“殿下不是未曾想到此。”崔德良合掌一叹，施然点破道，“是忧思过重，恐这一回，便是囚鹰于笼。”
“是。”慕长临坦率笑道，“有些情分得念，不能舍，否则就是忘恩小人。陛下的病得养，置于往日，我可闭目塞听，但如今……十二万铁骑的兵权，谁又说得准呢？其实不单是我，小婉在东宫听闻，嘴上宽慰我，但我知她心里也是担忧的。”
洛清河有职无爵，不论是依照礼制还是战局，都应当由世子代行护卫之职更为妥当。可咸诚帝偏偏点了洛清河在此时回来，其意可谓昭然。
提起崔时婉，崔德良的目光柔和了不少。他沉着眉眼，道：“天枢此番会一同回京，还请殿下安然做好分内之事，老臣亦会尽为臣之本，力保生民无恙，赤血不凉。若是阿婉再问起，便请殿下代为转告罢。”
马车转过闹市，缓缓地停了。
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使节七日后到京，禁军提前清扫了道路，在羽林披甲执锐去城门前撑场面前挂印下了差，难得落了个清闲。礼部的一干朝臣伴在储君身侧，于门前相迎。如此叫对方虽是求和，送来的也并非倚重的王族为质，但鸿胪寺礼数上却没有折下半点，依旧高上一级请太子迎客，算是给足了面子。
既已入京，雁翎所谓护卫的差事也就到了头。门前有府上兵将来迎，久而未归，这是常事，并无人因此置喙。
洛清河虽需与天子呈报军务，但大梁律外臣武将无诏不得入宫，咸诚帝既未差人来此堵她，便是没急着见人的意思。天枢同行，入京便要即刻去呈报政务，她与温明裳在城门前作别，顺势随着羽林将使节送去了驿馆，转头跟着那几个府上来接的府兵先回了侯府。
京中的诸多安置，路上温明裳已同她讲了个明白。洛清河回绝了老管家让她梳洗休息的意思，转头先去了东院。
金桂满园，还未入内便可闻暗香。可惜在此的都是劳碌命，连分点心思尚景的功夫都没有。高忱月昨夜临近天明方归，此刻困得抬不起头，一见栖谣落后洛清河小半步一同入内，简直激动地要落泪。
栖谣扫她一眼，先把带回来的骨哨抛给了廊下站着的赵君若，回头一把将凑上来的高忱月给摁回了栏杆边上。
“不必在此站着。”洛清河迈步上阶，“进去说吧。”
屋中没点香，府上的侍从处理得干净，连一丝血迹都没留下，若非她们这些精于此道的，怕是也嗅不见残存的血气。
洛清河环顾一圈，问：“昨夜的四脚蛇是怎么回事？兰芝呢？”
“她无事，就是惊着了，一宿都没敢闭眼，眼下刚睡下不久。明裳有先见之明，让我觉察有异便叫她来此，也好时刻有个庇护。”高忱月打了个哈欠，知道事情重要撑着精神道，“四脚蛇就蹊跷了，秘密暴露非一日，就算是报复，闯靖安侯府也无异于自寻死路。”
侯府虽大，但如今仅存的两个洛家人都不在府上，洛氏不喜奢靡之风，仆役府兵也极少，故而若是有意找人，瞧着院落点灯便知一二。不过主家都不在，说是刺杀未免牵强。
“药堂昨夜也有人。”高忱月道，“比起昨夜侯府的来势汹汹，不知是否因着程姑娘不在堂中，来的人未动刀兵。我跟了一夜，那家伙在西市附近匿了踪迹，未免打草惊蛇，我就先退了回来。”
洛清河闻言有些意外，问：“秋白不在堂中，是去了何处？”
“前两日宫中来人，让她入宫去了，走得急，未来得及问是何事。”高忱月神色恹恹，“左右不过驿马之死与陛下的病症，大抵是太医也失了方寸吧。”
药堂盛名在外，请门下高徒入宫也并非什么稀奇事。
话既到此，洛清河曲指轻叩桌沿，复而道：“北燕狼毒又是怎么回事？”
“与长……咳，与上回的事有些相似。”高忱月道，“混迹在其中，若非精于此道的人，断然是发觉不了有人在其中浑水摸鱼的。那些‘朋友’帮了我们一回，却也没说四脚蛇意欲何为。驿马身上既有此物，我们猜想其实木已成舟，不过是故意露出的障眼法。”
赵君若随之接话道：“我日前去与师父送信也是由此，但观师父的模样，大理寺于此道亦是束手无策。”
四脚蛇归于潘彦卓，而这个人只要对咸诚帝还有用，三法司就永远找不到证据与理由查办他。
洛清河想了想，转头和栖谣说：“让鹰房盯着潘彦卓的人撤回来一半。”
近侍颔首称是，立时迈步出了门。
“将军？”赵君若闻言愣住，“这又是为何？”
“他不是想来杀人的，不过是这些人于他而言无异草芥，扯了那些送死的四脚蛇的面巾，你们会发现容貌都更肖似番邦。”洛清河话音微顿，望向高忱月，“秋白可有和你说过，狼毒制成不易，堪比木石。”
高忱月点头。
“这东西不是在大梁能做出来的，不一样。”洛清河摇头，眉头慢慢皱起，“两国交战多年，这东西若是出现在战场，就是刺杀主将的信号。曾有乡野见闻称，太始开国所率墨翎之统帅，便是亡于此毒。”
“可有解法？”赵君若问。
“有，但很难得。”洛清河垂下眸，忆起昔年的一些旧事，“得越过凉州去往西域，从北漠人手中讨，具体如何不得而知。但数十年前现世之所以无法可解，便是当年大梁还在与北漠交战。”
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