他供职户部, 从前跟着现今的尚书在手底下做了好些年的吏胥，这两年京城有头有脸的人物都记得清楚, 当即便认出了其中一个是谁。
“洛将军！”他连忙招手拦马, 高声道，“卑职奉旨, 前来……”
可惜话未讲完, 另一人跃下马背从袖中摸出了一块牌扔到了他那头, 道：“哟，你便是朝中钦差？正好, 东西放下三成, 你和你的人现下全数上车。”
官吏蓦地一愣, 下意识打量此人的打扮, 目光落在腰间的玉坠后骤然一激灵, 连忙行礼道：“下官拜见齐王殿下！不知殿下此话的意思是……”
说着还想不住地去瞥洛清河的脸色。
慕长卿目光微动, 忽而冷喝一声：“你放肆！”
这斥责来得莫名，齐王纨绔的名声再过去的数年里人尽皆知，但再怎么背后语人, 明面上她是天子亲封的亲王, 莫说是一个小吏, 就算是尚书本人在此也是要下拜行礼的。
城门前的守备军跟着乌泱泱跪了一地，朝中押运的人面面相觑，只得战战兢兢地跟着屈膝垂首。
“大人喜欢看镇北将军是吗？”慕长卿抱臂，轻飘飘地说，“那你今日来请见还去府衙？去驿馆拜谒不就成了？”
“下官不敢！”这话放到丹州还算小，这要是放到京城去那是要掉脑袋的！他慌忙以头抢地，连连叩首道，“下官失仪，还请殿下责罚恕罪！”
洛清河垂首不语，唇边依稀掠过了一抹笑。她和慕长卿不是在路上碰见的，今日天还刚明时，慕长卿便收拾好东西再走了一趟驿馆。
天阶未见晴光，四方皆寂寂。
“今日朝中钦差就得到。”慕长卿揉了把脸，昨日面上的那些颓色似乎在一夜之间悉数消弭，她开门见山，正色道，“咱们得演一场戏。”
洛清河披着外衫，问她：“什么戏？”
“针锋相对的戏。”慕长卿挑眉，“自己站到该站的位子，总好过被人推搡着当棋子，死都不知道如何死的。我去泉通，那边迟早收到消息，废物纨绔是演不下去了，我总得有个藏拙的理由吧？你和温大人不都说了，我得恨你们家，所以这场戏必须演得足够逼真，就好像我当真是一条被框束了多年的恶犬。”
如今丹州事实上主事的是温明裳和洛清河，前者以天子的名可调度四方民政，后者可暂接守备军，但就是没人记得这儿还有个王爷。咸诚帝的那封信慕长卿还没回，那只金翎信鸽至今仍被关在齐王府的笼子里，而这个决定下了，这封信就不该由她来回了。
温明裳在此时掀帘出来，她将一张短笺放到了桌前。
“这信送入宫中，殿下回京的日子必然就不好过了。”温明裳垂着的手指轻晃，笑说，“殿下当真想好了吗？”
“信不送，我日子便好过了？”慕长卿看过后把它卷了起来还回去，“便如此写吧，有劳温大人，日后这般心平气和坐下来促膝长谈的日子恐怕是没多少了。”
信鸽的鸽笼就在窗前，早前为了防着海东青折腾鸟才锁了起来，食盆里的食水都空了，小家伙靠着边角假寐。
温明裳把它捉出来绑上了信笺，抬臂将信鸽放了出去。
想来过不多日，这封信就会送到咸诚帝的手中。
“就是可怜了那些来的钦差。”洛清河在听罢她的计策后戏谑道，“千里迢迢来，还要被你弄得草木皆兵。”
这一出会被久谙官场的老狐狸们看作争储的延续。
“不吓他们一回，谁会心甘情愿同我走呢？”慕长卿拍了拍衣袖，轻松地靠着椅背，“没人想去泉通送死，可若是早就拿刀逼在脖子边上，那就是不走也得走，谁又会管去的是不是龙潭虎穴。”
这就是个损招，让旁人来用，日后监察院追究起来，言官的唾沫星子都能淹死人，爱惜羽毛者根本不会考虑。然就是她慕长卿，唯有她能用。
头顶烈日灼烫，洛清河分神瞥了眼，刚好瞧见日正时分的影子缩成了漆黑的一点，她这才侧眸去看跪伏于地的钦差，缓缓开口：“大人舟车劳顿，本该于城中稍作休息，可如今丹州灾疫四起，不论是我还是温大人皆宵衣旰食……怎奈委实是分身乏术，这才不得不委屈诸位。”
她说到这儿看了眼仍旧紧绷着脸的慕长卿，不偏不倚地继续：“泉通事危，想来大人来时已有听闻，齐王殿下贵为皇嗣，又事先与我二人同誊诏书之上，如今有意统率全局，合情合理亦合法。大人上来先问我而非殿下，确有偭规越矩之嫌。”
连她都这样说，那官吏更是面如土色，愈发抖得厉害。
慕长卿哼了声，见着差不多了才开口：“听明白了？听明白了便起来，依本王所言行事。莫说本王不体察下士，如今火烧眉毛的危机之时，诸君还是辛苦几日吧。”
那官吏这才敢战战兢兢地起身。
“洛将军。”慕长卿转身走到洛清河面前，含笑抬指点了下她肩膀，“将军不入泉通一事，本王事了后会据实上报的。只是久不经翰墨之道，不知这手字……还有人看否？”
众人皆垂首不敢言，洛清河还未答，慕长卿已长笑一声重新翻身上了马。
王命在前，自然是拖沓不得，钦差在慕长卿走后欲言又止地多看了两眼洛清河，终究还是只能叹声作罢。
洛清河在城门前站了片刻，待到放眼再不见车马，这才转身打马回城。
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