洛清河屈膝半蹲在了床前。她刚从外头回来，肩上还带着雪花，沾了血的面甲被摘了下去，原本就清隽的眉眼便不显得锐利。
栖谣跟在后面进来，想起那夜女孩问起的玄甲将军，再看眼前之景，难免有些唏嘘。
洛清河从袖中拿出了一块刻有鹰爪的令牌放到了她的被褥上，“如果夜里还害怕，就拿这个。”她摸了摸阿琅的脸，“我们是铁骑，只要在一天，就不会有人来带你走，也不会有人伤害你。”
“那……”阿琅张了张口，眼底又漫上泪花，哽咽着细声问，“翁翁和师哥呢……他们是不是、是不是回不来了？”
洛清河轻轻抿起唇，温和地说：“但是他们仍旧在看着你，所以阿琅要快些好起来，不然他们在天上看着也会难过。”
含在眼中的泪终于落了下来，孩子呜扑入她怀里，像只离群的幼鸟一般小声呜咽了起来。
逝者已矣，生者再痛苦也无法改变任何事。
云玦带着鹰房新到的信在帐外等候，忍不住道：“当真无妄之灾。也不知潘彦卓这找的什么人……”
“能看出栖谣武学路数的人不多。”洛清河跑了拍袍子，道，“已经让荆楚的人去查了。武学再出众也不过一人之力，此事先搁置不谈。季善行来消息了？”
“嗯。”云玦点头，“瞿延一死，指向北燕的流言本就难以遏制，更何况原先京中本就压抑了一段时间，不少人都在猜测是朝中不愿战，才给了北燕人可乘之机。现在玄卫的死又被摆到了明面上，便难免惹人再生疑心。一来为何玄卫会如此凑巧出现在燕州，二来拼了命要在燕钦交界线这样的地方杀了这些人，那动手的人又的什么角色？季善行信上说了，燕州都快炸锅了。”
“那京城便也快了。”洛清河沉吟着说，“瞿延以身做局把这场祸事嫁祸给了北燕。王庭主战现在就在我们跟前晃悠，借此惹得国中不宁是常事，之于都兰这种主和派，也能看作是朝中为宫宴开罪燕使、逼迫北漠继续陈兵的报复。潘彦卓让人不计代价带走瞿延，那这样的变数一定也对他有不小的影响，为防狗急跳墙，去信给府上，做些防备。”
栖谣的伤还没好，宗平便代了她的差事，听罢这话拱手领命下去办了。
云玦深吸了口气，担忧道：“将军，那交战地呢？”
城门前的战鼓咚咚敲了两声，这是外出的队伍回来的信号。望楼的耳目眺望着远方，在确保并无异动后才敢向下传讯打开门放人进来。
洛清河看了眼天色，道：“今夜还有两队人要回来罢？”
云玦点头，“嗯，应当最晚丑时就能到。”
“让他们不要回来了。”洛清河沉默须臾，下令道，“点燃烽火台，全境示警。留在外的队伍就近避入烽火台的小要塞，不必出战，但是时不时让随军的飞星出去走两步，我们把饵亲手喂到拓跋老儿嘴边。”
关中的乱局一时绝不会平息，而这点燃全境烽火，无异于就是宣告铁骑已经忍够了狼骑无止境的骚扰，要整军与他们碰上一碰了。
“给季善行回信。”洛清河说，“就说，我们玩够了，再不打这刀都要锈了。这句话，叫他原封不动地呈报给京城。”
云玦闻言略有犹豫道：“朝中不可能答应，关中没有准备，直接开战变数诸多。而且……北燕还有使节留在长安。”
“我知道。”洛清河勾唇笑了声，“所以要说明白，这封军报不是请战，是告知。这一仗我不仅要打，还要让他们知道就是现在要打。万般罪责忤逆，都在我洛清河一人身上。”
“这句话，只要京城知道了，拓跋焘也就该知道了。”
云玦点头，正要转身去通知各营，又想起什么似的退回来，问：“将军，若是京中被逼得手持天子剑来此该如何？天子总不能让温大人再来一次？关中那些破烂事还等着天枢收拾烂摊子呢！”
洛清河扶着刀默然伫立了片刻，低声回答她。
“天子剑出不了关的。”
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民巷的打更声传了第二响，院中未秉烛，久站便知晦且寒。
小六跪在堂下，把头埋得很低。瞿延被杀的消息传回京时他血都凉了，这笔生意虽是成败不论，却没人能想到最后竟是竹篮打水一场空。
潘彦卓在窗前枯坐了大半夜，他眉目结了一层霜，像是个无知无觉的木雕。又过了小半个时辰，小六才终于听见他哑声发问。
“……阿琅呢？”
少年抿起唇，道：“……他说，雁翎的近卫把人带走了。”
“雁翎……”潘彦卓闭眼嗤笑，“也好、也好。”
“公子……”
潘彦卓没有理会他，逐渐癫狂地放声大笑起来：“小盛……先生、先生哪——！这狗老天，万般死罪在我，我亦有赴死之意尚不足够吗？！”
哗啦一声，桌上杯盏被扫落，上好的昌南瓷顷刻碎成满目狼藉。
他背对着小六，面上是在笑，但声却好似悲戚的哭嚎。
“何苦，何必……”他低声喃喃，“我离开明净山时，你不该觉得教我便是不值当的么？”
可惜早已无人能回答他的问题。
“小六。”他在笑够了之后哑声道，“……去叫人吧。”
“我们该见留在京城的北燕使臣了。”
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