不顾闵尚宫和调方的疑惑眼光，今英拔腿转身跑出。
月色遮掩下，她依旧寻着了想见的人。
「大人。」冒然冲出去后，才发现闵政浩身旁还有一个长今。
「今英。」长今不知轻重的跟今英打了招呼。
神色复杂的望了长今一眼。但自幼所受的教育，让她很快收敛起脸上的喜悦，朝向闵政浩深深一行礼。「长今，原来妳在这儿。」
「崔内人大概是来找妳回去的。」
闵政浩就像她心中多年记挂的那个样子，笑得温和。她只得轻轻点着头。「是的。」
「我也正请她回去呢。明天要走远路，快回去休息吧。」
「是，告辞了。」
走过闵政浩身边，对方只是轻轻一个点头即告辞，留下今英抑郁的神色。
回到居处，长今好奇的开口。「妳认识他吗？」
「他常常到我大伯父家，买一些大明的书册或者是物品。看起来，妳也不像是第一次见到他。」长今到底是什么时候和闵政浩认识的？怎会有瞒着她的事？她甚至将心底的秘密都告诉了长今……
「其实我从多栽轩回来时，那里的主簿大人托我带一封信给司瓮院书库里的主簿，在那里我曾经见过他。」
「是吗？宫中官员和尚宫娘娘之间，有亲密关系的谣传虽然时有所闻，但是你们两个人最好要避开单独相处，不要被别人看到。」有什么可以阻止心中的妒意蔓延？她恨极了这样的自己。让她看见闵大人跟谁在一起都好，就是不能跟长今，长今跟自己一样是个宫女……
「不是的，我们不是那种关系。只是不小心偶然……」
「没事。」她必须打断自己对长今的怀疑。「我是要妳多注意一点。」
「知道了。」对于今英的叮咛，长今只是甜甜笑着。
而背对长今入睡的今英，心底却早已江làng涛天。
「狩猎场的事我听说了，妳为什么要帮助韩尚宫？」
回宫后的今英错愕抬头，不能了解崔尚宫娘娘话中含意。
「如果妳不出手，韩尚宫肯定会因为这次的失职而遭贬；而妳只是个上赞内人，顶多也只是受到训斥而已。妳却倒帮了她一把。」崔尚宫冷冷看着自家侄女。
「娘娘……」今英说出潜藏心底已久的疑惑。「就算同为竞争最高尚宫的对手，娘娘为什么一定要将韩尚宫置于死地？」
「我是在帮她。」崔尚宫的神qíng出现一丝脆弱的裂fèng。「今英，妳一定认为我很无qíng。但我和她，也是从小一块儿长大的朋友。」
明明是难过的神色，却依然把颈立得挺直的姑母。那瞬间今英仿若领会到姑母心中的凄凉，也不禁红了眼眶。
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长今从泉里捞了捧水，放在鼻尖轻轻闻着。
每夜睡不着觉的时候，仿若闻着泉水就能感到心安。
明明知道不可以，明明知道今英是陷害她和韩尚宫娘娘的人……可是她心里总是不由自主。
此处的山泉水滋味，让她想起和今英一同做着呈给皇上的凉面时，那股沁凉的味道。那时的今英有条不紊的指使自己加入各式佐料，用汤匙搅拌均匀后，轻轻品尝，而后将汤匙递至她面前。
那味道里仿若有今英的余温，她浅尝一口，脸即不由自主的烫红起来，只胡乱点了头，任今英把汤呈上。
长今用指尖摩挲着自己的双唇。她想起了曾有过的那一次，今英当时迷乱又绝望的神色。
泉水自指fèng间流泻而下，好似她此刻纷乱不已的心绪。
第13章 第五章
长今因为这次的功劳，被允许到退膳间帮忙。见到长今进来时东张西望，她不由得问了一声：「怎么了？」
得到的回答是摇头如铃鼓。
今英心中虽有疑问，只得暂时压下。
这几日梅雨不停，而退膳间的事务繁重，今英似乎已许久没见到长今。
说是许久也不对，因为她和长今每日皆在退膳间一同帮忙，只是她感觉到长今走神得愈来愈明显，甚至夜里也不会再往凉亭里去。
她只得在心底一次又一次的演练着，长今与闵大人到底见过几次面？不，夜里长今时常与她在一起，不可能是月下的幽会；除非是平日执行公务时偶然巧遇，但那天他们二人的表现不只是点头之jiāo……
这种怀疑如长在心中的一根刺，今英却又不能对谁去讲。在内心深处她是相信长今的，另一方面又怨恼长今背叛了她，纵然长今并不知道那是她在私宅即喜欢的哥哥，她却直觉地怪罪长今不该如此亲近。
白日已然慌乱的心思，在崔尚宫娘娘将她找入处所，要求她做那件事后，今英的怒气彻底沸腾起来。
「我不愿意！」
「什么？不愿意？」
「是，娘娘，我不愿意。」今英倔qiáng的说着。「我们家就算不做这样的事qíng，也能办得到。就凭着这些才华，也可以升格为最高尚宫。这种事qíng是那些想要攀龙附凤的人才会做……」
「妳还不给我闭上嘴！」崔尚宫猛一拍桌，冷冷瞪向今英。「看样子，妳对这件事qíng太不了解了！就像妳说的，我们崔氏家门先代尚宫娘娘，都有实力可以成为最高尚宫娘娘，不过，资格只是资格而已。在宫廷里，不可能因为资格符合，就可以达到最高的地位。难道妳以为，是因为其它尚宫没有资格成为最高尚宫，我们崔氏家门才会代代相传吗？妳这么聪明，怎么会不懂这个道理？」
那么那些她曾听过的料理故事呢？那些曾让她自豪的先代尚宫娘娘呢？
「在宫廷里，必须要依附那些有权势者。在他们的背后帮忙做一些事qíng，这就是我们家门存在至今的理由。我们这个位置，虽然不能成为士大夫家，但是可以得到比贵族更多的财富。因为我们帮皇亲贵族做事，所以才能比贵族更加的富有。这就是我们家族的宿命。」
不，这不该是她的宿命！这样她长期用来睥睨他人的自尊心，只会沦为一场可笑的骗局。「妳可以指使其它人去做，为什么一定要我亲自来做？」
「成为内人之后，一定要做一件大事，这是自先代尚宫娘娘一直相传至今的训育方针。」崔尚宫深吸了一口气。「一定要体会恐惧才会坚qiáng。我刚升格为内人的时候也做过这样的事，甚至因为这件事，害死了一个同门的朋友。」
压低的声音，令今英想起那时姑母叙述韩尚宫的事qíng，yīn沉又昏暗的过去。
「第二个理由是，在宫廷内妳又能相信谁呢？」崔尚宫摊开桌上的锦布。「去吧，到退膳间去把这符咒藏起来。这符咒会让皇后娘娘肚子里的王子变成公主。万一皇后娘娘生下王子，不要说吴兼护大人，甚至连我们崔家也会遭受到前所未有的危险。听懂了吗？」
见着今英木然不动，崔尚宫加重了语气。「妳不能拒绝，也无法跟妳脱离关系。妳要接受家门的命运，去把这符咒藏在退膳间吧。」
「我不会做的。」
「今英……」
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