“这可使不得。”孟弘益一副神色微凛的模样，好言相劝，“我倒是无所谓，只是萧兄回头恐怕难以向萧家列祖列宗交代。”
言外之意，他孟府当初毕竟是施恩于人，受恩者毁约不愿履行祖辈留下的遗愿，他无可厚非。但萧功德乃护国大将军，素来以重诺守信为准则，一旦无故毁约，传扬出去，难免落人口舌，毁了萧府的清誉。
萧功德沉吟片刻，道：“依你之见，此事就此善罢甘休？我萧某的女儿就活该被你的嫡长女欺侮？”
“萧伯父，我并未动瑾······”孟莹闻言急于解释，但称呼惯了萧瑾为瑾儿，一时间难以改口。备好的话在唇间龃龉，她缓缓道：“当晚一直都是阿妹在旁照顾守护萧小姐。”
萧功德视线冷冷斜向她，寒光簌簌，“瑾儿也是你能叫的？”
孟莹被他怼得哑口无言，是她一时失言了。
孟弘益见状忙开口解围，“不管如何，小女危急时刻能护令嫒周全，一路陪同至府上，想来也算衬得上这门亲事。”
“衬什么？”萧功德质问：“体弱多病，能给瑾儿带来什么幸福？”
祸端是孟大小姐起的，由孟二小姐出面平息不是理所应当的吗？怎得到头来，竟是他们无端欠了孟府的恩情？
这恩不易欠，还起来，可是要搭上他宝贝女儿一生的幸福。
萧功德怨气未消，话说得不近人情，难免刺耳。
萧瑾闻言轻唤他一声，“爹······说什么呢？”
孟宛怡还依偎在她身旁，方才萧功德用“体弱多病”来形容孟宛怡时，萧瑾明显感觉到她霎时僵硬的身体，微微颤抖。
无关情爱，但总要为她说几句公道话。
孟宛怡抬眸，看萧瑾微蹙的眉。不管真假，终究是为她而担忧。心生感动，孟宛怡抿唇，壮着胆握住萧瑾的手，微凉，却十分柔软。
“我没事。”她启唇，温柔地笑，“萧伯父说的，是事实。”
两位长辈剑拔弩张，她们却相互依靠着，彼此安慰，倒当真一幅神仙眷侣的画面。
萧功德瞧上一眼，自觉与孟弘益继续争论不过是多费口舌。
他们做文官的素来能言善辩，他辩不过，干脆不辩了。
只撂下一句，“今日这笔账我记着。日后孟莹再敢打我女儿的主意，决不轻饶。”
萧功德转身离开，萧瑾搀扶着孟宛怡往西院走，陈凤霞护在另一侧。
厅堂内确确实实仅剩一家三口后，孟弘益对着王玉琴吩咐一句，“你去看看后厨，餐食有没有备好。”
王玉琴心声疑虑，但见老爷气怒，板着一张脸，阴沉着，只得应声退下。
“爹······”孟莹几欲开口，却被孟弘益一巴掌扇倒在地。
“成事不足败事有余的东西。”孟弘益气得血脉喷张，“到嘴的鸭子也能让她飞了，你还能做什么？”
“爹，事情并未到不可挽回的地步。”孟莹捂着脸，眸光沉沉。萧瑾如今对她一点旧情不顾念，她也不必再为她着想。
她不是想与孟宛怡成亲吗？
那便断了她的后路，让她无路可走。
“怎么讲？”孟弘益沉声提醒，“莫要再出些馊主意，这次萧老贼能饶你，纯属你侥幸。”
孟莹点头，“其实这次本也能成事了，谁知阿妹突然赶至，坏了好事。”
“也不知阿妹是否是成心的。”孟莹小声嘀咕，“从前也并未见瑾儿对阿妹有多在意，无非是一次在府内无心救她免于责罚，难道就是那次让她们走得亲近了？”
“你问我？我终日忙于朝堂之事，哪有那份闲心理会后院？”孟弘益往太师椅上一坐，粗喘口气，吩咐，“有话你直说，莫要拐弯抹角。”
孟莹看他一眼，眉心紧蹙，状似无意地分析，“我总觉阿妹与往常有些不同，怎会就这般碰巧？瑾儿一气之下就选了她？昨夜之事还恰巧被阿妹撞见？”
孟莹连连发问，孟弘益沉着气不回她，孟莹只得顺着思路往下走。
“莫不是······她知晓我们背后算计之事？”孟莹看似揣着疑惑在分析，实则如一记重锤砸在孟弘益心头。
他脸色一瞬煞白，微眯着眼沉思，“你与汪小楼之事，萧瑾如何得知？”
“我们私下往来向来避着人，不过是一次疏忽，被阿妹撞见过。但看她神情，似乎并未有过多疑虑。”
“小心驶得万年船，你阿妹从小性格孤僻，不善言辞，她心中如何想，难以揣度。”孟弘益抬手揉搓着下巴，蹙在一起的眉头里似埋着千斤重的盘算。
“留着······多少是个祸害。”
此言一出，孟莹心中的踌躇落地，附和着，“女儿也有此担忧，只是顾念着姐妹情谊······”
她欲语还休，听似痛苦的嗓音在空旷的厅堂内回荡，落在孟弘益的心头，烙下印记，“只怕留着后患无穷。”
孟莹深知父亲胸怀大志，怎会甘愿做一个区区御史中丞？凡是挡他向上求索之路者，亲生女又如何？
废弃的草根罢了。
怕就怕孟宛怡是茅草根，密密麻麻地生长······
孟莹能想到的后患，孟弘益如何顾虑不到？
他扶额沉思，悠长地呼吸叹出口，道：“边疆近来似乎有些安静了。”
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