“皇上万岁万岁万万岁！”
当法驾通过的时候，几个精心挑选的老者便尽全力扯开嗓子吆喝了一声，于是，四周响起了无数应和，山呼海啸一般的恭贺声犹如飓风一般汇集了起来，飘荡在整个京师的上空，旋即重重地压向了从御道上通过的那一行人。随驾北征的将校无一例外挺直了腰，就连之前往清河迎驾，此时汇集在一块入城的文武百官亦是抖擞了精神。
先头亲征时张越并不在京师，无缘得见前头那一系列繁复的礼仪，这一次却从头到尾完整经历了一遍。祭告天地、宗庙、社稷，以凯乐献俘陈于太庙太社之外，皇帝御午门以露布昭告天下，百官朝服听诏，朝奉天门上平胡表……起初他还能强打精神，但渐渐地就有些吃不消了，不过是犹如木偶一般跟着别人动作。奈何一应礼仪全都冗长得很，远远望去，他觉着那位年迈的皇帝动作也显得僵硬不耐，更不用说他附近几个勉强硬撑着的白发老臣。
然而，当这一天的事务结束之后，张越却没有得到回家的许可，不得不苦命地在兵部衙门通宵整理北征军册。尽管此次乃是以多打少，但三十万大军中，死伤仍有四五千，其中死者有半数都是路上染疾或是冻死的。在军册上勾掉那一个个名字的时候，他不由得想到了自己之前上书所言之事，竟是睡意全无。
由于天子亲征归来，次日重阳节一大清早的朝会就取消了，取而代之的则是赐宴年过六十的文武官员，张越这年纪自然是只有在衙门干活的份。然而，午休完毕，他正准备打起精神办公的时候，司房大门却被人砰地一声撞了开来。
“元节，出事了！”万世节直接用脚后跟磕上了背后的房门，随即气急败坏地说，“前去领赐宴的赵尚书刚刚回衙门，那脸上死白死白的。随行的人透露说，大宴之后皇上连着下了好几道旨意，左春坊杨大学士、鸿胪寺丞刘顺、刑部左侍郎杨勉，还有礼部吕尚书，吏部蹇尚书，全都下了锦衣卫狱！”
此话一出，张越顿时丢下了手中的笔，霍地站了起来，脸上满是不可置信。他分明记得，自己在朱棣面前呈报京师井井有条之后，皇帝虽说质问了一句，却并没有大怒，怎么如今一回来又大动干戈？这一动就是一位阁臣两位尚书，和之前那次如出一辙，这样下去，朝堂上还能剩下几个办事的？当初洪武末年官员上朝时往往和家人诀别，难道眼下还要如此？
“罪名是什么？”
别的人万世节压根不在乎，但杨士奇对他有提携指点之恩，只差没有师生名分而已。此时此刻，万世节捏紧了拳头，旋即低声说道：“杨阁老是辅导太子有阙，刘顺是奏事失辞，杨勉是因为他那个弟弟的牵累，至于吕尚书和蹇尚书我就不知道了。”
万世节不知道的这两个人，张越却偏偏心里有数。不就是因为太子宽宥了吕震的女婿，那时候蹇义在旁边却没有阻止么？他果然还是把皇帝这种生物想得简单了些，疑忌对于其而言就像是与生俱来的本能，他怎么会错误认为朱棣先头那种表情就是消了气？他紧紧捏了捏拳头，心中却忍不住想起了过年前刚从大牢里出来的岳父。
“对了，赵尚书还提到，皇上复召杜大人直文渊阁。”
“果然是人有悲欢离合，月有阴晴圆缺……这可是重阳节，东里先生也已经年过六十了！”张越深深吸了一口气，随即又长长将其吐了出来，这才对万世节说，“先不要往坏处想，如今天已经冷了，诏狱之中免不了缺衣少食，我设法打点一下，先送些东西进去。”
见万世节点了点头，又说出去打听消息，张越便缓缓坐了下来。此时此刻，最初的惊愕已经过去，他不禁琢磨皇帝是一时发泄怒火还是其他。思来想去，他觉着杨士奇实在是无辜得很，不禁暗想如今只要在东宫兼任官职，那就和炮灰无疑，只要出岔子必定顶缸。
说起来，杨士奇和杜桢一样，也已经是“二进宫”了……
由于这么一系列突如其来的消息，张越这天下午的办事效率自然是大大降低。而随着泰宁侯陈瑜下狱待罪，神策卫指挥使张輗免职，鞫问神策卫军官数人，无数事务衙门都笼罩在一片惶惶难安的气氛之中。这北征将士尚未赏功，如今就先兴大狱，而且个个都是朝中算得上名号的文武大臣，谁不胆战心惊？
这一天的雷霆震动之后，便是数日的宁静。由于兵部尚需计北征功勋，武选司忙得脚不沾地，书吏几乎都调去了帮忙，张越这边自然是人手更加捉襟见肘，根本连回家的功夫都没有。终于，赶在礼部赐宴随军将士之前，一应事宜都料理妥当，兵部衙门从尚书赵羾到下头最不起眼的书吏皂隶，所有人都熬得两眼通红，但名列赐宴的却只有张越一个。
面对那些勤勤恳恳保障后勤却丝毫没得到任何嘉奖的同僚，尽管张越更希望的是回家，却不好流露出丝毫不情愿赴御宴的表情。而到了大宴那一天，礼部排定了座次等级公布出来之后，他更是成了众人瞩目的焦点。
也不知道朱棣是怎么想到的主意，总之为了激励从征将士，此次大宴竟是分四等。有功无过者坐前列，受上肴；功过相等而先入关者坐次列，食中肴；功过皆无者坐下列，食下肴；至于那等没有功劳却犯了过错的，则只能旁立一边看着别人吃。一应人等之中，文职大臣坐前列受上食的只有杨荣金幼孜张越。
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