这里是收缴关税的地方，所有带着货物的商队、小贩，进城时都得来这儿交税，等交了税，拿到“完税证明”才许进城做买卖。
税关也分好几个部门，有杂卖的、监酒税的，也有监盐税和茶税的，茶、盐、酒这三个是税收的大头，尤为严格。
要进城的商队排到了城门外去，池不故来到一个正在维持秩序的小吏面前，那小吏睨了她一眼，问：“干什么的？”
“我姓池，想拜访一下秦监当。”
那小吏不理她，洲渚见状，拉开池不故，给小吏塞了几枚铜钱。
那小吏这才拿正眼看她们，道：“且等着吧！”
没一会儿，一个年过半百，两鬓都发了白的老翁走了出来：“阿池呀！”
池不故急忙向他行礼：“怎敢劳烦老先生亲迎！”
老翁朗声笑道：“我也不是为了迎接你，只是刚好想去茶庐喝杯茶。”他的目光往她身旁的洲渚身上轻轻转了圈，“一起吧！”
第29章 送鞋
秦微云所说的茶庐是离税关不远的一个茶寮, 它的格局跟一间一进的小四合院差不多，北面是两层，东西各几间草棚搭起来, 又用竹木隔开的寮间。
里面要么是一些坐等税关办好税的商贾，要么是身穿襕衫的文人雅客, 外面那些步伐匆匆为了三餐温饱而忙忙碌碌的身影，与这里形成了鲜明的对比。
“秦监当, 您来啦！”茶庐的伙计十分有眼力见地将他引到他常待的寮间。
那是二楼临窗的一个寮间，临窗眺望，能看到税关那边的情况。
上了茶叶和煮茶的茶具后，茶庐的伙计便退了出去, 池不故主动揽起了煮茶的工作。
“这是你新交的朋友？”秦微云看向洲渚，问的却是池不故。
池不故顿了下, 道：“是。”同时也说了洲渚的来历。
“哦, 姓洲。”秦微云的语气有些耐人寻味, “今日也是为了她而来？”
“老先生问到, 不故不能不如实回答。不故确实为她之事而来, 但也想探望一下老先生。”
秦微云哈哈一笑，没有芥蒂, 反倒有些感慨地说：“这么多年了, 你在这儿终于也交到了一个能让你为了她来求我的朋友……”
池不故不知如何作答, 只能保持缄默，但手上煮茶的动作却没停。
洲渚不知道他们在打什么谜语, 她开门见山地问：“池不故，你想求这位老先生什么事？”
秦微云也饶有兴致地道：“嗯, 说来听听，我也想知道。”
池不故瞥了洲渚一眼, 略无奈地将洲渚编造的身世及近些日子破获人口贩卖案子的事，精简一番，告知了秦微云。
秦微云虽然八年前就被贬离京了，但汴梁到底有没有做香料买卖的洲氏之人，他还能不清楚吗？
他闻言，只是捻着黑白斑驳的胡子，微笑着，也不说话。
直到喝完茶，池不故与洲渚告辞离开，双方都没再讨论过这个话题。
离开前，秦微云叫住了池不故，后者便让洲渚先去牛车那儿等着。
洲渚知道有些话是自己不能听的，便也识相地离开了。
秦微云问池不故：“你知道她的来历吗？”
池不故垂眸：“知道。”
秦微云露出了揶揄的神情：“来自汴梁的香料世家？”
池不故摇头：“不是，她来自一个连我也无法描述的地方。”
秦微云闻言，脸色稍霁，问：“你不会后悔帮她做这么多？”
池不故道：“当年人人都说奸相自导自演，利用孙女被掳之事，向灾民举起屠刀。唯独老先生出来替他申辩真相，即便相信的人不多，即便他如今成为了独断专权、结党营私、铲除异己的奸臣，可老先生后悔了吗？”
秦微云一怔，旋即大笑一声，摆摆手，让她离去。
一个人待着的洲渚想了许多，她没想到池不故竟然会为了她去“求”别人，虽然不知道是为了什么，但池不故的这份付出，让她既欢喜，又有片刻的自我怀疑是否担得起对方的这份付出。
然而，这样的念头只是稍纵即逝，她自恋地想：连我都担不起，试问这世间还有谁担得起？！
正自娱自乐着，池不故走了出来：“走吧，先去找脚店停好牛车，再带你去逛一逛。”
“那位老者是谁？”洲渚按捺不住好奇心。
池不故知道她急性子，也没卖关子，道：“老先生曾是翰林学士、 侍读学士，及国史馆编修。”
洲渚像个恰巧知道答案的学渣，迫不及待就举手抢答：“我知道，是皇帝的秘书对吧？！”
池不故没去纠结她口中的“秘书”与“秘书郎”是否有区别，继续道：“不过他是前宰相苏相的门生，苏相和洲赫不和，也反对洲赫独断专权，因而朝廷的官员纷纷站队，双方发生党争。苏相落败，被贬循州，而与他有关的人接连被贬。秦老先生也在其列，被一贬再贬，来了此处监盐税。好在他生性豁达，不管被贬到哪里，都能怡然自得。”
“那你求他办什么事呀？”这个才是洲渚最好奇的。
池不故抿笑道：“你以后就知道了。”
“哎，怎么还神神秘秘的，事关我，你倒是告诉我呀！”
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