冯姨娘蹙眉抿唇，似乎被奚清瑟说到了痛处，丰腴的胸口不住起伏，好一会才平复下来：“是啊，你娘不过是个从江宁带回来的瘦马，你也不看看娘亲用了多少气力才逐渐让老太太接受了我，到现在打理镇上两家布坊？但就算如此，你娘还是担心，老太太始终瞧不起我的出身，自然也不会对你多亲热，如果你不能傍一棵根深蒂固的大树，咱们娘儿俩的地位不可若风雨飘摇？至于那李舒玄，”冯姨娘仔细瞧着奚清瑟柔和细致的面容，“你的容貌现下还有些未长开，再过几年，必然褪去了青涩，这等模样放在江宁都是极上乘的，他李舒玄是个什么达官显贵？还敢挑剔这般出挑的姑娘？”
奚清瑟展眉一笑：“好，娘亲，我知道了。”
虽然暗觉清瑟只是不想多言罢了，冯姨娘还是舒了口气，旋即移开了眼睛，余光瞥到女红奁，里头随意丢了一只沾了淤泥青糙的香囊。
冯姨娘伸手便将这香囊拿了起来，翻看一遍：“这香囊怎从未见你佩戴过？脏成这样。”
清瑟随口道：“这是晚香妹妹掉在我房门口的，本想还给她，可惜已经脏成这样，又不是什么稀奇东西，女儿准备把它扔了便算。
目光在缂丝绣了一个玲珑“晚”字的香囊上停留片刻，便用绢丝帕儿包了，收进袖口：“到底是人家的东西，你随意丢了也不好。娘帮你洗了后再还给她吧。”
奚清瑟似乎亦察觉到冯姨娘的异样，她从前可从未如此热心肠。然清瑟并未多问，白天的应酬让她有些疲乏，便起身送了母亲出门，自己踢了鞋子便上chuáng歇息了。
晚香觉得自己真是太没用了，推门进去的时候，堂嫂坐在一桌子珍馐之后，冲她柔柔一笑，晚香郁结的气便即刻散得一gān二净。
殷瀼见晚香来了，便朝她招招手，让她坐到了自己身边。
堂嫂吃得不多，仅仅动了几筷后便只盈盈笑着看晚香吃，晚香一问，只说方才吃了些甜食，撑肚子了。晚香其实有些疑惑，堂嫂从前对甜食并不十分钟qíng，这会竟能吃撑，可见是怎样好吃的糕饼，竟也不给自己留一块儿。而谨连听着则掩着唇在边上吃吃地笑，晚香瞪她一眼，她还浑然不觉。
用餐完毕之后，站在一边的谨连便收拾了桌子。
坐在鸳鸯铜镜面前，晚香看着自己傻兮兮的模样着实有些羞愧，方才还未回到房内整理整理，便被谨连拖了过来。
殷瀼从梳妆奁中取了木梳，散了晚香自己扎的两个小辫儿，耐心地帮她梳通打了结的软发。
“堂嫂不生我的气了？”晚香乖巧地坐直身子，小胳膊撑着圆凳，歪着脑袋看堂嫂好看的侧脸。
殷瀼望一眼晚香软乎乎的小脸，把她的头板正，放下梳子，只取了跟方才晚香束头发用的小红绳，将一头偏huáng的头发低低束在脑后。
随后，殷瀼弯下腰，扶着晚香的窄窄肩膀，冲镜中的她霁然笑道：“堂嫂早就不生气了。”
晚香心中的大石终于落了下来，却还是瘪瘪嘴，小声道：“晚香知道错了，以后不会了。”
殷瀼挑了挑眉：“是吗？那你说说，你哪儿错了？”
这难道不仅仅是一句客套话么，晚香没想到堂嫂如此较真，便只好眨着眼道：“晚香不该跟堂嫂顶嘴，不该在街上当着那么多人面随口胡说。”
玉白的手指轻轻勾了勾晚香的下颌，殷瀼直了身子，走到槅扇边：“谨言慎行自是你该学的，虽说奚家人丁不多，亦非什么名门豪宅，然则一句话出口前必经三思。不止自己，晚香你应该想到更多。”殷瀼回头，冲她笑了笑，“你现在还小，所以堂嫂根本没有怪你。”
晚香听得懵懵懂懂，只点了点头。
