萧易咬牙，伴着指骨咔咔的响声道：“我们和大梁人是仇敌，没有和谈的可能，撤军就意味着放任战鹰飞入长空，我们要俯首称臣！而你——”
他沉下目光，“记得你母亲如何踏足这片土地的吗？失去了大燕的庇护，你只会走上她的道路。”
“是么？”都兰向后靠在毛皮上，丝毫不畏惧他的威胁，“那你大可继续打下去，看看这个冬天是忍饥挨饿的百姓先向王帐高举反旗，还是大梁的铁骑踏过白石河。你若是能战胜洛清河，那一切随你。”
被拍在桌沿的短刀倒映着跃动的篝火。
没人知道这场无声的对峙持续了多久，萧易在长久的沉默中妥协，问：“你想要什么？”
“和谈。”都兰向他露出了无邪的笑容，“你没有和谈的可能性，但是我有，因为我把仇人送给了洛清河。但是哥哥，你说得对，我是大燕的公主，所以我想要更多的人活下来。你拒绝接受各部的人心归拢向我，但你扪心自问，你真的有那么害怕吗？”
拓跋悠已死，她在北燕各部眼中等同于彻底失去了插手军务的机会。没有握于掌中的利刃，任何权柄的聚拢都像是海市蜃楼。北燕人信奉手中的弯刀，就如同他们信仰着头顶亘古不灭的长生天。
可如果当真有这么简单，王帐各部也不必如今都拿都兰毫无办法。她在悄无声息的年月里将母家攥紧在了手中，如果现在杀了她，北燕要面临的可能就是来自漠北王庭的怒火和联合之下的铁骑倾轧。
萧易的确没有选择，他只能代表幼主点头，否则这个冬天会有太多人因此饿死。
“那就烦请你按住蠢蠢欲动的拓跋老将军了。”都兰站起来，那道落在萧易身上的目光显得有些邪性且无情，“得停战，才有谈的可能。至于做什么，那就是我的事，你的”她抬起手，做出了送客的手势。
帐外围绕的贵族们在萧易离开后作鸟兽散，哲别掀帘进来，望见的是盘中被割下却没动一口的肉块。
公主擦拭着那把短刀，尾端碧青的宝石在火光下熠熠生辉。
“殿下。”哲别道，“拓……”
“给大梁人的皇帝发信吧。”都兰打断了他的话，“西北的人也可以越过锁阳关了。”
哲别沉默地看着她，最终还是上前去将外头送来的一个袖袋放到了她面前。他没有说半个字，只是无言地一礼后掀帘走了出去。
袖袋外表沾了洗不掉的血，针脚开裂，显得很残破，这里没有任何东西，都兰安静地凝望了它很久，最后和那把短刀一起收了起来。
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京中今夏的闷热还未散去，宫中的冰块摆满了各宫的角落。
家宴设在酉时，慕奚到时坤德殿在外已可闻人声，她踏着宫人通传到余音入内，听见中宫正拉着崔时婉话家常。
咸诚帝未遣人来告知，依着往例便是没有过来一并用膳的意思，故而在场者都显得自在许多。
九思趴在她们身侧的坐席上，听见渐近的脚步声一骨碌地爬了起来唤姑姑。
“皇姐。”慕长临随之起身，牵起女儿的手上前相迎。
中宫的说话声也停了，她伴着宫人的搀扶起身，抬手便免了问礼，只微红着眼唤道：“晗之，快些来。”
崔时婉含笑退开了小半步，把紧挨着皇后的位子让出来给她。
【皇姐近些日子总不进宫，阿娘念着呢。】
慕奚眼里闪过愧色，落座时垂首同母亲告罪。非她不愿，而是依着如今光景，越往坤德殿走动，反而越容易给母亲招来横祸。
咸诚帝妃嫔虽不多，但他有意扶植晋王，贵妃自然母凭子贵，而今储君虽立，可晋王仍旧手握大权，未至最后，成败难料。中宫一向多病，那些暗地里的争斗，还是能避则避。崔时婉时常过来走动，也秉承此理，不拿东宫的烦忧来叨扰。
“能来便好。”皇后摸摸她的脸，半是叹道，“阿娘让尚食局做了你爱的吃食，今夜若是无事，宿在宫中可好？瞧瞧你，近日夏蝉恼人，定是没睡好的。”
她如今没领着差事，明面上哪有什么可忙的，后宫虽远离前朝，但也不至什么都不知。慕奚抬起头，望见那双隐含忧怖的眸子时心口发疼。
早在太宰皇帝点她入安阳府听学前便是由生母亲自教养。中宫母家不算显赫高门，但她是个宽和聪明的人，纵然无意争权，但母女连心，慕奚如今在想在做什么，她心里说有所猜测的。
天子耳目在侧，她的晗之又该有多少个日夜不得安寝。
“若是皇姐担忧打搅阿娘休息，不妨宿在东宫。”慕长临温和一笑，也跟着劝，“有东宫卫值守，保准一声蝉鸣都没有。”
慕奚还未开口，中宫便笑骂道：“你也是，忙起来便不顾休息，政务能有身子重要？干脆今夜你也别回东宫去。”她转头又去拍拍崔时婉的手背，“小婉啊，你也得看着这孩子，若是不听，只管来找本宫！”
慕长临登时无辜地一摊手，道：“天地良心，阿娘可别冤枉儿，儿哪敢不听她的话？那些个折子卷卷小婉度瞧过，九思，你说是也不是？”
九思坐在他腿上，闻言十分认真地点头肯定：“回祖母，阿娘若是生了气，阿爹可怕得连门都不敢入呢！”
稚子无意，听者却有心。在场皆为骨肉至亲，一瞧他这满目坦荡的模样皆止不住仰面大笑起来。
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