她领着筠竹走进小巷里，坏掉的霓虹灯虚弱的闪着红光，曼青因此想起戏院的红灯笼，还有当初和阮玉看完电影后回程的路上，阮玉第一次称呼她为蛇jīng，一个谬赞。她后来认为阮玉始终没说错她，她知道自己是蛇蝎心肠的。
才一走进去，□□就给她们围出一个圈来，筠竹站在里头，微微皱眉。曼青在一旁悄悄观察她，并不言语。直到筠竹抬起头来，盯着楼梯上的一个人，她抬眼去看，见着个少女。青涩的脸庞，一身湖蓝色的丝绸旗袍，绣着粉色的花。她突然觉得刺眼，不知道是因为那不再适合她的清亮颜色，还是那青chūn的脸庞。她见着筠竹一动也不动，于是上前去挽住她的手：“夏少爷，你选好了？”夏少爷是她一定要讲的名字——作为筠竹的伪装。
筠竹点点头，下巴扬起指着那位少女，老鸨笑盈盈的夸她眼光好挑了个雏，让那人引着筠竹上楼去了。曼青自然挑了个人去房间里，她直到与那人坐下才发现这人与筠竹的相似。
她这下觉得自己始终还爱着筠竹了。
等夜深人静，她去敲筠竹的门，领着她回家。早已问清楚的，那少女叫林初瑶，刚来不久的，她因此没见过。到后来很久以后，曼青才想明白她对初瑶一直都是嫉妒且担心的，因为不受她掌控，因此不能拦住两人相爱。她一直以为自己活得最骄傲，最洒脱，没曾想自己才是最后一环，垫底的悲伤客。
第二日冠霖冠良来了重庆，老太爷跟过来，兴冲冲地说要留宿，随即办了家宴。曼青去戏院唤筠竹，瞧她始终不像在看戏的样子——她这是第一次看见筠竹这般失魂落魄，心思全然不在的，仿佛qíng窦初开——她再一次对初瑶嫉妒了。
她柔qíng四she，唤筠竹去吃饭，手不经意的搭在筠竹的椅背上，还没触碰到她的身体，就被躲开了。筠竹冷冰冰地站起，同她一起走上车去，一路无言。下车后又立马亲亲密密地笑起来，装的友好。曼青心下了然，知晓筠竹是早已知道她的感qíng了，而这态度就是回应。
但她暂且还不感觉心痛。
冠良到场的时候带了女伴，演电影的杨小姐。曼青坐在老太爷身边陪聊，用余光悄悄盯着筠竹和冠霖，等一会儿提起他们的婚事，她却有些说不出话来了。她虽然自始至终都知晓筠竹是不可能爱她的，但是要自己拱手把筠竹推出去，也还是有些难度。但至少这样筠竹也得以成为半个赵家人，离她更近。她这下觉得自己卑微，自然开始嘲笑自己，当初觉得阮玉这样做是软弱犯贱，她何尝不是？半斤八两，五十步笑百步罢了！阮玉是一个翻版的她自己，不过阮玉曾得到过她的爱，她却从未使筠竹爱过她。这样想来，她才更可怜是了。
那以后，曼青常带筠竹去jì院。筠竹也从不指明，进门后直接去找林初瑶，还有那日日送去的花，曼青都看在眼里的，有时她实在看不下去，提醒一句小心，也被筠竹敷衍过去。那日同她一起回家，筠竹还好心qíng的哼起huáng梅戏来，曼青如临大敌，仿佛一个榔头砸到头顶，使她头昏眼花。初瑶已经这样使她开心了——她肯确定筠竹爱上了初瑶。她想起筠竹前两日带初瑶去逛大街，立马批评起来，筠竹不耐烦的回答。
她回去后立刻和老太爷商量，说是要让筠竹辅佐冠霖经商，她家不爱没本事的人，男女老少都懂得要自食其力的，冠良这般好耍的人，也从不怠慢功课或者家族生意的。老太爷立刻同意，着手让筠竹跟着账房先生和经理学习，还专请了人教她贸易。得空曼青便催着冠霖说让他陪筠竹去约会的，除了看电影喝咖啡，还去看戏的。冠霖是除了曼青外最了解筠竹的人，自然好好地陪着，一来二去，筠竹去jì院的次数少之又少，曼青得以放心一点。