“素心腊梅要开了啊，大小雪的光景都过了，今年的雪下得晚了些，倒是冷得萧萧索索。”殷瀼将隔扇支开了一条fèng，闻着清冷夜风中裹挟而来的密香。
奚晚香从圆凳上跳下来，走到堂嫂身边，自然地轻轻勾住她宽袖中的柔夷，碰到腕上的翡翠镯子，带着些她身上暖润的温度。
腊梅从花苞到盛开竟不过一盏茶的时间。
殷瀼看着清朗月色下这个小姑娘眼笑眉飞的模样，披着衮绒红斗篷在绽放的一树鹅huáng腊梅下回眸粲然：“堂嫂，快来看，梅花都开了呢。”
殷瀼搓着手走近，纤长的睫毛略略颤抖，她触了触那开得密密匝匝的腊梅，花瓣柔嫩让人不忍折。她柔声道：“胭脂桃颊梨花粉，共作寒梅一面妆。”
晚香说不出这文绉绉的话，她只见堂嫂清瘦见骨的手腕上悬着翡翠镯子泛着润泽的白光，堂嫂柔和jīng致的侧脸让人心中微动。
似乎察觉到晚香的目光，殷瀼睁开眼眸，牵了她温热的小手：“腊梅清傲，品格着实令人倾羡。然而，晚香，在这个世界上，有很多身不由己，很多时候不能一意孤行，不能做这独自在寒冬绽放的腊梅，就只能存着一份腊梅的心思。能有这段儿幽香，亦是不错的。”
这话，殷瀼说得清清淡淡，似乎并不是说给晚香听，倒是喃喃地在说给自己听一般。
☆、第二十八章
是日，奚晚香便又腆着脸留在了堂嫂chuáng上，打着滚儿一会说“肚子疼”，一会说“和堂嫂在一起才能好”，就是不让宋妈妈把她带走。
宋妈妈十分无奈，总觉得二小姐已快九岁了，总黏着少夫人不大好，又拿这个撒泼打滚的小祖宗没办法，许是前几日见她哭得太惨，难得重见笑颜便也作罢。
晚香喜笑颜开地抱着堂嫂的脖子，像个树袋熊一般。
真好，她的堂嫂还像从前一样疼爱她，就算吵架也没有隔阂。
殷瀼知道晚香一高兴便撒小孩子脾气，便也任由她挂在自己身上，只是扯得脖子酸痛，一不留神，便带着晚香一块摔到了铺着被子的chuáng上，笑做了一团。
偌大的chuáng上还铺着当日成亲时的厚厚被褥，灿然耀眼的金红早已从陌生的惶惑转为如今的熟识。
两人打闹着笑着，晚香忽然安静下来，她有些羞赧地低下头：“堂嫂，今天是你的诞辰，我却什么东西都没有给你。”
若晚香不提，殷瀼还想不起来她午后在厨房闷头睡去的模样，一想到小小的身板在厨房忙活着给自己做那“发糕”，殷瀼便忍不住笑了开来，手指戳了戳她的甜甜梨涡：“堂嫂什么都不缺，你便是最好的馈赠。”
听着显然是一句让自己开心起来的敷衍之词，却还是十分受用。晚香抬着眼睛，堂嫂的眼眸中似乎韵了一泓清泉，涟漪轻柔，杏花疏风，溶了月色与浮浮的芦花。她抱着堂嫂的胳膊，蹭了蹭，小声说：“你也是。”
之前，堂嫂问过晚香，既然宋妈妈手劲儿大，梳头不舒服，那为何不向她提出来，让她梳得松一些便可。晚香忸怩着没有回答，大抵是因为能找个能上得了台面的借口赖在这儿罢了。而聪明如殷瀼，自然对这点小心思心知肚明，之后亦没有多问了。
翌日清晨，晚香从睡梦中懒懒醒来的时候，身边堂嫂已经不在了。问了谨连，似乎是钱庄的事儿，这两天年末，钱庄忙得很，天色蒙蒙亮，堂嫂便出门了。
梳妆台上收拾得gān净清慡，中央放着个半个巴掌大小的香囊。晚香一骨碌从chuáng上爬起来，光着脚丫子跑到梳妆台边上。
缃色的香囊上绣着一朵yù语含羞的晚香花，针脚细密，舒展三分，软缎流着淡淡的光。
