温明裳听到此瞬时猜了出来：“四脚蛇。”但她话音未落，又很快反应过来其中的漏洞，“但是北燕国库空虚，只能勉力支撑战事，狼骑还要借以掠夺求存，在烽火之下重新建立起商帮秩序，很难。”
“不错。”洛清河点头，“所以与其刻意经营，不如先放任自流。”
原本这里途经的还有什么人？
“北漠。”温明裳想起白日里看见的那几张脸，“但即便是放任自流……也还不够。”
仍旧需要有人在乱局中不动声色地扶起被摧毁的框架。
如果不是北燕人也不是北漠人，那么剩下的就只有一种可能。她深深吸气，想起流入北燕的火器与元兴年间掺杂着腐败物的军粮。
边地百姓刀口上行走是为了活着，而远在歌舞升平里的那些人只是为了银子而已。
洛清河抬手摸了摸她的脑袋，继续道：“三城收回后，州府在重整上已是殚精竭虑，再加上他们毕竟是文官，难保效仿昨日不会出差错，便将此事全然交给了军中，只是仍在州府挂着名头。”
这就是为何往来盘查的皆是铁骑驻军，不论暗地里的交易，至少明面上要杜绝四脚蛇的存在。
“江启文说，每年固定的日子商帮在樊城集会。”温明裳想了想，问她，“具体是什么日子？”
“六月初七。”洛清河答，“你们此去恰好能赶上。”
她知道温明裳要查什么。
这座城里藏着狼的爪牙，她们要把这些人挖出来，为铁骑的后背铲除暗中的刀刃。
“我以天枢为名出关的事迟早会入北燕人的耳朵，他们等不了太久。”温明裳下了决定，“商帮集会某种意义上也能看作建立起互市的冰山一角，光靠一个潘彦卓传信还是少了，既然要谈，我不放过这个机会，北燕也不会放过。”
这是必行的路，于双方皆是如此。
“我此去西山口，一是为确认西线的新将，二是为夏时战事提早做准备。”洛清河望着她，眉眼里透着一抹忧虑，“三城首当其冲，会打得很凶。你查可以，但得答应我，不要以身涉险，你如今代表的是天枢，北燕人很清楚这里面的分量，京中有信，他们对你了如指掌。尤其近日，晋王争储失利在前，潘彦卓有所顾忌，势必要寻求突破口。京中难动，那边地就一定不会风平浪静。我让栖谣留下，樊城虽有驻军，但要让她跟着你。”
温明裳点头应了。
两个人默契地没去提下一次再见是什么时候。呼吸声缠在一起，桌前香炉烟气袅袅，阖眼已不知是几时。
翌日起来的时候天还没亮，洛清河蹬靴披甲的时候轻手轻脚的，生怕惊扰了帐中人，但温明裳还是醒了，她迷糊着想起来，又被回身的人给摁了回去。
洛清河早就系好了面甲，指尖摸上去冰凉的，她轻轻碰了碰温明裳的发顶，俯身在眉心落下了个安抚般的吻。
近侍在门外待命。
温明裳被窗帷微启的晨凉拂醒了，她半撑着肘，在洛清河出门前最后和她对望。
藏在面甲下的眉眼似乎弯了一霎。
房门轻响，紧接着的便是匆匆下楼远去的脚步声。
海东青展翅而飞，带着经久不散地鹰唳一路向北而去。
温明裳披了外袍，在支开的窗子前目送着铁甲消失在晨昏交替的薄光里。
昨夜里被惊醒的不只有温明裳，赵君若此刻也在门外。她心里还装着温明裳让她记的事儿，洛清河把栖谣留下来正合她意，能让她把事情办得更妥帖。也就是因着这个，她在目送洛清河离开后并未立时下楼去，而是稍待了一阵，果不其然等到了温明裳推门出来。
“小若。”温明裳唤了声，转头正好看见楼下江启文推门进来，同行的还有被留下的栖谣，几人隔着这段距离微微颔首。
温明裳收回目光，同她说：“准备一下吧，我们动身去樊城。”
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数日后随行的铁骑抵达西山口，沧州守备军开关放他们入关，元绮微在关口前迎洛清河，马道边是关中刚运上来的辎重物资。
“牧烟昨日刚到。”她让人牵马先下去休息，领着洛清河往主帐走，一边快速道，“狼骑月初在西北汇聚，军中没有为哈尔扎的战死挂白幡，这与惯例的传统不合，这就意味着有资格下这道命令的人，他的地位在王帐中要高过哈尔扎的部族。”
洛清河点头，追问道：“斥候有查清调兵的规律吗？”
“尚未，但是可以肯定不是东面来的人。”元绮微否认，“先是压住了哈尔扎，而后让狼骑表现出了前所未有的顺从，如果只是其一，那有理由怀疑是不是拓跋悠，但两个加在一起，这只狼崽的分量还不够。”
“如果她还不够，那就只能是一个人了。”说话间两人已经行至帐前，洛清河掀帘进去，朝里头已经等着的将领们点头算是问候，“王庭的线人怎么说？”
“萧易半月前离开了王庭，但行踪未定，没有让任何人跟着。”接话的是百里勋，林笙还在瓦泽，西边暂时由他主领斥候，“如果是他，那么狼骑的行径就完全说得通，毕竟他才是这支军队真正的统帅。”
李牧烟随即道：“但有一个问题，那便是假使当真是萧易，这也就代表王庭只余下了小皇帝自己，他不可能压住因为自己的姐姐而变得蠢蠢欲动的贵族们，除非萧易在临走前给了这些人无法拒绝的承诺。”
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