他和杨荣杜桢几个在翰林院交情都还算不错，但真正要说性子对脾胃，却还是面前这个冷面人，所以，他实在是不希望杜桢因为之前的挫折而颓废。看着纸上那一个个端正的小楷，他又想起了杜桢的乘龙快婿兼得意弟子，忍不住笑了起来。
“好了，只要你不曾心灰意冷，我就放心了。今天来找你一来是看看你的近况，二来也是有一件事想听听你的主意。北征大军已经走了数月，从这些日子的军报来看，恐怕是阿鲁台大军已经北逃了。只不过鞑靼瓦剌都常常玩这种诱敌深入的把戏，皇上何时班师也没个准。只是如今皇上尚未班师，京师里就有些风言风语，我只担心……”
“担心再出现永乐十二年那一幕？”
杜桢直截了当道破了这一层，杨士奇也不拐弯抹角，肃然点了点头：“那一次的结果你也都知道了，五个人下狱，除了我一个之外，其他四人至今八年都一直不曾开释。那还只是因为太子遣使迎驾迟缓，而这一次……”
即使知道杜桢可以信赖，但他仍是微微一顿，斟酌了好一会，这才下定了决心：“这一次太子免去南北直隶和山东河南等地遭水灾各省的赋税，眼看夏税至少要少收六十万石左右，再加上北征所用军粮，一进一出至少就是百万石，有人说太子是故意的。另外，由于民夫逃亡，后运军粮稍有延迟，恐怕对别人来说也是借口。最最重要的是，有人说锦衣卫截住了大营御马监中人往京师发的信。”
由于杜家人都不是喜好管闲事的，平日没事决不会在酒楼茶馆等地方闲逛，因此杜桢对于外头大事的了解，只限于朝廷公布的那一些，除此之外就是登门拜访的沈家父子俩。所以，杨士奇所说这些他都是第一回听到，此时此刻不禁眉头紧锁惊异莫名。
“锦衣卫……虽说我不愿意为那些见不得光的家伙说话，但如今的锦衣卫指挥使袁方并非像前任纪纲那样恣意妄为，怎么会忽然如此大胆？”
“你说得不错，据我所知，因为宣府谍案，袁方到宣府去了，如今锦衣卫大事都是由回到京师的东厂督主陆丰主持。但这两天他据说是中暑脱水，根本没有到东厂和锦衣卫视事。就是因为如此，我才觉得事情着实有些古怪蹊跷，所以趁着下午有些空闲，特意请了几个时辰的假到你这里来。宜山，勉仁幼孜不在，我实在没人商量，还请你帮我参谋参谋。”
就这么寥寥几句话，杜桢自然不可能立刻有什么反应，于是少不得仔仔细细问了一大堆。杨士奇也极有耐心，事无巨细地说了小半个时辰，眼见这个面冷心热的朋友坐在那里按着眉心冥思苦想，他的心中不禁生出了几分歉然。但等到对面的人抬起头，若有所思地说出了一番话，他立时倍加留心。
“事若反常必有妖，若是依照你说的这些，有人兴风作浪是一定的。问题是，这不比从前那一次的单纯挑拨离间，而且总觉着不像是单纯一拨人的手笔，而像是两拨人硬生生捏合在一块的结果。北征前运后运都有专人负责，民夫若有逃亡等等，也该是有总督官负责，和太子殿下无关，但那封信就不一样了。士奇，你得做好最坏的打算才行，这样……”
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