“伟大而仁慈的国王陛下！”其中一名商人举杯大声嚷了一句，才笑道，“国王为我们着想，才不打算举行盛大庆典，但他的六十岁生日是不可能随随便便就过去的！人的一生中只有一个六十岁生日！再说，我们伊斯特为了大陆的和平作了那么大的贡献，其他国家派人来为我们的国王庆祝生日，不是很应该的吗？”
“没错！”另一名商人也说，“五月节马上就要到来了，为了让我们这些商人有个发财的机会，陛下前天才宣布了，要在五月节过后举办一个长达十天的大型集市，商人只要报名登记，就能在集市场地里得到一个摊位做生意，普通的平民也可以将家里的出产拿出来摆卖，只需要在集市结束后上交十分之一收入作为税金就行了！这可是我们的好机会呀！想想看，连着五月节和国王的生日庆典，该有多少人来赶集呀！”
“敬国王！”一个商人举起了酒杯，他的同伴们也跟着起立向虚空中敬酒，周围的食客们见了，也纷纷应和着。明娜得到了答案，笑吟吟地在一旁附和两句，匆匆吃完了午餐，便和亚历克斯一起牵马离开了小饭馆。
到了清静少人的街角处，她才道：“我还以为今年真的不会举行国王寿辰庆典了呢，没想到其他国家都派了使团过来祝贺，恐怕比往年还要盛大些呢！”
亚历克斯却微微一笑：“盛不盛大倒在其次，重要的是……为了那个集市，场地、资金、人员安排、安保工作，等等，事情又多又杂，而且涉及到伊东城里的多方势力，恐怕贵族议会接下来的几次会议，都会着重讨论前后两个庆典的安排。即使部分贵族对这种以平民为主角的嘉年华活动没有兴趣，也会被来访的外国使团吸引过去的。”
明娜恍然大悟：“原来是这样！只要转移了贵族议会的注意力，国王陛下就有时间去处理王储的事了。从现在开始，五月节，六月的寿辰庆典，前后起码要花上两个半月的时间！等事情结束了，大殿下的伤也痊愈了，到时候还怕王后耍花招吗？！”
亚历克斯点头：“看来这就是陛下的用意了。我记得年初时就有礼官问过国王，是否邀请外国王室成员参加寿辰庆典，我二哥也在场。当时国王以今年不想大肆操办为由，否决了这个提议，因此各国后来决定只派几个使者前来祝贺就算了。我们之前也没收到风声，没想到今天却看到外国信使如此张扬地在王城大街上飞奔呢……”
明娜眨眨眼，与亚历克斯相视一眼，都笑了。
她一伸懒腰，道：“看来对于王储之争，国王陛下已经有了应对方法，杰达来访又不是为了什么阴险的目的，咱们就不必担心那么多啦。对了！”她一捶掌心，“接连两个月的庆典呢！你父亲的婚事有没有可能推迟？”
亚历克斯愣了愣，笑了：“你还记得这件事？”
“当然记得啦，你不是很在意吗？”明娜推他一把，“快说，有没有可能做点手脚？”
亚历克斯低头想了想，便道：“可以，但效果不大。我倒是想起了另一件事。或许……从根本上解决问题，才是最好的办法。”
明娜疑惑不解：“怎么才叫从根本上解决问题？”
“这个你就别管了。”亚历克斯接过她手中的马缰，“反正你很快就会知道的。”顿了顿，才补上一句：“应该很快。”
明娜睨着他，拽回缰绳：“不说就不说，我才没兴趣呢！”
他们逛了一会儿街，开始觉得无聊。明娜瞥见前方不远处被树荫重重遮掩的白色建筑，醒悟到那是什么地方，便放慢了脚步，看一眼那房子，再低头盯着鞋尖，犹豫着该不该去。
“怎么了？”亚历克斯立刻察觉到她的变化，“那是什么地方？”
明娜抿抿嘴，没回答，只是拉起他往那所房子走去。走得近了，才轻咳两声，松开手，脸上挂起灿烂的笑容，步履轻快地跑上去，对着正在门口处修剪枝叶的白发老人笑道：“马歇尔爷爷，我到伊东来了，那么久不见，您身体好吗？”
老人缓缓回过头，眯着眼打量了她好一会儿，才笑道：“啊……是小明娜呀，几时来的？你爸爸妈妈好吗？”
“昨天刚到。他们都很好。”明娜接过他手中的大剪刀，“我来帮您吧？您的身体怎么样？我给您带了几瓶药，您每天喝一瓶，很快就会好了。”
“是吗？那就谢谢了。”马歇尔笑吟吟地接回剪刀，“不用你帮忙了，我只是随便剪剪。”
这时又来了一个青年，隔远就朝马歇尔问好：“马歇尔爷爷！我又来啦！最近过得怎么样？”
“啊……是享……享利吧？工作怎么样了？还算顺利吧？”
“很好，我刚涨了薪水呢！”青年拿出一根拐杖，“给您的小礼物，您看看合不合用？”
马歇尔接过来凑近了看：“真漂亮，谢谢你了。”他拄着走了几步，连连点头：“用起来也趁手，不错不错。”他看了青年手中包装好的糖果盒一眼，笑了：“都在屋里呢，人差不多要到齐了，快进去吧。”
“好！”青年轻快地往屋里走，“您也快来呀！”
明娜有些好奇：“马歇尔爷爷，你们要做什么？”
马歇尔笑道：“抚孤院里有两个孩子今天过生日，大家为他们办了个庆祝会，有很多人来参加呢。你们也来吧？”
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