守军在投石车轰击的间隙架上了投掷石块的单梢炮，他们居高临下，在夜色苍茫里将这些东西混着点燃的火油向下砸，流火飞速蹿动，把城墙下点得宛若白昼。
弓箭手瞬时轮替上去，在火焰未熄之前弯弓拉弦。
“放——！”
三城没有雁翎关那种天然的屏障，这是背靠宁关与西山口延伸出的疆域，从来依靠的都是人力筑城。最北面的樊城面朝着白石河，地势开阔平整，守军无法像在西山口那样简单扼住喉舌就阻挡攻城，所以在过去的十数年里离策一直驻守在三城周边，为的就是及时驰援。
然而在战线统一之后这个局面就必须被更改，离策要被用到迎击狼骑的正面战场上，留在这里的就只剩下了为数不多的常驻骑兵和步兵驻军。这无疑在增加危险性。温明裳问过洛清河该如何解决这个窘境，得到的答复是在城门外挖漕成沟。
这个建议一度被兵部否决，因为樊城距离白石河还有相当长的距离，附近的水源不足以支撑护城河的引流，那就只能退而求次，在壕沟里布满铁蒺藜和其余的绊马陷阱，可这样一来消耗的银两太大了。这还不算沟槽一旦挖通，势必就要配套起吊桥与羊马城的改建花销。
三城之后还有宁关，与其把银子花在这儿，为何不去增加关中的布防呢？朝中不想做这亏本的买卖。
但去年温明裳回京之前，做主拍板了樊城的修筑，理由也简单。三城既为两线枢纽，那就必须保证其中安全，这里必须牢不可破，否则天枢就没有理由主导两方驻军汇集。
和马道一样，城外现在的沟渠也是拿钱砸出来的。
守将见识过狼骑冲锋的阵势，此刻无比庆幸二人的高瞻远瞩，至少这一夜，守军不用担心步兵能将攻城车推进到城门下。
此消彼长的拉锯战维持到了天明。整整一夜的攻城战消耗了城中大批的军资，尤其是专用的重弩箭，守军无法顶着虎视眈眈的骑兵出城就意味着这些损耗无法立刻补上。北燕的将军叫停了除去投石车外的进攻，他在等待拓跋悠率领骑兵队到来再一鼓作气拿下这座新筑起的城。
喊杀声让城中除了驻军外的其余人胆战心惊，为数不多的百姓被簇拥庇护着退到了城南，最大程度地避免了无辜的伤亡。留在这儿的百姓大多是军中亲眷，这样的场面也见怪不怪，走时也并未有什么枝节旁生。
只不过这一回调离护送的差事不归守军，归了此刻还在城中的天枢官员。他们有些是上一回便跟随在温明裳身边的老人，有的是刚调入天枢便被点来的新官，但不论是何者，眼见烽火近身也是头一回。
燕州离京城实在是太远了。
他们在炮火轰隆里不自觉地回望，在与京城烟华天差地别的飞灰残垣里看到了温明裳。
赵君若不在她身边，她孤身到此，袍角都染上了脏污。这一夜的奔走谁都没怎么睡，但女官的眼神澄澈而明亮，如果说洛清河是北境军士的定海针，那么温明裳此刻就是这些大小文官的定心丸。
“百姓皆安置妥当，大人，接下来该如何？”有人来不及掸落衣袍的灰尘，小跑到她跟前问。
“守军此刻分身乏术，让带来的护卫留在此，提防有心之人搅动是非。”温明裳侧头接了跑动的小吏端来的热茶缓神，提醒在场的官员，“去点些平日里和气的一起留在此处，安抚受惊的百姓。这里的人皆是边民，对北燕可谓恨之入骨，但守军有自己的战法，也不要让热血冲头的人自乱阵脚。若是有人此刻想走避其锋芒，那就安排和回关的驿马一同，万事不要乱。”
她抬眸望一眼汇聚在院墙内的百姓，接着说：“剩余的人，即刻去清点城中的军资数额，此战消耗巨大，不能在此时出岔子。火油、石块、箭矢……任何一样的数目若是到了州府先前给我们划定的界限，立刻让人报驿丞。若是人手足够，让人跟着一起南下跟去，手执天枢密令，不得让任何一环有所延误。”
官员即刻应声，领命下去办。
日影在推移，城头的战鼓稍有停息，军医来不及擦拭手上的血迹，匆忙从墙垛上下来的军士手上接过伤兵。
温明裳在原地又站了须臾，转身单独走回军营。这一路人影来来回回，没一个得空注意她。
快到正午了，连影子都无处匿踪。
传信的士兵在营门张望，见到她回来登时迎上去，道：“大人，薛将军请您速去一趟。”
温明裳抬手揉揉额角，点头道：“好，带路吧。”
驻守的尉以上的军官都在城墙根底下，这里是最乱的地方，泼倒的火油和杂乱的器械堆在一起，地上的黄沙还混着不知多少人伤口淌下的血。巨石就砸在背后的城墙，每走一步都像是踩着轰隆的震动。
城外不缺天然的石块木头，北燕的前锋军把投石车停在火油烧不到的位置，不管不顾地投掷，为的就是能及早轰塌城墙。
守军在给被流矢擦伤的手臂缠纱布，见到温明裳到了仓促地抹了把脸，看一圈周围也没找到个能让对方坐下的地方，只得站着道：“辛苦大人帮忙疏散百姓。此来是为何大人商讨这具体的情形，若只有这种程度，末将不打包票，不说歼敌，至少能守到洛将军回来毫无问题。但……”他深吸一口气，目光沉沉。
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