“吃了。我去把石头搬进来。等会要用。”
“好，你要我准备的绳子和钩子我都放院里了。”
谢鹭把石块一块块搬到院中树下。院角的那几根粗硬的长竹篙谢鹭选了三根合适的，用绳子并排扎在一起。然后把这小竹排立起推倒，架过那棵树的树桠。
叶掌柜仰头看着，好奇问道：“你是要做桔槔？”
“嗯。”谢鹭答应着，不停手里活计：“试试看。”
她四把钩子连绳，勾牢磨盘四围，又把麻绳搓紧，像兜酒坛那样打上绳结系牢石头，一块块吊在竹篙另一头。石头加到六七块，竹篙咿呀作响。好在它坚韧，虽然两头沉重依然不弯曲。钩子的连绳早已崩紧，终于在那头加到地九块时，磨盘微微翘起。
“起了起了！”叶掌柜弯腰盯着磨盘，大喊着给谢鹭鼓劲：“翘起来了捏！”
谢鹭满意地点头，最后加了一块石头。磨盘被吊起了一个小角。谢鹭上前贴腰抱住磨盘，运力大喝：“嗨！”磨盘缓慢又艰难地移动，一点点接近井口。好在本来它离井就不远，谢鹭推到合适的位置，便松力坐地，喘息片刻又爬起，捡劈柴刀在手。
“叶掌柜，站开点。”她见叶掌柜退开，挥臂割绳。砰砰巨响过后，磨盘封井，石块砸地，激起尘土飞扬。
“哎呀你真厉害捏！”叶掌柜拍掌，高兴地跨进院里的灰尘，帮谢鹭拍掉衣服上的灰尘：“你哪学来的？绳结也打得那么好。以前打过鱼织过渔网吗？不对啊，你是贵族捏……”
谢鹭掸掉袖上尘土，随口道：“我以前在军营里历练过一年……后勤队。在那练出来的，都是基本功。”
叶掌柜为她拍土的手突然停了，不由地退后了一步，小心翼翼问道：“你是军士？你上过战场？”
“死之前第一次上。”谢鹭苦笑，颇为自嘲：“刚上就死了。连你们东莱军阵都没来得及看到。”
“哦哦……哎，现在到处打仗，贵族年轻人哪个没上过战场……”叶老板稍微放心，凝了凝心神换过话题：“好捏！我终于不用被井里的味熏着了。小谢，谢谢你捏。你想要钱还是东西？”
谢鹭道：“您方便的话，还是给我钱吧。我早点攒够了还给裁缝。”
叶掌柜又拿出昨天的钱袋。钱袋虽干瘪，但她抓了明显丰厚的一把给谢鹭，劝她道：“你也不用这么着急还给裁缝。我们虽然穷，还不至于几个苞谷就火烧眉毛了。”
谢鹭接过铜钱，再三道谢。叶掌柜又赶着从后厨蒸屉里捡了四个刚出锅的馒头，用枯荷叶包了，塞给谢鹭。
“你还要去煤场干活的吧，拿上这个当午饭。”
谢鹭现在看到出自叶掌柜之手的食物，就本能地感到害怕，但转念一下馒头不需要调味，应该能吃，于是感激收下。她收拾好竹篙，抱石头回车，拉着破车就去岔道口，放车抱衣服进煤场，继续铲煤扬煤铺煤不在话下。
而叶掌柜收拾好院子，累得也是一身大汗。昨天就预料到今天会出力，所以昨晚约好了裁缝今天到流景温汤泡澡。快到黄昏时分，两人按约推门进店，在门口立柱上的吞金蟾蜍雕里放进洗澡的铜板，却不见唐书人影。
“人呢？”裁缝四下张望，奇怪道：“我昨晚跟她说好了啊。”
“可能有事出去了？”叶掌柜指向柜台上的蜜柑：“你看水果都准备好了捏。”
免费给客人提供泡温泉后的水果，是温汤街温汤店的规矩。温泉已不再有，而规矩仍在。就像一直坚守的流景温汤，虽然店外萧瑟，但推门进来还是有着大温汤店的气派。红纸灯笼点在角角落落，把温汤店上下两层点缀得温馨明亮。木质楼梯连接一二两层，分开大厅两个大池。大池以鹅卵石铺成的水道相连后堂，虽然池里没水也是打扫得刚刚净净。厅中两排躺椅整齐，簇拥着一个又长又宽的红木茶案。茶案暗红不见光泽，看来已经很久没有客人的衣袍摩擦。
裁缝皱眉，放下装衣服的木盆对叶掌柜道：“您先去小池等等，我去二楼看看，也许她在书房。”
叶掌柜点头：“好，我正好把柑子切了。”
裁缝脱了鞋履，蹬蹬蹬跑上楼，召唤唐书：“唐书？唐书？在吗？”
无人回应，她跑到书房门口，推门唤道：“小书？”
书房里一片黑暗，连蜡烛都没点，必是没人在了。裁缝拍额头叹气，好似预料之中：“这个人，又来这套。”她跑下楼梯，径直去了后堂。后堂是温汤店备水的地方。几十年前温泉源源不断，只需把连同泉眼的储水池的开放水口打开，温泉就会顺着水道流进不同的池子。如今泉眼干涸。要想泡热水澡需烧石加温。这就不可能注得满前厅的大池子。好在温汤街就剩这几个人。男女有别，又绝不会同一天来。所以后厅那两个小池也足够了。
裁缝见储水池里水多。这肯定是唐书之前打的井水，澄清至少一晚再灌到池里来。她熟练地拉上屏风把池子和旁边高炉隔开，然后踩上矮梯子，把高炉上石屉揭开，整理好屉里加温用的石子，提炭点燃炉子，一块块往熊熊炉火里丢木块。过不了多时，待石子滚烫。她拉开屏风，接好软兜，再用长钳扯翻石屉。冒烟的一兜石子就顺着软兜悉数砸进水池。她见水池中水已冒烟就关了炉门熄火，打开连接小池的放水口。温热的清水就哗啦啦地注活水道，倾泻而去。
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