明娜吃痛地哎哟一声，反叩回去：“我当然不笨！”
亚历克斯笑着伸伸懒腰，语气轻松地道：“听起来不错，虽然某位高贵的人物未必希望我们阻止这件事，但为了家族的利益，我只好违背他的意愿了。”他转头望望窗外，笑道：“今天天气挺好的，趁现在还有时间，出去走走吧，顺便帮我找个落脚的地方，免得我施行阴谋诡计的时候，会被父亲阻拦。”
明娜哼道：“你这家伙一肚子坏水，还怕人阻拦？”
亚历克斯睨着她，嘴角一翘：“坏水？说得没错，我就是一肚子坏水，怎么？想尝尝？”他打开双手，十指一张一合，威胁着朝明娜走去，惊得她立刻逃开几步，低嚷着：“别！我可不想让别人听见我在这里！”她最怕亚历挠她痒痒了，不知道他是怎么挠的，总让人无法忍受。
亚历克斯哼哼两声，收回双手，得意地瞥她一眼：“那就暂时放过你吧。”
打闹玩笑暂时告一段落，亚历克斯收拾了几件换洗衣物，再带上一些书和药品，顺手把壁炉上的几幅小像丢进储物护腕中，房间顿时就空了。明娜扒在书架上窜唆他多带几本书，他纵容地笑着任由她“贡献”出自己的储物手镯来，把储藏室里的收藏品都搜刮走了。
收拾好东西，他回头再看一眼这栋居住了多年的小楼，微叹一口气，便拉着明娜离开。
明娜不想让曼特宁家的人知道自己来了，而亚历克斯也顾虑着父亲有可能会阻止自己离家，于是两人齐齐往后院走。有了曼特宁家小少爷的掩护，明娜很轻松地晃到了翻墙的地点，然后趁着没人，与亚历克斯互相帮忙着翻了出去。
带走匕首，扫平脚印，再将被磨损的常春藤枝叶由根折断，两个人很熟练地消除了自己的痕迹，便偷笑着摸到小树林，牵了马就跑。
他们共骑一匹马，横穿小树林，跑出足有几里远，才大笑着停下。明娜回头指着亚历克斯道：“你这家伙！比我还老练，老实说，是不是常干坏事？”
亚历克斯一甩头发：“这算什么？本少爷从小就聪明能干。”
明娜做了个鬼脸，再扫视周围，有些惊喜：“原来这里也有枫树林！我小时候，家附近也有一个这样的树林，不过要小多了。”她深吸一口气，听着枫叶被风吹得哗哗的声音，喃喃道：“真怀念……”
其顿的房子虽然还在，但那片小树林却被砍掉了，建成了几栋房屋，她看到那片光秃秃的地，心里有些难过，那是她第一次见爷爷的地方呢。
背后一凉，亚历克斯已经翻身下了马，朝她伸出手：“下来吧，咱们慢慢散步。你的马跑了那么远，也该累了。”
她的马可以连跑三天三夜，哪有那么容易累？不过友人的提议不错，明娜高高兴兴地跳下马，和亚历克斯一起，踩着林荫小道慢慢走着，听听风声、叶声、虫鸣声，偶然交谈几句，只觉得心里平静与愉悦。
“啊！对了！”亚历克斯从身上掏出一个小包，递给明娜，“差点忘了这个，今天是你的生日吧？送你的礼物。今年你不能在家过生日，你伯父那边也未必知道吧？我多送一份，当作补偿啦。”
明娜好笑地接过：“我自己也忘了，不过，就算要补偿，也不该是你呀？”她捏了捏小包，感到似乎是某种圆粒状的东西，便对亚历克斯眨眨眼：“是什么？”亚历克斯笑笑：“打开看了就知道了。”
明娜打开袋口，倒出一对耳环来。只是简单的款式，耳钩垂下短短的银链，下系银质的玫瑰形圆框，当中一颗红艳艳的珠子，本来以为是珊瑚，仔细一看，那珠子内部原来有一抹艳红在流动，用手心捧着，放在阳光下，却闪耀出七彩的光芒。
明娜屏住了呼吸，不敢置信地望向友人：“这个是……海之焰？！”
亚历克斯微笑着点头，明娜只觉得心头有一股巨大的惊喜向自己袭来。
这种产自珊瑚海的红色珍珠，据说是由一种极珍贵难得的鲜红色海贝生成，经过上千年的岁月，才会形成米粒大小的一颗珠子。最特别的是，这种珠子的内部是流动着的，红得就像是火，所以被称之为“海之焰”，但它的外壳坚硬无比。曾有人想要打碎珠子，看看里面到底是什么液体，结果打坏了十个大铁锤，都没能在珠子表面留一道痕迹。
这种珍珠非常珍贵，据说米粒大小就能抵十块上好的魔晶，无数的贵族期盼着能拥有一颗，但明娜在意的不是它的价值，而是它在魔药学领域的功用。
由于海贝本身的特别习性，海之焰在形成过程中会自动吸取海中生物所含的毒素，经过魔药师处理后，它就成为了非常强大的中和剂、稳定剂兼防毒用品。所有的魔药在配制过程中，都难免会对制药者产生轻微的伤害，但海之焰却能抵消百分之八十以上的魔药副作用的侵袭，而且有了它的影响，配出来的魔药会更稳定，成功率更高。带在身上久了，身体还能自动抵御外界的毒素。
这是魔药师们梦寐以求的珍品，明娜记得索伦老师找了几十年，才在十年前得到了一枚小领针，上面有婴儿指甲大小的一颗海之焰，他把那个当成是宝贝，碰都不许人碰。
明娜当然不怕魔药的副作用，也不需要防毒，但有了这对耳环，就意味着很多原本配不了的魔药，她都可以去尝试了，不用再担心会浪费珍贵的材料。她忽然感动得泪眼汪汪，望向友人：“亚历……”
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