奚晚香握着这香囊兀自笑起来，竟也不敢用力，怕一不下心便把这香囊给揉皱了。
明明昨日是堂嫂的生日，结果自己还收了礼物，堂嫂却又怎知自己的香囊刚好被清瑟扔了，这般凑巧着实让奚晚香笑得更欢了。听谨连说，这是堂嫂绣了一晚上赶出来的，或许听到自己哭得那般悲壮凄凉，堂嫂亦是心疼极了吧？
自从不去书院之后，晚香的生活便彻底变得懒散起来，然而这懒散还是让人十分快活的。果然，前世便不喜欢读书，这唯一的坏习惯还带了过来。
堂嫂的屋子里总有一股淡淡的香气，让人闻着十分舒服，问了谨连，却说这几日并未多加熏香。这香气自然而清和，如晚风一般随意裹挟了花香。
冬至过了之后，年的味道便很快浓了起来。小雪腌菜，大雪腌ròu，整个奚家都洋溢着热热闹闹的气氛，手脚麻溜、腌ròu技艺jīng湛的婆子们都凑在厨房里此起彼伏地唱着湘南民曲腌制咸货，而小丫鬟们便挽着袖子进进出出地帮忙，空气中弥漫着鲜辣的香味，不过此时大抵还没有辣椒这舶来品，因而大抵用的皆是花椒盐，因而闻着倒也并不十分刺激。无所事事的晚香原本是想帮忙的，只是老太太一皱眉头，晚香便只能乖乖跟在她身后，继续在暖融融的罗汉chuáng上做个可人的福娃。
老太太的屋子里挂了几幅模样不同的“寿”字，两个半人高的青花山水纹盘口瓶立在罗汉chuáng边上，显得雅峻而灵逸。
晚香规规矩矩地半趴在罗汉chuáng的小几上，一个一个地剥着葡萄。葡萄本是九十月上市的，这盘生得结结实实的葡萄听祖母说是奚家底下佃户孝敬的，这寒冬腊月的，怕是费了不少心思。晚香不禁啧啧暗叹，果然自己还算是个有身份之人，还能吃上孝敬来的反季水果。想着，晚香把剥好的葡萄不急着吃，放到边上的白瓷碗中。
正准备把一碗剔透的葡萄献给祖母时，房门被敲了响，一个丫鬟的声音响起：“老太太，少夫人来了。”
“让她进来吧。”奚老太太望着晚香圆溜溜的杏眸十分欢喜，一张平日里不苟言笑的脸上不禁挂了点平和慈祥的笑容。
只是，奚老太太的笑容并未持续多久。
殷瀼手中抱着两本厚厚的蓝皮账簿，小巧白皙的鼻尖被冻得发红。她进来的时候悄悄的，没有什么动静，关上门，走到罗汉chuáng便恭敬地作个揖。
“老太太，孙媳按照您的吩咐，把钱庄账簿都拿来了。”殷瀼略低着头，声音不高不低。
这几日堂嫂忙得很，除了晚上能见着她，白天是决计不用想的，老太太又不让晚香出门找堂嫂玩儿，这会晚香见着堂嫂，自是亲热地想爬过去抓她的衣角，让她一同坐下来。
只是没等晚香笑嘻嘻地开口唤她，奚老太太便比她先开了口。
“你可知你犯了什么错？”奚老太太语气冷冷，比外面寒风凛冽还要冰冷一些，“跪下！”
此话一出，殷瀼便毫不迟疑地跪了下去，倒是让一脸茫然的晚香吓得差点捏不住葡萄。
什么qíng况？一言不合就让跪下了？奚老太太也太不忌讳了吧！好歹自己还趴在堂嫂面前呢，堂嫂这一跪，还把自己也跪了进去，这得折寿好几年啊！
☆、第二十九章
目瞪口呆的晚香一双眸子一会儿看看跪在面前的堂嫂，一会儿小心地转到身边严肃得有些骇人的祖母，虽说心里震愕得很，却还是大着胆子扯了扯祖母的衣袖：“祖母，堂嫂犯了什么错，叫您这样生气？”
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