见少堂主在喊自己，立刻将手中的活计暂时交给她人，小跑着过来，乖巧道：“少堂主，有何吩咐？”
“你还记得回京的路吗？”见少年点头，姜林续道，“眼下有一件十分要紧的事情交给你去做，前日孙大夫回京报官，眼下迟迟不见官府动静，如今情况越来越危急，你是个机灵的，前去探听一番京中情况，若是官府已得知消息，则顺道去咱们医馆里再叫些人手过来帮忙，路上注意安全。”
阿骨连连点头：“我记住了！”
一个须发皆白的老者见这边情形，也走过来。
姜林低声唤了声“师父”，只见他拿出一块木制牌子，上面刻有悬济堂特有的标识，嘱咐道：“若是情况不顺，也可前往城东扶桑街十三号张记胭脂铺，找张良仪张医正说明情况，他自会有应对。”
阿骨将东西收好，一一应下，自棚中牵出一只骡子，便抓紧赶路而去。
*
青石板上的雨水渐渐淡去，陆秋白抱着屋中满是潮气的书册摆到院中晾晒。
她们一家人刚来京城不久，虽碰上雨季，但哥哥显然十分开心：“终于不用天天待在书院和那帮浑小子们挤在一起了！还是家里最舒服！”
娘亲笑骂道：“你这脾性，如此贪玩，也不知今科会试能不能金榜题名，你自己浑也就罢了，可别带着你妹妹一起学坏！”
哥哥遭此奚落，也不依不饶道：“亲娘呀，哪有这样数落自己儿子的，你儿我定是能蟾宫折桂之人！我这么聪明，这么有才，不比书院里那些老书虫，还有那些不务正业的纨绔子弟强多了？我陆秋言，必定比他们考的都高！您就等着瞧好吧。”
娘亲不以为意，只是笑着摇摇头，帮她一起将书页摊开，置于阳光之中，转头悄声与她耳语道：“你可别学你哥，如此张扬，哪天栽了跟头都不知道被什么绊的。”
哥哥闻言抱怨道：“娘！我还没聋呢！”
陆秋白指尖抚过书页，笑而不语，心中却莫名觉得有些不安，却不知具体缘由。
很快便到开考的日子，清晨一早一家人就起来帮忙准备。
会试持续三日，入院之前严格搜身，期间锁院闭门，所有人都不得出入，参考之人食宿均在号舍内解决，直到交卷清点完毕，贡院大门才会打开，这时考生方能离开。
这三日所食之物也须自行准备，需要那等可储存，方便携带，能饱腹，且方便食用不会影响答题的最佳。
天还未亮之时娘亲就开始准备哥哥这几日的食物，做好后将它们整齐地码在食盒之中，为了方便检查避免嫌疑，食盒也特意选用没有夹层的。
哥哥整理好宽大的监生服，将衣带理得一丝不苟，陆秋白帮他将身后的细小褶皱抚平。
一切准备就绪，陆秋言便拎着食盒，告别家人而去。
陆秋白记得那明明是个艳阳高照的日子，可是什么时候，乌云悄然笼罩在贡院上方，将所有的阳光都遮蔽起来。
雨声充斥着每一个角落，她不想听见这样连绵不绝、挥之不去的阴雨，可是它仿佛长了脚似的，始终围绕着她，让她无法摆脱。
雨水与血水混在一起，在她脑海中不断闪现，她心中惶恐，不由得脱口而出：“不要！”
“姑娘醒了？”
陆秋白转过头，才发现一旁有个须发皆白、面容平和的老人，此人虽然见着陌生，但屋内的陈设却莫名熟悉。
见陆秋白眼中满是疑问，那白须老人方道：“姑娘莫怕，吾等是途经此地的游医，见姑娘伤重昏迷，倒在路旁，方将姑娘移至屋内救治，姑娘昏睡了一日，不知现下感觉如何？”
陆秋白这才勉强回忆起自己早先醒过一次，不知为何又再次昏迷，见这老者面容祥和，应当并无恶意，于是缓声道：“多谢老先生施救，大恩大德，小女无以为报。”
黎帆捋了捋胡须，方才继续问道：“姑娘再仔细感受一下，确定现在没有任何不适？若有什么不舒服，尽管开口。”
陆秋白觉得有些奇怪，但还是依言如实答道：“除了背上还是有些疼，没有其它不适的地方。”
那老者听闻此话，反而笑道：“如此便好，如此便好，姑娘先好生歇息。”
陆秋白莫名其妙，自己明明说疼，怎么这人还一副十分开怀的样子？
黎帆见她疑惑，方解释道：“姑娘大病初愈，只需再休息些时日，按帖服药，不久就能痊愈了，不必忧心。”
言罢出门而去，药方既然无虞，黎帆心中所想自是抓紧配药，将此方抓紧时间煎好分发下去。
陆秋白心中无数疑问得不到解答，见人离去，只好自己出门求一个答案。
她忍着疼痛，艰难地将衣衫穿戴整齐，想看看自己究竟在什么地方。
只见入目皆是一片忙碌景象，门外药炉林立，白烟弥漫，许多口蒙白布的人低着头在烟雾间疾步走过，似乎没有人注意到她这边的动静。
陆秋白贴着墙向外走去。
穿过热气蒸腾的药炉，外面尽是躺在地上面色痛苦的人，她们粗布麻衣，面容沧桑，看上去基本都是庄稼人。
陆秋白穿过这群饱受病痛折磨之人，走出大门，外面泥墙蓬草，屋舍简陋，尽是寻常百姓家的模样。
她走在泥路上，此地除了她出来的地方，似乎外面并没有什么人，虽是清晨，整个村中却是静悄悄的，没有一丝人烟。
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