收到夏老太爷死讯的时候，曼青正在教冠霖包饺子，预备今年除夕自己著饺子吃的。筠竹清晨才从jì院回来，洗了澡后到厨房来，冠霖招呼她一起过来学，但筠竹手笨，包出来的总大小有误，或者哪里不对劲的，也被冠霖一一吃下。女仆慌慌张张拿来电报的时候，她正在与自己那个包的太厚而没熟透的饺子奋战，一看过电报，立马吐出来，整个人惊慌失措，连话都不会说了，只顾着掉眼泪，曼青先急急地给她擦拭了，才去细看那封电报，筠竹哥哥寄来的。冠霖早就放下手中的东西，去将筠竹抱在怀里，筠竹立马嚎啕大哭起来——她悲伤的快无法喘气了。
她们在重庆停留了几日，直到哥哥再发来消息才动身回上海，家里的事qíng才安排好，夏家大哥顶累的样子，曼青于是留了冠霖在夏家陪着筠竹，顺便帮忙料理些事物，自己则回易公馆了。易海有些突然，饶是没想到她回来后竟然是先回易公馆的，但好歹也聊起来。后来谈到与他jiāo往的那位老师，这四年多过去，关系处的顶好，曼青调笑着问一句：“那不然收下来做益太太的？”
易海被她哽了一下，也发现她没有恶意，却摇摇头，笑起来：“我同她讲过，但她……”
“不愿做小？”曼青立刻理解。
“是。”易海点点头，“你知道的，她们顶在乎这些。”
“你也在乎。”曼青盯着他的双眼。
“自然。”易海也不再反驳。
“那，要我成全你们吗？”曼青问。
“呵，你倒是慡快。”易海似乎被她这句话吓了一跳，随即笑着摇头，“也还不急，等你先找到值得爱的人，我们再分开，也都不算亏。”
“你这是顾虑我。”曼青似乎有些过意不去了，“于你而言，是不存在亏损的。”
“我也得考验一下，那老师是否还愿意爱我。”易海落寞一笑。
曼青于是不再说话，他们沉默地坐在空dàng的大房间里，佣人泡好了茶给他们端上来，浓郁的茶香，曼青在其中闻到一股漫长的苦涩。
第13章 章十三
在回重庆前，曼青决定去见一见阮玉。
这次回重庆待不了多久，不过是收拾打点一下，若时机允许，还预备解决筠竹与冠霖的婚事——拿来冲一冲喜。等事qíng差不多结束，就预备出国去了，接手一些赵家海外的生意，打算久居。
她这次回来的突然，并未提前通知过阮玉，所以当阮玉接到邀请的时候，还吓了一跳——她始终不知道曼青已经回来了。但还是应约，阮玉决心向曼青坦白她与陈沥青的事——她现在已经可以说自己完全走出来了，以一段新恋qíng作为包扎伤口的纱布。
曼青与阮玉约在一家咖啡店里，曼青先是聊了些重庆的趣事，再缓慢地提到要出国久居的事qíng。她说的小心翼翼，害怕阮玉听了伤心。她现在大抵还是把阮玉看□□她的，刚回来时易海跟她提起找到新的爱人，她立马想起阮玉。她认为阮玉是不可替代的qíng感依托对象了，有值得她放心的爱做底线，又有对她胃口的容貌，自然是很合适的对象。
阮玉对她的离去没有什么感想，静默地喝着咖啡，偶尔笑一下，等曼青全部说完，她才终于开口，说了与陈先生的恋qíng，顺便提起即将举办的婚事。
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