温明裳泡在水里不想动弹, 任由指节拨开轻薄湿透的浴衣, 揉开皂角在肩背出摩挲开。她今冬没有再染病, 但长久的伏案与谋局还是让人精力不济。
“不仅北燕还未收到消息，北漠亦如此。”她声音微哑，贴耳道，“萨吉尔死后，北漠的使团就是一盘散沙。质子现在醒转，只要他还是明面上的王族，副使就一定会去见他一面。萨吉尔的死是意外，他们对四脚蛇有了疑心，对做交易的质子亦如此。”
洛清河掬起一捧水洗去浮沫，微微侧头猜测道：“北漠王庭此刻需要维持表面的平静，否则锁阳关下的军队就起不到威慑的意义。这张牌为君者来打，着眼的是长远的渔翁之利，但眼下谋篇需要往细处考虑……你想让质子短暂替代萨吉尔成为龙驹的主人？”
这个想法初听可谓异想天开，龙驹不会接受一个刚害死前任首领的黄毛小儿成为新的主子，但若是往细处考虑……或许也是他们眼下唯一的选择。
“萨吉尔给了四脚蛇机会，就已经是背盟。龙驹的人清楚我们之间的交易，所以会畏惧我出现在他们面前。”浴衣随着动作被扯掉，掌心贴在腰线上，泛着不同于水流的滚烫。温明裳眯起眼睛，说到此忍耐般微微仰颈，沾染的水珠挂在脖颈的弧线上，摇摇欲坠。
“嗯。”洛清河背后靠着池壁，望着她的目光显得好整以暇，仿佛什么都未做过。她缓慢地拖长尾音，眼底像是学着温明裳一样泛着无辜，连同语调都毫无差别，“所以，一旦你将质子的身份揭露于人前，这场戏就没法演下去了。背盟在前，你与萨吉尔的约定也就此一笔勾销，北漠什么都拿不到。”
不仅如此，天子也不会咽下这口气。北漠与北燕是姻亲，若连质子都是假的，那整盘和谈在旁人眼里也会沦为彻头彻尾的骗局。咸诚帝的确不想洛清河越过白石河反击，他还要留下自己手中制衡铁骑的棋子，但西域平静多年，他对待古丝路首鼠两端的异乡客绝不会手下留情。
除却金银商贸，这些人没有为他所用的价值。东南海商已兴，古丝路绝不是无可替代。
水汽蒸红了眼角，温明裳露在外的手臂像是被热汤之外的冬寒激起了细碎的颤栗。她不自然地收紧手掌，把池边干净的帕子攥在手心。
“是啊。”她的声音忽而变得很轻，像是帕子周围的一小圈绒毛般轻轻剐蹭在肌肤上，叫人听着总觉有点说不出的痒，“龙驹要维持表面的平静，我要让兵力留在锁阳关，让朝中的暗流暂时平息——”
庭院小潭边有碎石被风吹拂滚落入潭水，池底水草被惊得摇漾不休，颤巍巍地惹起水波潆洄。
溽热的呼吸声抖落在耳畔。
洛清河抬起手，水珠在她指尖将坠未坠。她捉了温明裳搭在池边的手，放低了声音哄说：“松开吧。瞧，都被弄湿了。”
麻痒还蛰伏在皮肉中，温明裳蜷起指尖，帕子上那一圈绒毛当真如洛清河所言，被手心挂着的潮给濡湿了。但热气未散，湿漉漉的巾帕握在手里竟也不觉得凉。
“而作为质子，他想要活下去。所以你们一拍即合，明日势必要在朝上演一场戏。”洛清河接过她的话，在说到此时松开了手，巾帕滑入池底，溅起水花，淋在了眉眼上。她的指尖抚过温明裳眼尾的红痣，话锋一转问她，“外面挂着的那张图记了多少？”
其实不过乍一眼的功夫，哪里来得及记下什么。温明裳知道她这话问的另有所指，她平缓着呼吸，等了须臾才说：“画得太草，得花不少时间。少说……月底吧。”
那便是还有小半月。
洛清河微微敛眸注视她，窗前透着的雪光好似都被收敛入了这一方天地。湿痕从两个人眉骨缓缓流淌坠落，池水随着时间的推移不再如初时的热烫，但仍拦下了窗外的寒，叫凉意无处侵扰。
“各州调度一起，朝中不出一月就能发现端倪。”温明裳伸出手落在她的眉眼上，像是顺着水珠流淌的痕迹描摹近在咫尺的容颜。她被抱得稍稍高了些，微微低头就能看尽这双眼中溢满的风景，“锁阳关的北漠骑兵最多留到明年一月中旬。”
洛清河要在这之前把拓跋焘放进来完成独自的围困，温明裳要让咸诚帝的猜忌达到顶峰。唯有如此才是机会，她们都要等，等棋盘上的那个落子出现绝无可能挽回的错误。
如今才是真正的临渊而行。
洛清河看着她，道：“潘彦卓手上还有狼毒，他会把这东西留在手中还是顺水推舟送给天子，是未知数。京中变数万千，你要比我要难太多。”
但她们心知肚明，山河作棋，这是一场势在必行的豪赌。
温明裳捧起她的脸，没有接这句话。她在长久的沉默中很轻的喟叹，呢喃着问：“孤注一掷，真的可以吗？”
池水不深，展臂间坠下去的帕子便被捞上了岸。可它浑身湿透，搭在边缘不过顷刻湿意跟着漫漫流动，把旁侧还挂在手臂上的浴衣也一并拽入了池水滚了一遭。
洛清河揉了揉她脑后湿漉漉的长发，脚踝带着暗流，碰撞在脊背，也惊起水花。不知是因着这番话还是长久的热气熏染，喉中溢出的声音也变得喑哑。
沉入水底的薄衣和巾帕被暗流搅动，交缠在一处，湿软的绒毛蹭过了锦缎，像是落下的细密亲吻。
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